– Знаешь, чего я боюсь? – неожиданно произнёс он и будто нанизал на острый взгляд.

Алла сглотнула и порадовалась, что в этот момент отставила чашку, потому что точно бы подавилась! Такой влюблённой, очищенной от прежних многочисленных романов и случайных связей, она себя уже давно не чувствовала. Вообще никогда. Потому что даже в юном возрасте была циничной до грубости, а мужчин, кроме отца, презирала.

– И чего? – спросила она, подыгрывая ему.

– Что ты повторишь мою несчастную судьбу.

Внутри неё шевельнулось какое-то противное чувство. Будто она проглотила огромного паука, который никак не хотел подыхать и копошился в желудке.

Сердце сразу попыталось сбежать в пятки, а "крыша" отправилась в бреющей полёт, изображая НЛО.

– Я дал самому себе клятву, что ваши мысли без разрешения читать не буду. А такие обещания я выполняю. Всегда. Пунктик такой у меня. Так что я не знаю, что вы там творите, может, второй Конец Света или ещё чего похлеще. Для меня самое ужасное – это не то, что вы можете натворить. Это будет целиком на вашей совести. А то, что я не смогу вас защитить.

Он вновь обжёг её пристальным, изучающим, мудрым взглядом. Под которым она не могла лгать.

– Что ты хочешь узнать? – спросила она тонким, ломким голосом, нервно постукивая пальцами по деревянной столешнице.

Мужчина тяжело вздохнул.

– Помнишь, как на дне рождения Асмодея мы немного упражнялись в ясновидении?

– Да уж, там собралась компания самых крутых провидиц на свете, – поёжилась Алла.

– У меня практически нет пророческого дара, иначе зачем бы я держал на фирме Таис, Мартина и прочих. Но тогда мы напились до зелёных чертей, и у меня было очень яркое видение о будущем. Что вы будете спасать меня и погибнете, – он закусил губу и мрачно уставился перед собой, словно ставя между ними бетонную стену. – Не нужно. Поверь, я этого не стою. Не ваших усилий, а ваших жизней и магии. Если вам себя не жалко, пожалейте хотя бы Эркюля – ему-то точно на меня наплевать! С Меткой я постараюсь разобраться своими силами. Забавно, – он улыбнулся уголками губ, а в глазах золотистыми искрами вспыхнули смешинки.

Или это был отблеск свечи, которую официантка торжественно принесла и поставила на их столик, посчитав их парочкой, которая уединилась в романтическом экстазе. – Что мне приходится тратить куда больше усилий, чтобы придержать ребят. Которые почему-то решили, что на мне свет клином сошёлся.

– Так ты боишься, что наша троица побежит тебя спасать? – улыбнулась она, поглядывая на белую свечу в высоком стакане. – Могу пообещать от нас троих, что мы не станем этого делать.

"Потому что уже всё сделали", – мысленно закончила она, надеясь, что он сдержит своё слово и не прочтёт эту мысль, которая отразилась в её глазах. Поэтому она уставилась на дно своей чашки.

– Вот и молодцы, – одобрительно кивнул он, щёлкая пальцами. И послушная официантка тут же принесла на подносике пыльную бутылку с каким-то очень дорогим вином, пролежавшим долгие годы в винном погребе, и два бокала.

– Давай лучше выпьем за наши мечты! – мило улыбнулась ему Алла, меняя опасную тему. – И перестань думать обо всяких гадостях. Не время ещё. Тебе ведь так мало осталось. Не нужно портить свои последние часы. Давай насладимся ими вместе, хорошо? – она улыбнулась уже завлекательно. Впервые так откровенно с ним кокетничая. – Если уж ты выбрал меня, чтобы вместе провести эти часы – я постараюсь сделать всё возможное, чтобы ты об этом не пожалел. За наши мечты!

Она торжественно взмахнула бокалом, едва не пролив на себя половину, и тихо захихикала.

На мгновенье, когда их бокалы соприкоснулись, ей почудилось, что они вросли друг в дружку. Раздался мелодичный звон.

– А знаешь, мне понравилось с тобой чокаться, – задумчиво заулыбался Леопольд.

– Мне с тобой тоже, – с намёком произнесла Алла и сделала глоток.

Ей внезапно подумалось, что вечер в необычном кафе в незнакомом мирке, куда её затащил дорогой шеф, станет одним из самых приятных в её жизни.

За окном пошёл дождь, каждая капля которого искрилась сиянием, будто брильянт, освещённый солнцем. Радуга пересекала пространство, одним концом утопая в огромном озере, а другим – в далёком лесу.

В зале, стилизованном под старину, летало какое-то чёрное существо, напомнившее ей дементора из Гарри Поттера. Или баньши из куда более древних источников.

Впрочем, небольшое количество посетителей вверх почти не смотрело, предпочитая наслаждаться обществом друг друга или гордым одиночеством и мыслями о высоком. Ну, или низком.

Алла обратила внимание, как мужчины разных возрастов, пришедшие без пары, с удовольствием пялятся на прелестных официанток в достаточно фривольной форме.

Это необычное кафе, как успел рассказать ей шеф, принимало и магов, и волшебных существ, и обычных людей.

– Спасибо, что спас меня, – произнесла она и улыбнулась ему светло и радостно.

– А это был не совсем я, – пожал плечами Леопольд.

– Ну, не хочешь принимать слова благодарности, не надо, – надула губки девушка.

– Алла…

– Ничего страшного, – она заправила за ухо упавшую на лицо прядь волос. – Не хочешь об этом говорить – не надо.

– Пойми, это был и я, и не совсем я. Можно сказать, вытаскивали тебя мы с Эркюлем. Нику спасал один лишь Поттер, потому что в вашем случае требовалась эмоциональная привязка, а я – не Асмодей. Я всё никак не мог до тебя дотянуться, а у него получилось. И он использовал мой образ, который я ему и предоставил. В общем, всё сложно. Высшая ментальная магия – все дела.

– Ясно-понятно, ведьмам-самоучкам сие сакральное знание недоступно, – фыркнула Алла, но перестала изображать, что сердится. Потому что в этот момент, залитая любовью по самые уши, не смогла бы рассердиться на него, чтобы он не натворил. И простила бы любые слова, даже те, которые другим мужчинам не спускала. – Ничего страшного, – улыбнулась она, склонив голову к плечу и томно похлопав ресничками.

На самом деле она была уверена, что подобными женскими приёмчиками его не проймёшь. Но ей хотелось отвлечь его от Метки и прочих бед и проблем.

Они ещё немного помолчали, застыв, словно в янтаре, в уютном молчании, озаряемые оранжево-жёлтым светом свечи.

– Что планируешь делать дальше? – спросила она, отпивая ещё пряного вина с приятным послевкусием. Окружающую атмосферу ей хотелось смаковать не спеша, как можно дольше.

– Пока не решил, – он развёл руками. – Это зависит от того, кто окажется круче: Метка или же я. А вообще, я собираюсь жить. Просто жить. Если Метка лишит меня магии, переберусь на какой-нибудь необитаемый островок, стану первым основателем колонии имени "Робинзона Крузо", создам собственный мини-городок. Может быть, займусь наконец-то алхимией – для этого в первую очередь нужны знания и мозги, а не магия. Можно обойтись артефактами на самый крайний случай. Может, создам ещё один эликсир бессмертия от скуки. А все эти гады мою память у меня не отнимут, – он сжал кулаки и крепко стиснул зубы. – Так что я что-нибудь придумаю. Как-нибудь выкручусь.