Шрифт:
Интервал:
Закладка:
…даже вздрагиваю от неожиданности. Глаза Лерки широко…
…широко раскрыты. Она смотрит на меня, но пристальный этот взгляд абсолютно ничего не выражает. Лерка смотрит на меня, но вряд ли…
…вряд ли она видит меня сейчас…
А, может, и видит? И всё осознаёт уже…
– Лерка! – произношу я тихо и без особой надежды. – Как ты, маленькая?
Лерка ничего мне не отвечает. Она, вообще, никак не реагирует на эти мои слова…
* * *
– Ну?! – с каким-то даже вызовом бросила Рут. – Что ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь!
– Что именно ты хочешь от меня услышать?
Голос Ника был до странности спокоен, и слова его предназначались Рут… но смотрел Ник при этом почему-то на Мэга и только на Мэга, и под пристальным его взглядом Мэг, не выдержав, опустил голову и, вообще, почувствовал себя вдруг крайне неуютно. И это ещё мягко сказано…
– Что конкретно я должен сказать?
– Отругай меня! – Рут и без того явно нервничала, а это совершенно непонятное спокойствие Ника, казалось, окончательно сбивало её с толку. – Отстрани от эксперимента! Я ведь тебе всё испортила, разве не так?!
– Так.
Ник улыбнулся и этим окончательно вывел Рут из душевного равновесия.
– Почему ты улыбаешься? – растерянно спросила она.
– Действительно, почему? – Ник сразу же стал серьёзным. – Мне бы гнать таких помощничков в три шеи, а я им ещё и улыбаюсь…
– Мне ты не улыбаешься, – внёс поправку Мэг. – Ты только Рут улыбаешься. И ещё, кажется мне…
– Помолчи! – оборвал его Ник.
– Так значит… – Рут даже задохнулась от возмущения. – Значит, ты всё это предвидел заранее?!
– Ну, естественно. Согласись, руководитель, который не в состоянии смоделировать подобную простейшую ситуацию…
– И ты из чистого любопытства следил за всеми моими действиями…
– Нашими действиями, – вторично внёс поправку Мэг, но Рут лишь досадливо поморщилась.
– Следил за моими действиями, – упрямо повторила она, – для того только, чтобы в нужный момент вмешаться и всё перечеркнуть?!
– Ну, перечеркнуть, это громко сказано…
На этот раз голос Ника прозвучал как-то странно: то ли устало, то ли отрешённо…
– Исправить… вот то слово, которое больше к месту…
– Ну, знаешь!
– Знаю! – в голосе Ника прорезались внезапно так знакомые Мэгу металлические нотки. – А теперь, будь так добра, помолчи и выслушай меня! И ты, Мэг, тоже. Оба выслушайте.
Ник замолчал, как бы собираясь с мыслями, и с удовлетворением отметил, что ни Мэг, ни Рут не проронили ни слова. Ну, Мэг – ладно… а вот на Рут это даже не похоже как-то… Неужели и она поняла, что не права? Это было бы чудо какое-то…
– В общем, так…
Металлические нотки в голосе Ника прослушивались уже более чем явственно.
– Не знаю, – продолжал он, – представляете ли вы весь масштаб вашего вмешательства в прошлое… мне кажется, должны представлять… И потому я…
Ник вновь замолчал, как бы в ожидании возражений… и вновь единственным ответом ему было такое же молчание.
– В общем, я временно отстраняю вас от управления. Обоих. Впрочем, можете оставаться.
– О, как великодушно! – со злой иронией в голосе воскликнула Рут. – Ты хочешь убить их и приглашаешь нас на просмотр увлекательного этого зрелища?!
Она взглянула на Мэга, как бы в поисках поддержки, но Мэг лишь молча ей улыбнулся. Ник тоже ничего не ответил девушке, он даже в её сторону не посмотрел. Спокойный и сосредоточенный, Ник, кажется, проводил в этот момент какие-то вычисления в уме.
– Неужели в тебе нет ни грамма жалости?! – не выдержав, вновь воскликнула Рут. – Неужели ты не понимаешь…
– Нет, это ты не понимаешь! – не в силах больше себя сдерживать, Ник тоже перешёл на повышенные тона. – Что ты хочешь предложить мне?! Оставить всё, как есть?!
– Да! – выкрикнула Рут ему прямо в лицо. – Да! Да! Да! Оставить всё, как есть! А ещё я хочу, чтобы эти двое остались живы! И были счастливы вдвоём… счастливы, понимаешь?!
– Я тоже хочу, чтобы они остались живы! – Ник был уже зол по-настоящему, ибо Рут почему-то всё никак не хотела признать очевидное. И, что самое обидное, умная, казалось бы, девушка… а вот несёт же такую белиберду, ахинею такую несёт… – Я, может даже, больше чем ты хочу, чтобы они остались живы! Все они… все семеро…
– Ник прав, – неожиданно поддержал товарища Мэг. – Или тебе тех, остальных, не жалко?
– Те уже погибли! – упрямо стояла на своём Рут. – Но этих то двух мы ещё можем спасти?!
– Мы спасём их всех, – подчёркнуто спокойно, так, словно стыдясь недавней своей вспышки, произнёс Ник. – А теперь, будь так добра, не отвлекай меня, пожалуйста. Я и в самом деле хочу их спасти, как ты не можешь этого понять!
– Их или эксперимент?
– И эксперимент тоже! – не выдержав, снова взорвался Ник. – И прошлое! И наше с тобой настоящее, если уж на то пошло! Тебе понятие «временные вероятностные волны» о чём-нибудь говорит?
Рут ничего не ответила. Она лишь вздохнула.
– Я спасу их всех, – уже спокойнее проговорил Ник. – Всех разом.
– Ценой гибели этих двоих?
– Этих двоих, к твоему сведению, я тоже собираюсь спасти.
– Но ведь это будут уже не они, как ты этого не понимаешь! – с отчаяньем воскликнула Рут. – Этих двоих ты приговариваешь к смерти, ведь так?!
– Мы просто говорим о разных совершенно вещах, – сказал Ник. – Впрочем… если ты подскажешь мне другой приемлемый выход, и если он окажется разумен…
– Я уже сказала!
– Я тоже! И хватит об этом!
* * *
Я одевал её, одевал медленно и терпеливо, как одевают ребёнка. Лерка не сопротивлялась, но и не помогала мне в этом. Она…
…она просто отсутствовало…
Натянув напоследок на Лерку её чёрную курточку и высоко, до самого подбородка задёрнув «молнию» на ней, я вновь опустил Лерку на траву и, усевшись рядом, словно застыл в долгом и тягостном оцепенении.
Дальше то что?
Ответа не было, а вокруг было уже совершенно темно. И костёр почти догорел и ничего не освещал вокруг, кроме себя самого…
– Лерка, – говорю я. – Маленькая моя!
В темноте я нащупываю её руку, и Лерка неожиданно вздрагивает от этого моего прикосновения.
Лерка вздрагивает, и это меня здорово радует.
– Лерка… – сглотнув тугой солёный комок, я пытаюсь ей даже улыбнуться. – Всё будет хорошо, слышишь, маленькая! Мы вместе, это главное! Я ведь обещал тебе, что мы… что мы всегда будем вместе… до самого, как говорится… – я вновь замолчал, повторно
