Они поспешили через темницу, ноги по щиколотку утопали впыли. Таргитай расчихался, в изнеможении привалился к стене. Мрак навалился надверь в одиночку. Олег подбежал, уперся плечом. Дверь не шелохнулась.

— Я счас, счас, — пообещал Таргитай торопливо.

Места было мало, он уперся им в спину. Всячески бились,наваливались разом, пробовали с разбега. Когда обессилели, привалились к разнымсторонам каменной ниши. Таргитай остался один. Чувствуя себя виноватым, что,как всегда, опоздал, он попробовал открыть в одиночку.

Дверь скрипнула, открылся выход в темный коридор. Мраквытаращил глаза.

— Ну, ты прямо маг!.. Как тебе удалось?

— Не знаю, — ответил Таргитай растерянно. — Оно само…

— Само? Тебе все чаще удается то, что не по зубам волхву.

Олег сказал, отводя глаза:

— Он потянул на себя.

— А-а-а… Ну, всяк зверь гребет к себе, только курица отсебя. Да мы трое.

Темный коридор тянулся полого, в полумраке угадывалисьступени. Олег опередил Мрака, у него начали светиться пальцы — магическая мощьмедленно восстанавливалась. Когда удалились от темницы саженей на пять, скончиков пальцев начали срываться искры, а еще дальше — из ладони скатилсясветящийся шарик и поплыл впереди.

— Не разнеси все вдрызг, — повторил Таргитай обеспокоенно. —Над нами еще каменюк — горы! Ежели посыпятся, то полдня мусор из головывытряхивать.

— Полдня?! — огрызнулся Мрак. — Из твоей головывосемнадцатый год вытряхиваем!

Каменные стены сужались, Мрак пробирался боком, затемраздвинулись так, что можно бы ехать на коне. Дважды попадались скелеты —истлевшие, в полутьме не понять: человеческие ли, звериные ли, или какой-нибудьнечисти.

— Сюда, — внезапно сказал Олег и, не дожидаясь ответа,нырнул в темный боковой ход.

— А куда «сюда»? — переспросил Таргитай боязливо.

— Пойдем и убьем злого мага, — донесся из тьмы саркастическийголос. — Как таракана! Ежели ветра не будет.

Впереди посветлело. В грубо высеченной в красном гранитепещере под стеной бежал ручей. Олег жадно припал, первым опустившись, как Мрак,на четвереньки.

— Теперь бы поесть, — проговорил Таргитай слабым голосом. Онотряхнул брызги, живот его, раньше прилипавший к спине, раздулся как у паука.

— Еще и есть! — изумился Мрак. — Ты ж неделю тому уже ел!

— Я не ел уже полгода! С той поры, как вышли из Леса.

— Олег, — сказал Мрак предостерегающе, — нюхай, каквыбраться. А то тебя в самые темные норы тащит.

— Я ищу Лиску.

— Ее не спасем и сами теляхнемся.

Перед ними выросла массивная дверь. Олег сперва ударилплечом, потом, оглянувшись на Таргитая, дернул за рукоять. Дверь устояла.Вдвоем с Мраком, а затем втроем кидались всем весом, но дверь не замечала ихнынешнего веса.

— Погоди, — прохрипел Олег наконец, — дай-ка…

Таргитай едва успел убрать ногу, когда громадный замок,размером с откормленного кабанчика, щелкнул дугой и сорвался вниз. Звонраздался по всему подземелью, прокатился по коридорам, постепенно замирая.

Дверь под напором Мрака нехотя отворилась. Таргитай зашипел,как змея:

— Мог бы сразу!.. Мы с Мраком кидались-кидались…

— Теперь Мардух нас почует, — ответил Олег обреченно.

Мрак уже скрылся за дверью. Из темноты раздался его сиплыйрев. Таргитай опасливо двинулся следом, подождал, пока глаза малость привыкли —не волчьи, а когда увидел в углу блистающую крестообразную рукоять, сам неудержался от радостного визга. Олег зашел последним, быстро пробежался вдольстен, выхватывал свертки, узелки.

— Быстро! Мардух вот-вот будет здесь.

Дальше бежали вниз, пол понижался круто, все трое не шли,мчались, с разбега натыкались на выступы, повороты, падали.

Мрак услышал впереди шаги, покрепче сжал секиру. Едвачеловек показался из-за поворота, ударил всем телом. Несчастный отлетел кстене, секира со стуком опустилась ему на голову. Мрак счастливо хрюкнул, неверя неслыханной удаче. Страж нес корзинку с едой. Правда, только хлеб изелень, но в желудках отощавших невров и пресный залежалый хлеб исчез, какброшенный в озеро камень.

Приободрились, хотя хрипели и задыхались по-прежнему.Впереди Олега плыл по воздуху светящийся шарик, сыпал искрами. Таргитай и Мракдержались на шаг сзади. За плечами Таргитая трепыхался Меч на перевязи, аоборотень не выпускал из рук секиру.

Внезапно Олег ускорил шаг. Впереди выросла массивная дверь.Замок на задвинутом засове казался валуном размером со щит. Светящийся шарикметнулся вперед, как хвостатая звезда. Замок вспыхнул красным огнем, накаменный пол упали багровые потеки. Олег ухватился за пышущий жаром засов, Мракпомог, а Таргитай с разбегу налетел на дверь.

Из темноты темницы послышался слабый вскрик:

— Олег?.. Люди, вы откуда?

— Быстрее, — велел Олег.

Лиска выбежала бледная, с длинной царапиной на щеке. Одеждана ней была разорвана, а ноги босые. Олег отстранил, не дав кинуться на шею:Лиска не выглядела голодающей, могла сбить с ног или задавить в объятиях.

— Мардух уже спускается, — предупредил он.

Выбежали, Олег указал на зарешеченное окно — тамослепительно блистало голубое небо. Мрак взапрыгнул, ухватился за прутья. Подтонкой кожей страшно вздулись истончившиеся сухожилия. Таргитай поспел вместе сОлегом, сшиблись лбами с треском, путались, мешали друг другу, но прутьяподдались. Таргитай протиснулся первым.

— Мамочки!.. До земли всего три сажени!

— Подомнет? — спросил Мрак обреченно. — Сейчас нераспрыгаемся, как кузнечики.

— Нет, выпадем, как у коровы из-под хвоста…

Олег смолчал, что дело не в везении, он рассчитал на этотраз точно, но кто теперь поверит?

Таргитай спустился на сажень, разжал руки. Мрак прыгнул. Онистали быстро удаляться: распластанные на взрыхленной и проутюженной земле. Олегпоспешно сдернул Лиску, полетел с ней вниз.

Сердце на миг замерло, упали на вал взрыхленной земли,ушиблись, но Олег с неимоверным облегчением увидел, как массивная стена камнябыстро удаляется. Прижав голову Лиски к земле, на случай ежели Мардух выглянетв одно из окон на этой стороне, он выжидал, пока грубый голос над головой незаставил вздрогнуть всем телом:

— Опять залег! Ну, второй Таргитай!