— Я пообедать схожу, — сжалилась до объяснения я.

— Хотите, я вам лично доставлю всё, что вы пожелаете?

«Не всё ты можешь достать, Миллорион, далеко не всё», — подумала я, но ответила:

— Если случится что-нибудь экстраординарное — отправляй письмо, я буду недалеко.

Он выдохнул с облегчением.

А я прошлась по этажам, своим видом настраивая всех на рабочий лад, в комнате для телепортаций на пару мгновений заблокировала проход для остальных и переместилась в другую портальную комнату. Тёмную и пахнущую благовониями, сразу настраивающими на несерьёзный лад.

Набросив на себя лёгкую иллюзию (в этой зоне не стояло защит от подобных манипуляций), из нескольких дверей я выбрала ту, что выходила прямо на улицу, и шагнула в лёгкий гомон и музыку весёлого квартала. Можно было сразу пройти в пару заведений, обеспечивших создание такой закрытой зоны перемещения для клиентов, не желавших демонстрировать своё появление здесь, но я решила посмотреть, как тут обстоят дела.

Дела обстояли прекрасно: на балконах никого не было, так что девушки либо заняты внутри, либо отдыхали после бурной ночи, зато из распахнутых входных дверей неслись музыка и смех. И это в рабочий, собственно, день.

Делая вид, что выбираю, куда зайти, я добралась до интересующего меня заведения и шагнула в гостеприимно раскрытую дверь.

— Я на обед, — предупредила идущую ко мне распорядительницу.

— Да, прошу вас в зал, — она широким жестом указала в нужном направлении, но тут позади меня раздался весёлый мужской голос:

— О, Этьен, рад вас видеть.

Развернувшись, я кивнула представительному дракону с яркими глазами.

— Я тоже рад вас видеть, Ванраж.

Барон Ванраж расплылся в улыбке:

— Не желаете присоединиться к моему обеду?

— Конечно, — я посмотрела на распорядительницу. — Нам, пожалуйста, отдельный кабинет.

Мы миновали отделанный разноцветным деревом холл и поднялись на второй этаж. Многие двери были закрыты, но из-за них, благодаря заглушающим чарам, не доносилось ни звука. Внутри у меня с каждым шагом росло напряжение, словно нервы вытягивали. Под ложечкой будто что-то дрожало, и я только чудом не ускоряла шаг, чудом я совершенно спокойно уселась за покрытый скатертью стол и откинулась на мягкую спинку кресла.

— Заказывайте на ваш вкус, — предложила я, и Ванраж стал заказывать по памяти, не обошёлся и без дорогого драконьего вина.

Ну да, почему бы не шиковать, если платить всё равно не тебе?

Едва дверь за принявшей заказ девушкой закрылась, Ванраж мне улыбнулся и щёлкнул пальцами, опуская на нас заглушающее заклинание. Я сбросила иллюзию и молча ждала, что же скажет этот представитель особого отдела.

— В вашем деле есть некоторые подвижки, — произнёс он мягко, осторожно.

Клятва неразглашения считалась очень серьёзной среди недостаточно изворотливых личностей. Обойти её можно, если думать, что ты говоришь о чём-то другом. У меня много финансовых дел, и Ванраж, скорее всего, старательно сосредотачивается на одном из них, чтобы намекнуть на иное дело.

На Неспящих.

Внешне я сохраняла спокойствие. Внутри зарождалось пламя. И следующие слова Ванража заставили его полыхнуть сильнее.

— Меня всегда поражало, насколько много всего знают во дворце. Это логично, конечно, если учесть, что оттуда управляют империей.

Мысли лихорадочно заметались, и… внутри похолодело: во дворце известно, где искать Неспящих. Значит, это должно быть известно и Элору тоже. Возможно, и Дариону.

Если Ванраж не ошибся. Он неопределённо улыбнулся:

— Что хорошо в нас, драконах, так это то, что мы упорно достигаем своей цели и обид не забываем. Даже если у обид срок лет десять, шестнадцать… — Ванраж поморщился. Видимо, намёк получился слишком уж очевидным.

Появилась какая-то информация о Неспящих. Сердце лихорадочно билось.

— Вы правы, Ванраж, — согласилась я. — Только иногда всё, что нам остаётся — это лишь крупицы информации.

— А иногда — готовиться к боевым действиям.

Я растерянно моргнула: это что, не только информация появилась, но и боевая операция планируется?

Ванраж опустил взгляд на мои руки и снисходительно улыбнулся.

У меня дрожали пальцы. Хорошо ещё когти с чешуёй не вылезли. Усилием воли я уняла дрожь.

Выложив на стол мешочек с деньгами и мешочек с драгоценными камнями, снова накинула на себя иллюзию и вышла из комнаты.

Я не помнила даже, как добралась до кабинета в ИСБ. В голове пульсировала мысль: Аранские готовят боевую операцию против Неспящих, а я об этом ничего, абсолютно ничего не знаю!

Мысли неслись просто бешено, метались воспоминания, и… возможно, Элор всё знал.

Не знаю почему Аранские зашевелились в этом направлении, возможно, наличие дракона с денеей придало им смелости, а может, испугала возможность усиления вампиров.

Оговорки Элора, недомолвки, взгляды — столько странных моментов последних недель вдруг сложились в одну картину: Элор точно знал, что его семья планирует операцию против Неспящих.

Но мне не сказал.

Он ворвался в мой кабинет довольно скоро, с подозрением оглядел. Хмыкнул. Я мрачно смотрела на Элора и думала, спросить его в лоб, чтобы по ответу понять, правду он говорит или нет, или сначала всё выяснить, потому что если Элор против моего участия в операции по борьбе с Неспящими, он может помешать мне выяснить правду.

— Вроде целый и непожёванный, даже удивительно, — хмыкнул Элор и подошёл ближе. И чем ближе он подходил, тем натянутее становилась его улыбка, пока окончательно не исчезла. — Халэнн, что-то случилось?

Элор наклонился и шумно втянул носом воздух. У меня ёкнуло сердце, но Элор выпрямился и заявил:

— Ты в бордель ходил!

— Только не обижайся, что тебя не позвал. — Я откинулась на спинку кресла и смотрела на Элора.

Он нервно дёрнул уголком губ, пробежался пальцами по моим перьям:

— Да я, собственно, не обижаюсь, просто у меня ощущение, что что-то случилось, а ты, похоже, не собираешься со мной делиться.

— А ты всем со мной делишься? — Я резко вздёрнула подбородок. — Ты всё мне рассказываешь?

Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза, и Элор отвёл взгляд:

— М-м, разумеется, нет, ведь есть не мои секреты, есть то, что тебе в принципе неинтересно, — он неопределённо хмыкнул. — Было бы странно, если бы я рассказывал тебе абсолютно всё.

Спросить или не спросить?

— Ну вот и я не рассказываю тебе всё. А сейчас, если у тебя более нет претензий к моей отлучке во время обеденного перерыва, позволь вернуться к моим служебным обязанностям.