– Там тоже стоит памятник. Но я… мы посчитали, что это такоечудесное место… и решили поставить небольшой знак в память о вас.

Она помолчала, не зная, заметил ли Джордан, что полянкарасчищена и вокруг высажены цветы, но, не дождавшись ответа, весело добавила:

– Вы не замечаете здесь никаких перемен? Джордан огляделся,равнодушный к безмятежной красоте, созданной руками Александры.

– Нет. А разве что-то изменилось?

Александра закатила глаза в притворном отчаянии:

– Ну как вам не стыдно! Не обратить внимания на такойчудесный цветник!

– Цветник! – воскликнул он без особенного интереса. – Да,теперь я вижу.

Он отвернулся, но Александра не желала сдаваться:

– Вы хорошо разглядели? Скажите, не оборачиваясь, какого оницвета. Джордан насмешливо покачал головой и, взяв ее под руку, повел к дому.

– Желтые? – немного подумав, объявил он.

– Розовые и белые.

– Почти угадал, – пошутил Джордан. Но по пути домойпочему-то впервые заметил, что розы, обильно цветущие на ухоженных клумбах,разделены по оттенкам и нежно-розовые напоминают о губах Александры. Слегкасмущенный столь не присущей ему чувствительностью, которую она пробуждала внем, Джордан посмотрел на ее склоненную головку. Однако следующая мысльоказалась еще более постыдно-сентиментальной: до его дня рождения осталосьменьше недели. Интересно, обратила ли она внимание на дату, когда они стояли уплиты?

Видение Александры, которая будит его поцелуем и поздравляетс днем рождения, согрело сердце Джордана, и ему неожиданно страстно захотелось,чтобы она запомнила число и хоть каким-нибудь пустяком дала знать, что он ейнебезразличен.

– Я старею, – осторожно заметил он.

– Угу, – рассеянно согласилась Александра, в свою очередьнастолько увлеченная ослепительно прекрасной, неотразимо манящей идеей, чтобуквально горела желанием поскорее все обдумать и привести план в исполнение.

Очевидно, понял Джордан с разочарованным вздохом, она знатьне знает и совершенно не интересуется, когда у него день рождения, а он сосвоими намеками выглядит зеленым, потерявшим голову юнцом, жаждущим получитьдоказательство любви от предмета страсти.

Как только они вошли в переднюю, Джордан сразу направился вкабинет, намереваясь вызвать управляющего, но Александра остановила его:

– Милорд!

– Джордан, – коротко поправил он.

– Джордан, – повторила она, улыбаясь так чарующе, что емузахотелось сжать ее в объятиях, – вы не забыли о завтрашнем пикнике на берегуручья?

Дождавшись, пока он кивнул, Алекс добавила:

– Мне нужно сделать несколько визитов: миссис Литл, женаегеря, недавно родила мальчика, и я должна принести ей подарок. Кроме нее, естьи другие. Не лучше ли нам встретиться у реки?

– Прекрасно.

Встревоженный и раздраженный постоянно растущим желаниембыть рядом с женой, Джордан намеренно не присоединился к ней за ужином и непришел в ее спальню ночью. Вместо этого он лежал в своей огромной постели,подложив руки под голову, глядя в потолок и вынуждая себя оставаться на месте.Он не спал до самого рассвета, мысленно переделывая покои Александры.

Нужно, чтобы у нее была просторная, отделанная мраморомванная комната, великодушно решил он. И гардеробная очень скромна, она должнабыть куда больше. Конечно, если осуществить все это, места для кровати вспальне не останется.

Слабая, но удовлетворенная улыбка заиграла на губахДжордана, и он наконец закрыл глаза. Он позволит ей спать в его постели! Вконце концов, никакая жертва во имя прогресса не может быть слишком велика!

Сердце Александры пело от счастья. Ей все-таки удалосьосуществить часть своих замыслов, и всего за одно утро!

Она въехала на поляну и спешилась. Джордан стоял на берегуреки и, очевидно, в глубокой задумчивости смотрел на воду. Она, однако, нечувствовала ни тревоги, ни угрызений совести по поводу того, что вновьослушалась мужа и поехала к Тони. Джордан, конечно, не будет возражать, когдаузнает все!

Бесшумно ступая во высокой траве, она нерешительно подошла кмужу. Радость боролась в ней со смущением – ведь Джордан не проявил нималейшего желания увидеть ее вчера. Почему-то уверенная, что он охладел к нейименно в ту минуту, когда они возвращались с прогулки, Алекс поколебалась, нотут же презрела благоразумие. Она любит Джордана и намерена научить его любитьи смеяться – искренне, всей душой!

Женщина приблизилась к мужу, встала на носочки и закрыла емуруками глаза. Однако Джордан, видимо, услышал ее шаги, потому что не испугалсяи даже не пошевелился.

– Ты опоздала, – шутливо упрекнул он.

– Быстро, – потребовала Александра, – скажите, какие цветырастут на том холме, куда вы смотрели?

– Желтые, – немедленно объявил он.

– Белые, – вздохнула она, отнимая руки.

– Я буду твердить одно и то же и в конце концов обязательноугадаю, – сухо пообещал он.

Александра в деланном отчаянии покачала головой инаправилась к расстеленному на берегу одеялу.

– Вы самый бесчувственный человек на свете! – заявила она.

– Это правда? – вскинулся Джордан, сжимая ее плечи ипритягивая к себе. Горячее дыхание опалило ее висок. – И ты действительносчитаешь меня холодным, Александра? Александра напряглась, остро сознаваянеотразимо чувственное притяжение этого сильного тела.

– Нет, совсем нет, – дрожащим голосом выговорила она,страшась постыдного желания обнять его и спросить, почему он не пришел прошлойночью. Изо всех сил стараясь подавить непрошеное вожделение, она встала наколени и быстро принялась вынимать провизию из корзинок.

– Ты так голодна? – поддразнил он, садясь рядом.

– Ужасно, – солгала Александра, понимая, сейчас он еепоцелует, и стараясь взять себя в руки. Одно дело – весело пререкаться с ним ипытаться установить что-то вроде взаимного понимания; это вполне позволительно.Но ни в коем случае нельзя дать ему понять, что она готова упасть в егообъятия, едва он захочет поцеловать ее. Кроме того, она имеет полное правообижаться – вчера вечером он совсем о ней забыл!

И Александра продолжала так старательно расставлять посуду,словно от этого зависела ее жизнь.