– А вдруг твой приговор отменят? – осторожно спросила Алла. – Если тебе оставят силу?

Мужчина встряхнул головой:

– Нет, этого никогда не будет. Что я, Ангелуса не знаю, что ли? Да и невозможно это, сейчас, когда Метка, наверное, меня уже в кабинете дожидается. В красивой чёрной папочке, – язвительно-устало отозвался Леопольд, махнув рукой. – Так что не будем об этом говорить. Давай лучше не станем говорить о грустном в этом чудесном месте, – он обвёл взглядом обстановку.

Он снова разлил им вино, мягко улыбаясь.

Алла, завороженная одухотворённой красотой его лица, не сводила с него взгляда. Она едва не уронила бокал, схватившись за него, чтобы попытаться хоть отчасти взять себя в руки.

– А знаешь, Таис на вечеринке Асмодея пыталась мне доказать, что ты – моя светлая половинка. Правда, до этого она пару лет доказывала, что моей половинкой является её сестра Афина. Знаешь, ты на самом деле мне очень сильно нравишься, – он улыбнулся ей так, что Алла едва не провалилась прямо со стулом в адскую бездну, а оттуда словно бы воспарила на обретённых крыльях в рай.

– Ты так меня не пугай! – вытаращилась на него Алла. – А то меня инфаркт хватит! А потом я превращусь в призрака и стану Лизуном из "Охотников за привидениями"! И оближу тебя с ног до головы!

– А разве это плохо? – лукаво спросил он, любуясь ею.

– Мда, называется поговорили о деле, – пробормотала Алла, теряя нить беседы едва ли не вместе с сознанием. Все опасения о том, как отреагирует Лео на их выходку, и что будет делать Ангелус, узнав, что его план не сработает, и прочие мысли о проблемах вот так вот взяли – и улетучились из её грешной головы.

– Какая я тебе светлая половинка, Лео? – покачала головой Алла, сдерживая нервный смех. Она залпом опрокинула в себя бокал божественно вкусного вина. – Я же тёмная ведьма! Это Ника у нас светлячок-червячок. Потому что плоская.

Произнеся это, она невольно облизнула губы. Мужчина уставился на её губы, заставив девушку порозоветь.

– Почему обязательно должны быть Свет и Тьма? – слегка дрогнувшим голосом спросил он. – Почему не Тьма и Тьма? Моя драгоценная Алла, окажи любезность полудемону, идущему на плаху… Исполни его последнее желание, будь великодушной к жертве твоей красоты!

Леопольд протянул руку и обхватил её запястье широкой ладонью.

Алла вытаращилась на него, пытаясь осознать, что всё это происходит на самом деле. Она никогда не думала, что до этого дойдёт. Его тело горело сильнейшим жаром. Задымилась льняная скатерть, вспыхнула маленьким пожаром свечка – треснуло стекло. Растрескались бокалы, начали плавиться его наручные часы, запонки и её украшения.

А затем она вдруг очутилась у него на коленях в сильных объятиях. Тоже пышущая жаром желания и томлением самой сильной любви своей жизни. Единственной, которая стала настоящей. Правильной.

– Никогда бы не подумала, что так приятно целоваться со звездой, – прошептала она в его губы, когда он на мгновенье прервался.

***

Ника не знала, что такого утешительного поведала Алла Леопольду, что тот не стал их пытать, а убрался вместе с ней.

И она была этому рада, так как шефа слегка побаивалась, и не хотела сталкиваться с ним в мысленном или словесном поединке, так как проиграла бы в два счёта.

Во всяком случае, ей почему-то показалось, что он немного успокоился.

Ближе к ночи она проводила Эркюля до двери, накинув халат. Тот планировал самолично разведать ближайшие порталы, ведущие в фирму, а заодно прогуляться и посмотреть город. Ника выгребла у себя из сумочки и конверта-заначки, спрятанного в ящике письменного стола, побольше денег, чтобы ему гулялось приятнее. И, не слушая возражений, вручила ему.

Когда он пытался пробормотать что-то в стиле: "Настоящий мужчина, даже умирая с голоду, никогда не примет ни копейки от женщины", она припечатала: "Но ты же частично вампир, а частично маг. Так что не дури. Если уж так невмоготу – потом отдашь. Я же тебе не за ночь любви плачу, придурок!".

– Интересно, что ты там такого понаписал в этой Метке, – с улыбкой поинтересовалась она, застенчиво накручивая на палец прядь волос.

Ника улыбалась и краснела, глядя ему куда-то в переносицу.

– Завтра увидишь, – он прижал её к себе, запечатлев – именно так – поцелуй на белоснежном челе.

– Надеюсь, ты не обругал Леопольда последними словами?! – крикнула она ему вслед.

Поттер вихрем пронёсся по пыльной лестнице, словно дружелюбное привидение в виде джентльмена из романов Джейн Остин.

– Нет, я же хочу у вас насовсем остаться! – завопил он ей в ответ при приземлении, махнув рукою и блеснув белозубой улыбкой.

– Я тоже хочу, что бы ты остался, – тяжело вздохнула Ника, спускаясь за ним. – И даже не важно со мной или без меня. Ты родился в нашей фирме и должен в ней остаться, – горячо прошептала она, глядя ему вслед. А затем заперла дверь и вернулась обратно, ощущая, как никогда, насколько дом на самом деле пустой и необжитый.

Стукнув себя по лбу, Ника достала из-под подушки-думочки на диване свои честно заработанные десять тысяч долларов, на которых, оказывается, они так весело повалялись. Сначала втроём, а потом уже вдвоём.

Ника взглянула на такие желанные купюры, ожидая вспышки радости, страха, что эти деньги у неё украдут, желание спрятать их в бачок унитаза – и ничего. И там же лежала записка из листка бумаги, наспех вырванного из делового ежедневника, где шеф написал готическим шрифтом, что сделал временный портал из её дома прямо в офис. Действующий, пока она будет снимать это жильё.

Ника тут же подпрыгнула от радости, что не придётся ехать непонятно куда, чтобы отыскать ближайший портал – которые иногда менялись, когда шефу приходило в голову обновить карту. Или, например, когда некоторые места оказывались недостижимы из-за сноса старых зданий и/или нового строительства.

Кроме того, портал из дома был далеко не у всех.

Ей вспомнился собственный подарок Асмодею, созданный при помощи шефа. Конечно, сама она порталы ещё изготавливать не умела, да и даже заготовку для портала без Лепольда наколдовать бы не смогла.

"Мда, можно подумать, у нашего куратора дома нет портала в фирму! Зачем ему тогда мой подарок? Хотя, может и пригодится. Ну, вдруг туалетная бумага внезапно закончится?", – она вновь уставилась на карту, где обнаружила значок портала, перекрывающий расположение её дома.

Дрожащим пальцем Ника нажала на значок портала – и появилась в кабинете Леопольда. Прямо в халате. Хотя на самом деле настраивалась на свой кабинет.

Воровато оглянувшись по сторонам и обнаружив, что драгоценный шеф рыскает по кабинету и что-то ищет, не обращая на неё никакого внимания, девушка вдохнула от облегчения и моментально поменяла халат на нормальный чёрный костюм с туфлями-лодочками. А затем дисциплинированно застыла, ожидая взбучки, что потревожила покой шефа без приглашения и предварительной записи у Афины.