– Опять зловоние расползается от этого треклятого острова!

– До нас не доползет…

– Не привирай! Каждому ведомо, что король все элитные отряды берсерков созвал!

Воин нахмурился и смахнул с бороды хмельную пену.

– Брешут… – выдал он.

– Ну-ну… – протянул собеседник, прижимая к губам давно опустевший кубок.

Тишину прорезал стон старых петель, отворилась тяжелая дверь, и уличная пурга втолкнула в таверну здорового мужика, кутавшегося в меха. Стихли смех и голоса. Массивная дверь от сильного ветра хлопнула гостя по заду, толкая его в помещение.

Подрагивая то ли от холода, то ли от страха, мужик затряс косичками на бороде:

– Их видели… В горах у поселения Эсберг!

В таверне засуетились, перестал литься эль. Напряжение трещало, как поленья в огне, все собравшиеся онемели. Не выдерживая тишины, берсерк отодвинул от себя кружку с пойлом и опустил руку на древко секиры:

– Быть того не может…

– Готов за свое слово вспороть собственное брюхо и кишкой вокруг столба обмотаться! – Мужик ударил себя кулаком в грудь. – Может такое быть, и я говорю, что так и есть.

– Полно тебе… – Берсерк встал из-за стола и закинул секиру на плечо. – И каковы же они на вид? – мрачно осведомился он.

Мужик взглянул на него со смесью страха и восхищения:

– Ледяные, из толстых корочек льда. Огромные…

– Вот видишь, берсерк, – неторопливо проговорил из-за стола собеседник. – А ты говорил, мол, брешут… Когда ты в последний раз видел великанов?