Сформулировать конкретный вопрос не получалось, но Корсо понял.

– Учитывая, что я ничего подобного раньше не встречал, можно предположить, что существо кто-то создал, взяв за основу шлобстера. А ещё совершенно очевидно, что его натравили на тебя. В целом, учитывая твою охрану в виде твоего питомца и змей, подобраться к тебе незаметно невозможно. Если только не было момента, когда ты оставалась совершенно без защиты своих зверят.

– Был… – поражённо отозвалась я, пытаясь переварить новость, что на меня натравили какое-то страшилище. – Когда я послала змей спасать одну из команд, а Урля ушёл расчищать путь с Валкисом, со мной в качестве охранников остались только люди. Тогда этот усовершенствованный шлобстер ко мне и подсосался, надо думать. Ох, жуть какая! А… в реальность он пробраться не может?

– Хорошая новость в том, что в реальность он не выберется, иначе растеряет при этом все свои свойства. Ему придётся принять какую-то затвердевшую форму, а в этом случае поймать его будет проще простого. Вот только проблема в том, что спать тебе теперь никак нельзя, потому что в твой сон он дорогу легко найдёт. Твоя энергетика притягивает его магнитом, он хорошо на неё настроился. Так что он затаится и будет ждать момента, когда ты уснёшь, чтобы атаковать.

– И что же делать?

– Что-что, – проворчал Корсо, которого всё произошедшее тоже выбило из колеи. Его хвост метался туда-сюда, как у недовольной кошки. – Можешь попробовать самой себе коктейль сделать. Но в таком состоянии вряд ли что-то получится. Это чудище нарочно вводит ноту дисгармонии в твоё состояние. Я бы вообще тебе за коктейли браться не советовал. Есть ещё вариант обратиться к сильному магу. Собственно, только это тебе и остаётся.

– А ты мне не поможешь?

– Я? Да с удовольствием! – рявкнул страж и… внезапно без всякого предупреждения резко спихнул меня ногой с подушек.

Я кубарем скатилась вниз, но на пол не упала. Точнее, я просто пролетела сквозь пол, потом сквозь вязкую клубящуюся муть, влетела через потолок в какое-то помещение и свалилась на сидящего в кресле Варленна. К счастью, я угодила в вовремя подставленные руки и впервые от души порадовалась его великолепной реакции. Следом за мной с потолка свалился Урля. Правда, в этот раз он сумел сориентироваться быстрее и над нашими головами расправился зонтиком, что позволило ему плавно приземлиться на широкую спинку кресла.

Судя по влажным волосам, Варленн недавно пришёл из душа. А судя по ошалелым глазам, гости к нему с потолка доселе ещё не сыпались.

– Пожалуйста, скажи, что ты в штанах, – хрипло попросила я, глядя на его обнажённую грудь, которую, кстати, обхватывали такие же обручи из символов, как и на предплечьях.

– Я в штанах, – словно в доказательство своих слов он перестал держать меня на весу и опустил на колени. Я скосила глаза и убедилась, что штаны действительно имеются. Правда, не те, в которых он ходил обычно, а свободные, из тонкой ткани. – И как это понимать?

– Что? – Я усиленно делала вид, что ничего необычного не происходит. – А, мой визит? Да просто решила тебя навестить. Интересно стало, чем ты днём занимаешься.

Варленн снова ненадолго завис. А я тем временем мысленно покрывала бранью стража. Ну, Корсо, ну, гад мохнатый! Ещё повезло, что чуть раньше меня к чёрному не переправил, когда тот мылся!

– То есть ты просто в гости… залетела?

– Ага, пролетала себе мимо, ну и решила устроить тебе сюрприз. А то какой-то ты слишком расслабленный тут сидел. Непорядок это. Вдруг враги, а ты не готов?

– Угу… а если серьёзно? Откуда тебя принесло? И почему таким образом?

– Только не делай вид, что не знаешь, где я была.

– А должен знать?

Нет, он ещё и спектакль мне тут будет разыгрывать!

– Видишь ли, какая интересная история получается. Я, конечно, научилась контролировать змей, которых ты мне подарил. Но не сразу. А вот в самый первый раз, когда они соскользнули с кос и очень слаженно уработали того жуткого летучего скелета, ими управляла не я. А никто другой не знал, каким образом это делать. Говоришь, они к разуму подключаются, да? И видимо, не только к моему?

– Ну хорошо, я дал им первый толчок. Но я не всё время за тобой следил. Просто змеи ещё не отсоединились окончательно от меня, хоть с тобой уже начали сливаться. Поэтому я почувствовал через них эхо твоих эмоций. Должен же я был проверить? Вдруг это опять преследователи из твоего мира зажали тебя в подворотне, а ты ещё не разобралась, как работает мой подарок?

– Ладно, к этому вернёмся потом. Сейчас не настолько важно, что ты тайком подключался к моим эмоциям. Лучше скажи, всё ли время ты за мной наблюдал?

– Нет. Потом ты перехватила власть над змеями, и я не стал забирать её обратно. Особенно когда увидел, что ты догадалась, насколько они способны увеличиваться.

– Угу. Жаль…

Внезапно до меня дошло, что мы разговариваем в не совсем нормальном положении. Я так и продолжаю сидеть у него на коленях, он придерживает меня руками, и оба ведём себя так, как будто нет естественнее позы для дружеской болтовни.

– Эээ… Варленн, ты не мог бы поставить меня на пол? – вежливо попросила я. – Тебе не кажется, что в таком положении серьёзные разговоры не ведутся?

– Ну откуда я знаю, как там у людей принято? Друзей у меня нет, так что некому рассказать о том, что допустимо во время общения, а что нет. Может, именно так у вас важные обсуждения обычно и проходят, – вполне себе серьёзно заявил он. Но ежу было понятно, что гад издевается. Ага, значит, он уже вполне очухался от моего падения.

Широко улыбнувшись в ответ на мой возмущённый взгляд, Варленн вместе со мной встал и… нет не поставил меня на пол, а аккуратно устроил в соседнее кресло, которое я уже начала считать своим. Урля, кстати, тоже покинул спинку, на которой сидел, но ко мне на плечо не вернулся. Он ускакал куда-то в сторону двери (которая, как я помнила, ведёт в спальню чародея) и через минуту вернулся оттуда, обмотанный вокруг пояса чёрной змейкой, которую Варленн обычно носил в волосах. Змейка, что интересно, не возражала. Когда это они успели подружиться? Пока эти двое то гонялись друг за другом по комнате, то шутливо боролись, мы вернулись к прерванному разговору.

– Так что тебя беспокоит? – уточнил он.

– На меня натравили какое-то загадочное чудовище, созданное кем-то на основе шлобстера! Оно умеет становиться невидимым и неощутимым! Оно выждало момент, когда я в бою отослала Урлю и змей на помощь пленённой группе, и подсосалось к моей ауре, прикрывшись моей энергией. И теперь мне нельзя спать, так как оно караулит меня на той стороне! – выпалила я, постаравшись как можно подробнее припомнить то, что сказал Корсо.

Услышав от меня эту новость, Варленн подобрался. И ничего вроде внешне особенно не изменилось, но мне стало чуть не по себе от устремлённого на меня острого взгляда. Он будто сканировал меня, раскладывая на части и складывая обратно. И вроде бы всё это давление было адресовано монстру, но жутко стало мне.