—И она не шутит,— прошептала я.

—А я верю,— ответила Рианнон.

—Вы здесь только два дня, а уже нарушаете правила,— пробормотала Мира.— Идемте, быстрее будет здесь.

Спустя час мы сМирой вытянули ноги на мягких скамьях по сторонам от обеденного стола в доме Рейган и глядели, как Рианнон качает своего племянника у камина и, забыв обо всем, беседует с сестрой под присмотром родителей и зятя.

Их воссоединение стоило всех нарушенных правил.

—Спасибо, что помогла,— глянула я наМиру.

—Вы бы все равно полетели, со мной или без меня.— Она с доброй улыбкой наблюдала за семьей, сжимая оловянную чашу с вином, которую нам любезно подала мама Рианнон.— А так я хотя бы прослежу, чтобы ничего не случилось. Какие еще правила нарушала, сестрица?— Она отпила вино и покосилась на меня.

Я повела плечом, хитро улыбнувшись.

—Ну, пару тут, пару там. Научилась травить противников перед вызовами.

Мира чуть не выплюнула вино и зажала рот рукой.

Я рассмеялась, закинув одну ногу на другую.

—Что, не ожидала?

В ее глазах светилось уважение.

—Честно, не знаю даже, чего я ожидала. Просто отчаянно хотелось, чтобы ты выжила. А ты не только связалась с одним из сильнейших драконов, но прихватила еще и перьехвостку,— она покачала головой.— Могучая у меня, конечно, сестренка.

—Только вряд ли с тобой согласится мама.— Я потерла большим пальцем ручку чашки.— У меня пока не получается манифестировать печать. Научилась заземляться, щиты у меня тоже ничего, но…— я не могла рассказать остальное — о даре Андарны — по крайней мере, пока.— Но если я скоро не манифестирую…

Мы обе знали, что будет.

Она молча рассматривала меня, как делала это всегда, потом сказала:

—Ну, хорошо. Если хочешь, чтобы манифестировалась печать, тогда не мешай себе мыслями о маме. Твоя сила — только твоя, Ви.

Я поежилась под ее взглядом и сменила тему, обратив внимание на ее шею.

—А это у тебя откуда?

—Грифон,— ответила она, кивнув.— Рядом с деревней Крэнстон, месяцев семь назад. Вылетел не пойми откуда в разгар нападения на селение. Чары ослабли, а печать дает мне какую-никакую защиту от вражеских магов, но не от их сраных пташек. Целители латали меня несколько часов. Зато теперь шрамом можно похвастаться.— Она вскинула подбородок, красуясь.

—Крэнстон?— я вспомнила инструктажи.— Об этом нам никто не рассказывал. Я тут…

Здравый смысл подсказывал заткнуться.

—Что?— она сделала еще глоток.

—Я тут подумала, что на границах творится больше, чем нам говорят,— призналась я тихо.

Мира подняла бровь.

—Само собой. По-твоему, на инструктажах должны рассказывать засекреченные данные? Ты же сама все понимаешь. И если честно, на границы нападают так часто, что для разбора каждого случая придется сидеть на инструктаже целый день.

—Логично. А вам сообщают все?

—Только то, что нужно. Например, я бы могла поклясться, что видела во время этой атаки стаю драконов за границей,— она пожала плечами.— Но мне о тайных операциях не докладывают. Смотри на это так: будь ты целителем, тебе бы были нужны сведения вообще обо всех пациентах, а не только о твоих?

Я покачала головой:

—Нет.

—То-то и оно. А теперь скажи, что там случилось между тобой иДаином? Я и у тетивы арбалета не видела такого напряжения, и я не в хорошем смысле.

Ее взгляд не оставлял простора для уверток.

—Мне пришлось меняться, чтобы выжить. Он не давал.— Самое простое объяснение всех последних девяти месяцев.— Из-за меня убили его подружку Эмбер. Она была командиром подразделения. И если честно, история сКсейденом настолько нас рассорила, что я уже и не знаю, как восстановить дружбу. По крайней мере такой, какой она была.

—О казни командира знают все. Ее убили не из-за тебя. Она сама себя убила, нарушив Кодекс.— Мира молча разглядывала меня.— А правда, что в ту ночь тебя спас Риорсон?

Я кивнула.

—Ксейден вообще сложная тема.

Настолько сложная, что я сама не могла разобраться в чувствах. От мыслей о нем я только больше запутывалась. Я его хотела, но не могла ему доверять, не так, как надо. И все же во многом ему я доверяла больше всех.

—Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.— Она стиснула чашку.— Потому что я четко помню, как велела тебе держаться подальше от этого сына изменника.

Все внутри перевернулось от такого описания из уст Миры.

—Тэйрн к тебе явно не прислушался.

Она фыркнула.

—Но если бы в ту ночь не появился Ксейден, или если бы я не спала в броне…— Я помолчала, потом коснулась ее ладони.— Сложно сосчитать, сколько раз ты спасала мне жизнь, сама о том не зная.

Мира улыбнулась:

—Рада, что это помогло. Я тебе клянусь, собирала эту чешую целый сезон линьки.

—Не думала рассказать об этом маме? Наделать таких для всех всадников?

—Я внесла предложение своему командованию.— Она откинулась назад и сделала еще глоток.— Они сказали, что рассмотрят вопрос.

Мы смотрели, как Рианнон целует идеальные пухлые щечки племянника.

—Никогда не видела такую счастливую семью,— призналась я.— Даже когда Бреннан и папа были живы, мы не были… такими.

—Да уж, не были.— Ее губы исказила грустная улыбка, и она взглянула на меня:— Зато я помню множество ночей, когда мы лежали у огня с папой и той твоей любимой книжкой.

—Ах да, той самой, которую ты заставила оставить в спальне,— я выгнула бровь.

—Ты про книжку, которую я забрала на случай, если маме попадет вожжа под хвост и она решит выкинуть все твои вещи, пока ты в квадранте?— ее улыбка расползлась до ушей.— Она у меня вМонсеррате. Думала, ты разозлишься, если вернешься после выпуска, а ее нет. И что бы ты потом делала, если бы забыла малейшую деталь того, как галантные всадники справляются с армией виверн и вэйнителей, что высосали из земли всю магию?

Я моргнула.

—Ого. А я уже все забыла. Но, наверное, уже скоро получится перечитать!— В груди разлилась радость.— Ты лучше всех.

—Отдам тебе, когда вернемся.— Она снова откинулась и задумчиво присмотрелась ко мне.— Знаю, это просто сказки, но я так и не поняла, почему злодеи решали осквернить души и стать вэйнителями — а теперь…— У нее нахмурился лоб.

—Теперь ты на стороне злодеев?— пошутила я.

—Да нет,— она покачала головой.— Но у нас такие силы, Вайолет, за которые люди готовы убить. Драконы и грифоны — это хранители, но, не сомневаюсь, что для того, кому хватает зависти и амбиций, рискнуть душой — невысокая цена за способности.— Она пожала плечами.— Просто радуюсь, что наши драконы такие разборчивые, а чары не подпускают ездоков на грифонах. Кто знает, кого выбирают эти пушистые твари?