— Ты в зубы захотел?! — все увидели, как сжимаются кулаки Булата, а вена на его шее начинает вздуваться.

Девушки опасливо подались в сторону, наблюдая, что же будет. Ираклий встал в стойку: если дурак бесится от того, что он дурак, это были не его проблемы.

— Спокойно, Булатик, просто так, как ты, никто не бросает, — возвысил голос Князь. — Встань на место и выпей чего-нибудь… А ты, Ираклий, помолчи пару секунд, а то уже немножко забодал, угу?..

— Хорошо, — Ираклий, положив локти на столешницу, припал губами к бокалу, чтобы скрыть мелькнувшее на лице раздражение. Порыв Булата тоже оказался сорванным, чему несказанно обрадовался Казимир.

— Идиоты, — выдохнул Самуил, залпом допивая коктейль.

В этот самый момент оставленная приоткрытой Аланом дверь распахнулась настежь. В зал, негромко цокая набойками, вошел Леонард. За ним смирно шагал Сергей. Начальник стражи произнес тихое приветствие и выжидающе остановился.

Сергей последовал его примеру и замер на месте. Он оценил скользнувшие по его оборванной фигуре взгляды и увидел возникшее в глазах женщин и генералов отвращение. Последнее было адресовано явно не ему. Однако Леонард словно и не заметил посланной ему порции. Он смотрел на Князя.

— Чего случилось, Леонард? — спросил Самуил. — Зачем ты притащил сюда этот мусор? Я же отдыхаю!..

— Прости за беспокойство, Князь, но у нас завал работы, — проговорил начальник стражи. — Не хватает качественных демонов-искусителей, и Княгиня велела подключить всех годных. А насколько я знаю, ты еще не успел дать ему место в отряде.

— Княгиня велела? — поднял бровь Князь. — Ее образ греет мою душу. Она сегодня полчаса умоляла меня, чтобы я тебя выкинул к второсортным. Ты знаешь, Лео, что последние сто лет она просит меня об этом по три раза в неделю?..

— Знаю, Князь, — кивнул Леонард.

— Она мотивирует это тем, — продолжал Самуил, — что ты тупой, неисполнительный, нерасторопный идиот, который вдобавок все время пялится на нее глазами импотента. Но мы-то все знаем, что все это не так, — после паузы заключил Князь. — Поэтому я совершенно не собираюсь тебя увольнять из-за какой-то дурной истерики.

Сергей поймал выползшие на лица насмешки. Он заметил, как одна из девушек Князя, высокая, стройная красавица с вьющимися рыжими волосами, прильнула к Самуилу, сливаясь светло-серыми тонами платья с его фигурой. Ее подведенные глаза метнули в его сторону игривой искрой.

— Благодарю, — поджал губы Леонард. И Сергея поразило, как можно так размазаться.

Самуил хотел еще что-то сказать, но его слишком атаковали.

— Да прекрати ты! Не мешай! — рыкнул он на рыжеволосую даму, которая слишком уж расшалилась своими длинными ногтями на его поясе.

Самуил отстранил любовницу и, сойдя с боулинговой площадки, приблизился к Сергею и Леонарду. Начальник стражи посторонился, и бывший ангел снова оказался один на один с Князем преисподней.

Сергей заново ощутил окутывающий его поток неимоверной мощи. Его глаза невольно залюбовались божественной внешностью падшего архангела. «Девять созданных молодых богов», — подумалось ему. В памяти всплыл рай. Сколь прекрасен был Михаил, столь же красивым выглядел Князь; огромную силу нес в себе первый из архангелов, всеподавляющая власть исходила от его брата; ужасающий свет мерцал в глазах старшего архистратига, и непроходимая бездна, топя, закручивалась в зрачках Самуила.

— Что разглядываешь меня, словно барышня? — усмехнулся Князь, заметив восхищенный взгляд. — Красив?

— Прекраснейший из архангелов, — честно признался Сергей. — Ты и Михаил.

Он произнес это, уловив жуткий миг полной тишины. Зал умолк, и все лица обратились на Князя. Сергей спиной почувствовал, что сейчас что-то свершится.

«Ладно, похожу без зубов», — смирился он, ощущая, как неприятно потеют подмышки.

— Ты прав, — отозвался Самуил. — Мы с братом всегда выделялись среди этого сборища пернатых недоразумений, — констатировал он открыто и спокойно, признавая словно не соперника, а равного. — Так куда же тебя запихнуть, проницательный мой? — задумался Князь, отбрасывая тему.

— Давай его ко мне, — послышался ледяной тембр Варфоломея.

— Варф, ты в своем уме? — покосился на него Князь. — Ты демон похоти и извращений! Какие ребята у тебя работают, ты помнишь?.. А теперь посмотри на эту соплю. Кем он там будет?.. Девочкой для твоих мальчиков?

Зал сотрясся от звонкого хохота девиц и приглушенного ржания генералов. Варфоломей хранил непроницаемое спокойствие. Глаза его косили, и непонятно было, на кого он смотрит.

«Ха-ха-ха, — подумал Сергей. — Очень смешно, просто обхохочешься!..»

— А знаете что? — щелкнул пальцами Денница. — Вот там наверху распределение ангелов происходит так, как будто все предрешено изначально. И сколько не будет биться молодежь, выбора-то по сути у нее не остается — только отправиться на место своего предназначения. Разве это справедливо? — в поисках поддержки Самуил оглядел собравшихся. Раздались неодобрительные возгласы. — Но мы-то не должны брать у них худшее. Мы дадим ангелку возможность самому выбрать себе отряд. Правильно?

Послышались поддерживающие женские голоса.

— А как я выберу, если я ничего тут не знаю? — флегматично поинтересовался Сергей.

— Резонная мысль, — согласился Князь. Кожа на его лбу в раздумьях шевельнулась. — Надо бы тебя послать к кому-нибудь, кто бы тебе все доступно объяснил… — Самуил потер подбородок. — Может, к твоей Жаше его, а Варф?

— Лучше не придумать, Князь, — проговорил в ответ Варфоломей.

— Она не занята сейчас, нет? — спросил Самуил.

— Не думаю, — уклончиво ответил первый генерал. — Твой приказ будет выполнен ей в точности, Князь.

— Вот и хорошо. Давай его к Жанне, Лео, — приказал Денница начальнику стражи. — Потом пусть идет ко мне за назначением.

— Слушаюсь, Князь, — Леонард взял Сергея за локоть, указывая на дверь.

Они были уже у выхода, когда сквозь распахнутую дверь в зал ступила женщина на высоких шпильках. Позади нее шел второй генерал ада.

Никого не замечая, женщина прямиком направилась к Князю и остановилась перед ним, сложив руки на груди. Молча, она уставилась в его глаза синим топазовым взглядом.

Алан, не меняя безразличной маски, прошел к боулинговым дорожкам, где его ожидали девушки, заметно взбудораженные появлением последней недостающей «сливки» сегодняшнего вечера.

Сергей затормозил и остановился за порогом, во все глаза глядя на явившееся великолепие Княгини. Алану понадобилось немало времени, чтобы привести ее сюда. Дело в том, что Князь имел золотое правило: держать любовниц под боком, а жену — от обоих боков подальше. Поэтому он и развел их покои по разным концам ада.

— Ну? — бросила Диана вопросительно.

Ее тающие блеском розовые губы надменно сжались, а глаза холодно блеснули из окружения темной подводки.

— Ты ошеломительна, дорогая, — проговорил Князь, понижая голос.

Сергей попытался сглотнуть слюну, но во рту безнадежно пересохло.

Диана стояла боком, так что из-за двери были хорошо видны все линии ее фигуры и