Но даже купавшегося в лучах самообольщения джедая со способностями К’баота не так-то легко было провести. В мгновение ока бластер Мары прыгнул с пола прямо под выстрел, и его рукоятка разлетелась на куски в облаке искр, приняв на себя всю энергию заряда Соло. Второй выстрел встретил на своем пути ту же преграду, третий попал в блок питания бластера, превратив оружие в огненный шар. В четвертый раз Соло выстрелить не успел — бластер вырвало из его руки.

И тут К’баот обезумел по-настоящему.

Он издал полный ярости вопль, от которого, казалось, мог вспыхнуть воздух. Мара отшатнулась, почувствовав, как пронзительный крик врезается ей в уши...

И едва не свалилась за ограждение, приняв на себя не менее мощный удар Силы.

Подобного ей еще не приходилось испытывать никогда — ни от Вейдера, ни от самого Императора. То была первобытная, звериная ярость, полная потеря всех остатков самоконтроля. Маре казалось, будто она стоит в одиночестве посреди бушующей бури, и ярость К’баота накатывалась на нее волна за волной, прорываясь сквозь созданный ею мысленный барьер и захлестывая разум оглушающей смесью ненависти и боли. Словно в тумане, она увидела, как пошатнулись Скайуокер и Органа Соло, и услышала, как взвыли от боли ворнскры Каррда.

Из вытянутых рук К’баота вырвались молнии.

Мара вздрогнула, увидев, как Соло отшвырнуло к ограждению перед голограммой. Сквозь треск молний она услышала, как Органа Соло выкрикнула имя мужа и метнулась к нему, бросив бластер и едва успев принять на бело-зеленый клинок светового меча третью молнию. Внезапно К’баот поднял руки выше, к угрожающе повисшему над их головами поврежденному мостику. Снова сверкнула молния...

С треском рвущегося металла центральная часть мостика развалилась и, повернувшись на последней оставшейся опоре, обрушилась прямо на Органа Соло.

Она успела заметить опасность, а может, ей пригодились уроки Скайуокера. Когда тяжелый металл устремился к ней, она взмахнула световым мечом, срубив край мостика, и основная его часть пролетела мимо нее и Соло, рухнув прямо перед Каррдом и ворнскрами. Но увернуться из-под срезанного края она уже не успела — тот ударил ее по голове и плечу, выбив меч из ее руки и свалив ее на пол рядом с Соло.

— Лея! — крикнул Скайуокер, бросив страдальческий взгляд на сестру. Словно вдруг позабыв об одурманивающем давлении в мозгу, он внезапно перешел из неуверенной обороны в яростную атаку. Клон начал отступать, едва успевая отражать удары Скайуокера. Прыгнув на лестницу, он поспешно отступил еще на две ступени в сторону К’баота, а потом перескочил на оставшуюся площадку для охраны. На секунду Маре показалось, что Скайуокер станет преследовать его и там или просто сбросит его на пол, перерубив основание площадки.

Но он не сделал ни того ни другого. Остановившись на середине лестницы, он посмотрел на К’баота. На лице его блестел пот, а от взгляда у Мары по коже побежали мурашки.

— Ты тоже хочешь меня уничтожить, джедай Скайуокер? — со смертельным спокойствием спросил К’баот. — Ибо подобные мысли — просто глупость. Я могу раздавить тебя, словно насекомое.

— Возможно, — тяжело дыша, ответил Скайуокер. — Но тогда ты не сможешь повелевать моим разумом.

К’баот пристально посмотрел на него:

— Чего ты хочешь?

Скайуокер кивнул в сторону своей сестры и Соло.

— Отпусти их. Всех. Немедленно. — Он взглянул на Мару. — И Мару тоже.

— И что тогда?

Мускул на щеке Скайуокера дрогнул. Он шевельнул пальцем, и клинок его светового меча с коротким шипением исчез.

— Отпусти их, — тихо проговорил он, — и я останусь.

К зловещему неровному дыханию клонирующей пещеры добавились начавшие раздаваться неподалеку глухие удары. Быстро окинув взглядом идущие вдоль помоста двери, Лэндо понял, что кто-то стреляет из лазерной винтовки по толстому металлу. Пока что двери выглядели вполне надежно, но он знал, что это ненадолго. Штурмовики палили по дверям вовсе не затем, чтобы потренироваться в стрельбе, и к ним наверняка шло подкрепление с мешком взрывателей направленного действия.

С другой стороны колонны послышалось предупреждающее ворчание Чубакки.

— Да не высовываюсь я, — заверил его Лэндо, глядя через промежуток между двумя толстыми трубами на мешанину разноцветных проводов и трубочек под ними. Где там это соединение с репульсорным насосом?..

Найдя нужное место, он уже собрался заложить туда взрывчатку, и тут у него на поясе внезапно пискнул комлинк. Долю секунды спустя, словно эхо, раздался сигнал комлинка Чубакки. Отчасти ожидая, что какому-то яйцеголовому имперскому специалисту удалось вклиниться в его канал, он нахмурился и взял аппарат.

— Калриссиан слушает, — сказал он.

— О, генерал Калриссиан! — послышался отчетливый голос С-ЗРО. — Вижу, R2-D2 удалось справиться с помехами. Даже удивительно, учитывая, сколько нам пришлось...

— Скажи ему, что он хорошо поработал, — прервал его разглагольствования Лэндо. Для светских бесед с С-ЗРО сейчас явно было не время. — Что-нибудь еще?

— Да, сэр. Ногри велели мне спросить, когда вы желаете, чтобы мы вернулись вам на помощь.

Раздался очередной удар, на этот раз громче.

— Я был бы только рад, — вздохнул Лэндо. — Но вам никак не успеть. — Удар повторился, и на этот раз он отчетливо увидел, как содрогнулась дверь напротив мостика, на котором они стояли. — Придется нам сматываться отсюда самим.

Чубакка прорычал с другой стороны платформы все, что он думал по этому поводу, хотя и без особого энтузиазма.

— Но если Чубакка желает, чтобы мы вернулись...

— Вам не успеть, — твердо повторил Лэндо. — Скажи ногри, что, если они хотят быть чем-то полезны, пусть поднимаются в тронный зал и помогут Хану.

— Слишком поздно, — вмешался в их разговор другой, еле слышный голос.

Лэндо уставился на комлинк.

— Хан?

— Нет, это Тэлон Каррд, — представился тот. — Я прилетел вместе с советником Органа Соло. Мы наверху, в тронном зале...

— Лея здесь? — спросил Лэндо. — Что, во имя...

— Заткнитесь и слушайте, — прервал его Каррд. — Тот мастер-джедай, про которого говорил Люк, — Джоруус К’баот — тоже здесь. Он обездвижил Соло и Органа Соло, а Скайуокера, похоже, заставил сражаться со своим собственным клоном. Сейчас он не обращает на меня внимания, наблюдая за поединком, но лишь до тех пор, пока я не попытаюсь что-либо сделать.

— Я думал, Люк говорил, что Сила здесь не действует?

— Так оно и было. Но К’баот каким-то образом ее вернул. Вы внизу, у клонирующих цистерн?

— Да, над ними, а что?

— Органа Соло предположила, что там должно быть разбросано множество исаламири, — сказал Каррд. — Если сумеете вытащить нескольких из клеток и принести сюда, возможно, у нас появится шанс его остановить.