силой потянула на себя. — Ты сошла с ума? Во имя всех богов, где ты была и почему расхаживаешь по залу, когда велено ждать?

— Кем велено? — не поняла Кейра.

— Клодисом лично. А еще этим — как его? — начальником стражи.

— Карлом, — подсказал Ренцо, даже не глядя в сторону Кейры — его взгляд был прикован к двери, из-за которой обычно появлялась королевская семья.

— Что случилось? — все еще не понимала Кейра.

Глаза Шарлотты округлились.

— Кааак? Ты не?..

Кейра покачала головой.

— Нет.

— Его величество убит!

Кейру будто пронзило молнией. Она вздрогнула, не веря своим ушам.

— Убит?

— Найден мертвым прямо за этой дверью, — объяснил Ренцо.

— А так как всех держат здесь, то, вероятно, убит, — поспешила вставить Шарлотта.

Кейра же с удивлением посмотрела на спутника своей подопечной.

— Вас тоже не пустили туда?

Он же племянник короля, член королевской семьи — не посторонний.

Ренцо мотнул головой, все еще сверля взглядом боковой вход.

— Я уже был там, но Клодис и Карл выпроводили всех вон, чтобы не мешали.

— А королева? — шепнула Шарлотте Кейра.

Она поискала взглядом, но так и не увидела ни ее величества, ни принца.

— Ей сделалось дурно. Дариус увел ее отдыхать.

Теперь Кейра, как и Ренцо, уставилась на запертую дверь в другом конце зала.

— А Айнан?

— Там. Его пропустили, — ответила Шарлотта. — А нас, кажется, намереваются допрашивать.

Кейра посмотрела по сторонам. Допросить всех этих людей? На это не хватит и целой ночи. Должны же они по каким-то критериям отсеять подозреваемых.

— А где ты была? — прошипела Шарлотта.

— Вышла в сад, мне было душно.

— Безумная…

Кейра промолчала.

В голове роились сотни вопросов, но озвучивать их она не стала. Будь Шарлотта одна, Кейра непременно попыталась бы узнать все и сразу. Но здесь Ренцо. Человек, который только что потерял дядю. В его присутствии чрезмерное любопытство было бы неуместно.

* * *

Прошло около получаса напряженного ожидания, когда двери распахнулись, пропуская Клодиса и еще одного мужчину, высокого и крепкого, с мечом у пояса. Должно быть, того самого Карла. За ними появилось около дюжины Кожаных.

— С прискорбием вынужден сообщить, что его величество покинул нас, — громко произнес начальник стражи. — Причины его смерти будут тщательно расследованы. А сейчас я попрошу выйти вперед тех, кто покидал зал в последние два часа. Даже на несколько минут. Дамы и господа, прошу оказать содействие: если кто-то из тех, кто стоит с вами рядом, запамятовал, что отлучался, напомните им.

Клодис молчал. Пробегал по испуганным людям взглядом, щурился и не произносил ни слова, будто пытался определить виновного в смерти его величества с помощью интуиции.

Произошло шевеление в рядах. Вперед вышли около двух десятков человек. Кейра присоединилась к ним.

— Не бойтесь, — шепнул оказавшийся рядом лорд Маринз. Выходит, и он отсутствовал в зале во время случившейся трагедии. — Это формальность. Уверен, нам зададут несколько вопросов и отпустят спать.

Кейра передернула плечами.

— С чего вы взяли, что я боюсь?

Серхио удивленно на нее посмотрел.

— Я думал, девушки всегда боятся общения со службой безопасности, — честно признался он.

— Вы же сами сказали, что это лишь формальность, — шепнула Кейра в ответ.

В это время Карл отпустил всех остальных, предупредив, что в ближайшие дни ворота замка будут заперты, и посоветовал в этот период никому не пытаться его покинуть. Вышедших вперед же пригласил следовать за ним.

— Я пойду с вами, — решительно заявил Ренцо, оставив Шарлотту и подойдя к начальнику Кожаных.

Карл мгновение колебался, но спорить не решился.

— Как пожелаете, лорд Ренцо.

Клодис бросил в его сторону недовольный взгляд, но смолчал.

* * *

— Позвольте поинтересоваться, где вы были? — склонился к ее уху Серхио по пути. — Я заинтригован.

Кейра досадливо поморщилась: в данный момент ее больше волновало, куда их ведут, чем разговоры с кем бы то ни было.

А еще ей было жизненно необходимо увидеть Айнана. Все было слишком странно и неожиданно. Но правда ли неожиданно? Управляющий ведь говорил, что в скором времени что-то должно произойти. То, что он называл «дерьмом, в котором увяз».

Возможно ли, что Айнан знал о готовящемся покушении на жизнь его величества? Знал и ничего не предпринял? Нет, Кейра не могла в это поверить.

— Лорд Маринз, вам не кажется, что ваш вопрос бестактен? — ответила она.

— Вам в любом случае зададут этот вопрос в самое ближайшее время, — ни капли не смутился Серхио.

— Я гуляла в саду. В зале слишком душно. А вы? — не осталась в долгу.

Маринз пожал плечами.

— Ходил в свои покои. Заряжал кристалл Патрика. Забыл сделать это заранее. А если допустить полную разрядку галдалекса, позже придется потратить втрое больше энергии.

— И вы тоже не знаете, что случилось с его величеством?

Может быть, удастся что-то узнать хотя бы от Серхио?

— В общих чертах, — охотно откликнулся Маринз. — Одна из служанок вышла через боковые двери и нашла его лежащим прямо в коридоре.

— А стража? — нахмурилась Кейра.

— Насколько мне известно, те двери не охраняются. От нежеланных посетителей блокируется вход в коридор. До дверей мимо стражи никто не доберется… Служанка закричала, все бросились туда. Вызвали Клодиса и Мулье. Тот констатировал смерть.

— Мулье?

— Целитель, — пояснил Серхио. — Презабавный старик.

Кейра поджала губы: на фоне произошедших событий она вряд ли могла оценить чью-либо забавность.

— А призрак? Был призрак? — спохватилась Кейра.

Душа Зеи была практически невменяема, но гораздо чаще вскоре после смерти призраки разумны, и с ними можно выйти на контакт.

— Клодис сказал, что не было призрака.

Кейра нахмурилась. Сначала душа убитого ею наемного убийцы сразу отошла в мир иной, теперь — короля. Она чего-то не понимает, или начал восстанавливаться баланс между мирами?

Но сказал ли Клодис правду?

— Придворный маг первым оказался у тела?

— Понятия не имею, — ответил Маринз. — Я ведь тоже говорю с чужих слов. Я вернулся позже.

Кейра задумалась. Можно ли быстро и незаметно уничтожить душу, только что покинувшую тело? Пожалуй, незаметно в любом случае — нет. Кейра сумела бы быстро, но точно не мгновенно: молодые призраки слишком сильны. Но ведь и Клодис невероятно сильный маг. А что если?..

Или она ищет заговор там, где его нет, и виной всему ее личная неприязнь к придворному магу?

* * *

Их привели в один из залов для заседаний.

Слуги, заранее отправленные сюда, придвинули длинный стол к дальней стене и повернули. Расставили за ним стулья так, чтобы можно было сидеть лицом к входу. И лишь один стул разместили напротив — для допрашиваемого. Прямо-таки зал суда.

За столом