как бы я это сделала? Я спросила у эльфов, как они собирают бельё для стирки — кстати, они делят его не только по Домам, но и по мальчикам и девочкам! А потом нашла того, кто бы мог туда пробраться и полить уже постиранное и выглаженное перед матчем!

— То есть, все гриффиндорцы сегодня?..

— Конечно! Но у тех, кто не садился на метлы с анисовой полиролью, зелье просто не сработало! Точнее, сработало, но эффект продлился несколько секунд! Я уверена, многие вообще ничего не заметили — ну или решили, что зацепились за какой-то сучок на лавке…

Некоторое время в Пристройке царила тишина.

— А скажут — скажут! — что это придумали мы… — ошарашенно выдохнула Панси.

— То есть… — медленно, выверяя каждое слово, резюмировала Джемма Фарли, — никто из участвовавших во всём этом безобразии не знал, что вообще должно произойти?

— Не-а! — хором произнесли Элли, Панси, Эрин, Лаванда, Мораг и Салли-Энн. Теодор, Джастин, Терри, Эрин и Дафна кивнули в знак согласия.

— Мисс Снайд нам на рождественских каникулах рассказывала, что так вёл свои дела Джо Ким, с Гриффиндора — ну, мисс Фарли, вы должны его помнить! — Панси была счастлива. — Никто в цепочке передачи не знает всей картины, а из участников знает только того, кто был перед ним и того, кто будет после!

— Что, где, как и с кем, — улыбнулась Элли.

— И даже Браун, которая часами готова трепаться и сплетничать о чём угодно, три месяца держала язык за зубами?

— Я треплюсь и сплетничаю когда хочу, — обиделась Лаванда. — И когда это нужно для дела. Но когда мне говорят молчать, вместо того, чтобы сказать, то, что я должна была сказать, а я не говорю, я молчу, тогда я не говорю вообще!!!

— Мисс Браун, — вздохнула Джемма. — Признаю, на сей раз вы превзошли саму себя!

Глава 27. Призрак Дома Хаффлпафф

Купить на летних каникулах компьютер папа обещал ещё зимой.

Магазин, куда куда тётя Рейчел привела Эрин, больше напоминал большую мастерскую, или даже маленький цех. Вместе с другими собравшимися в магазинчике детьми, девочка взяла отвёртку и, под наблюдением тёти, начала по выданной инструкции развинчивать большой бежевый корпус. Ведь прежде, чем начать пользоваться компьютером, нужно хорошо выучить, что у него внутри и как оно работает.

Сняв крышку корпуса, что потребовало значительных и непривычных усилий, Эрин поставила компьютер на ярко освещённый стол и принялась разглядывать его содержимое. Преподаватель, высокий пожилой мужчина в тёмно-синем комбинезоне, показывал указкой на разные детали, а дети должны были отвечать, что это такое. Эрин всё назвала правильно и даже удостоилась похвалы, отчего смущённо зарделась.

Но это было только начало, потому что дальше ей предстояло заменить неисправную деталь. Вытащить её оказалось несложно, тем более что под рукой оказались нужные клещи. А вот найти замену оказалось непросто — Эрин облазила оба стеллажа с компьютерными деталями, но нужная оказалась на самой верхней полке, под потолком, куда пришлось лезть, как коту, хватаясь за всё подряд.

Держаться за стеллаж было неудобно, рамы и полки покрывали острые заусенцы, так что то, что Эрин была ведьмой, оказалось очень кстати. С помощью Парящих чар она ловко пролетела над головами остальных ребят и опустилась на пол уже около стола с компьютером.

Деталь идеально подходила для замены, и девочке осталось лишь прикрутить её винтиками. Преподаватель сказал, что их делают на дальнем станке и Эрин направилась в глубину цеха. Свисающие с потолка покачивающиеся лампы дневного света заставляли тени от стеллажей и стоявших в глубине помещения станков дрожать, будто в них кто-то прятался.

Парить над полом оказалось очень удобно, как летать в невесомости. Немногочисленные рабочие, работавшие в цеху, восторгались ловкостью девочки и хлопали в ладоши. Коробка с готовыми винтиками стояла на полу, около станка, на который указал преподаватель. Эрин решила повторить красивое приземление у стола, но зацепилась штаниной за какую-то рукоять и чуть было не навернулась, в последний момент сгруппировавшись и перекатившись по полу — точь-в-точь, как её учила Рейчел.

— Для кого инструкция по безопасности писана! — мастер цеха отвесил подзатыльник стоявшему рядом со станком рабочему. — Почему щиток не был опущен на место?!

— Да я только подошёл!.. — начал было оправдываться тот.

— И должен был сразу же осмотреть рабочее место! А если бы произошёл несчастный случай?!

Эрин тоже почувствовала себя немножко виноватой, что из-за её ловкачества ругают постороннего человека, так что она быстро схватила столько винтов, сколько поместилось в руку и полетела обратно. На сей раз держась ближе к потолку, чтобы ни за что не зацепиться.

Рейчел, конечно же помогла Эрин поставить деталь на место — держала её, пока девочка крутила отвёрткой, светила Люмосом внутри корпуса и поставила на место тугую крышку. Но когда они закончили сборку и были готовы предъявить результат, оказалось, что преподаватель куда-то ушёл.

— Чёрт, это мне теперь ждать следующего раза, чтобы получить компьютер? — надулась Эрин.

Потратить целый день и ничего не получить было очень обидно. И вдвойне обидно оттого, что до настоящего момента девочка была просто таки уверена, что всё идёт отлично, и уже скоро она сможет целый вечер сидеть и играть во что-нибудь. Или читать. Или писать статьи для забавного журнала «Придира», в котором обычно печатается всякая чушь, но иногда и рассказы других детей.

Эрин прочитала историю, которую слизеринка Куинни Смит написала для журнала и, если бы лично не знала автора, то точно решила бы, что это древняя легенда, придуманная викингами. У мисс Смит здорово получалось придумывать красивые и вычурные фразы и Эрин хотела научиться так же.

Но, похоже, всему этому было не суждено случиться…

— Преподаватель пошёл куда-то вниз, насколько я заметила, — подсказала Рейчел. — Предлагаю пойти и поискать его! В конце-концов, что мы теряем?

Тут тётя, конечно, была права. Оставив компьютер на столе, они отодвинули отделявшую лестничную площадку занавеску и направились вниз по широкой винтовой лестнице из литого чугуна. Спустившись на несколько этажей и так никого и не найдя, Эрин было загрустила, но тут её позвала тётя, опережавшая девочку на пару пролётов.

Перегнувшись через перила, Эрин увидела огромный стол, не меньше двадцати футов шириной, на поверхности которого располагалась игрушечная страна. Самая настоящая, с полями, лесами, реками и лугами, маленькими деревушками и большой столицей у