—Какая у тебя печать, Аэтос?— спросила Квинн.

—Тебе знать не положено,— ответил Даин, оглядел по кругу весь стол, пропуская Ксейдена, затем еще раз и наконец вздохнул.— Есть мысли?

Неужели квадрант держит его чтение памяти в тайне? А когда он потянулся к моей голове в день сожжения Эмбер, просто утратил над собой контроль? Он прожил столько времени, не раскрыв никому свою печать? Я покачала головой.

—Конечно.— Я взяла дракона Ксейдена и сдвинула к крепости, мысленно упершись одной ногой в пол библиотеки, чтобы направить силу и заставить фигурку парить над стенами.— Ты прекращаешь игнорировать, что в твоем распоряжении есть невероятно мощный заклинатель теней, и просишь его накрыть всю округу, чтобы никто не видел, кто где высадится.

—А она права,— согласилась Мира, хоть и без энтузиазма.

—Ты так можешь?— с неохотой спросил Даин Ксейдена.

—Ты спрашиваешь всерьез?

—Просто не знал, что ты можешь накрыть такую большую…

Ксейден поднял руку над столом — и из-под наших стульев хлынули тени, заполнив помещение и мгновенно погрузив его в ночь. У меня екнуло сердце, когда перед глазами почернело.

«Расслабься. Это просто я».

По моей щеке скользнуло призрачное касание.

«Просто он» оказался… устрашающим. Я толкнула к нему эту мысль, но не дождалась ответа. Может, у нас односторонняя связь, потому что я сомневалась, что он слышит меня так же, как я его.

Что там Сгаэль говорила о печати? Она отражает то, чем ты являешься в сердцевине собственного «я».

Что логично. Мира защищает. Даин хочет все знать. А уКсейдена… есть секреты.

—Чтоб меня,— сказал кто-то.

—Могу накрыть весь форпост, но не хочу пугать людей снаружи,— сказал Ксейден — и тени исчезли, втянувшись обратно под стол.

Я сделала глубокий вдох, заметив, что все за столом, кроме Эмери — наверняка уже видевшего этот трюк Ксейдена,— слегка позеленели.

Даже Мира, уставившаяся наКсейдена как на угрозу, требовавшую переоценки.

Меня замутило.

«Надеюсь, тебе не пришло в голову ничего такого, пока мы сидели в темноте»,— подначил Ксейден — и все мое сочувствие к говнюку улетучилось.

Больше я к нему не поворачивалась, просто подняла один конкретный палец.

Он усмехнулся, и я стиснула зубы.

«Выкинь его из моей головы»,— бросила я в сторону Тэйрна.

«Ты привыкнешь»,— был его ответ.

«Это нормально для всех драконьих пар и их всадников?»

«Для некоторых. Очень полезно в битве».

«Ну пока что это дикий геморрой».

Я скучала поАндарне. Мы были так далеко, что я ее почти не чувствовала.

«Тогда закройся от него так же, как от меня,— или ответь сама,— пророкотал Тэйрн.— От тебя тоже хватает геморроя. Уж поверь».

«Ну и как мне ему ответить?»

Я нещадно обрушивала наКсейдена косые взгляды, но он слишком увлекся нашей битвой с воображаемой крепостью, чтобы замечать.

«Определи, какой путь в твой разум принадлежит ему».

Всего-то. Да как нечего делать.

Мы довели гипотетическую операцию до конца, применив силы наилучшим способом… все силы, кроме отсутствующей моей. Но, когда в воздух поднимутся грифоны, Тэйрн даст сто очков вперед любому другому дракону.

—Молодцы,— сказала Мира, глянув на карманные часы.— Аэтос, Риорсон иСорренгейл — поговорим в коридоре. Остальные свободны.

Выбора у нас не было, и мы послушно последовали заМирой к винтовой лестнице.

Она захлопнула за нами дверь и закрыла ее завесой синей энергии.

—Звуковой щит,— улыбнулся Даин.— Неплохо.

—Заткнулся.— Мира развернулась на верхней ступеньке и ткнула Даину пальцем в лицо.— Не знаю, что за муха тебя укусила, Даин Аэтос, но ты что, забыл, на хрен, что ты командир отряда? Что в следующем году у тебя немалый такой шанс стать и командиром крыла?

О, проклятье, да она разозлилась, и в этом мне участвовать не хотелось. Я отступила назад, но ниже меня на лестнице стоял Ксейден, и деваться было некуда.

—Мира…— начал было Даин.

—Лейтенант Сорренгейл,— ответила Мира.— Ты все просрешь, Даин. Я же знаю, как ты хочешь его должность в следующем году.— Она ткнула пальцем в сторону Ксейдена.— Не забывай, что мы росли вместе. А теперь ты все просрешь — и из-за чего? Злишься, что Вайолет связалась с возлюбленным драконом его драконицы?

Меня бросило в жар. Она всегда говорила прямо, но сейчас… блин.

—Да он худший вариант для нее!— огрызнулся Даин.

—О, тут спорить не буду.— Она нависла над ним.— Но с выбором драконов никто и ничего поделать не может. Они плевать хотели на мнение людишек, да? А вот то, что происходит между вами…— ее палец переместился отДаина ко мне,— похоронит ваш отряд. Если я это успела рассмотреть за четыре дня, то начальство и подавно в курсе. И драконы. И если бы я знала, что ты так упрешься рогом из-за того, на что она вообще повлиять не может, никогда бы не посоветовала ей найти тебя за той стеной.— Она вперилась в меня, потом в него.— Вы лучшие друзья с пяти лет. Уж разберитесь как-нибудь.

Даин так напрягся, что казалось, еще немного и он просто пойдет трещинами, но все же пересилил себя, посмотрел на меня и кивнул.

Как и я.

—Хорошо, теперь возвращайся к остальным,— она показала головой на дверь, иДаин ушел, пройдя сквозь ее щит.— Теперь ты.— Она спустилась на две ступеньки и пронзила Ксейдена взглядом.— Чего ей ждать в следующем году?

—Что Аэтос будет вести себя как сволочь?— спросил Ксейден, даже не дрогнув.— Наверняка.

Мира прищурилась.

—Парные драконы неспроста обычно выбирают всадников одного года. Ты же не рассчитываешь, что твое крыло или ее инструкторы разрешат вам обоим улетать каждые три дня.

—Это же не я придумал,— он пожал плечами.

—А что нам делать? Поставить условия гигантским огнедышащим драконам?— спросила я сестру.

—Да!— воскликнула она, развернувшись ко мне.— Потому что так жить нельзя, Вайолет. Это ты пропустишь нужное тебе обучение, потому что сейчас из вас двоих он сильнее. Но если ты не сосредоточишься на учебе, так и будет всегда. Ты никогда не станешь той, кем тебя может сделать Тэйрн. Этого ты хочешь, Риорсон?

—Мира,— прошептала я, качая головой.— Ты в нем ошибаешься.

—Слушай меня,— она взяла меня за плечи.— Может, он и управляет тенями, Вайолет, но если ты под него прогнешься, то и сама ею станешь.

—Этого не будет,— пообещала я.

—Еще как будет, пока решает он,— она стрельнула глазами через мое плечо.— Убить — это не единственный способ расправиться с человеком. Не дать раскрыть твой потенциал — прекрасное возмездие нашей матери. Хорошенько задумайся. Насколько ты его действительно знаешь?