не так, что ли. Ясно, понял Ит, себя тоже — но условия будут иные. Не такие, как у двоих гермо-полукровок.

— Для этого тебе и потребовались гермо, да? — спросил Скрипач. — Стерсс-фактор, говоришь? Искал новые методы для работы с парой? Методы?

— В том числе, — пожал плечами Ри. — И не я искал, у меня есть, кому работать.

— Понятно. Терру-ноль, порталы, и всё прочее ты тоже вписал в эту свою теорию? — поинтересовался Ит. Ри кивнул.

— Конечно. Побочные продукты работы системы, и не более, — пояснил он. — Нет, структуры сложные, их действительно много, и пока нет времени этим заниматься, но в общих чертах — да, в эту теорию вписалось всё. От и до. И вписалось, и объяснилось. В том числе и то, почему оно в данный момент не работало. Оно и не могло работать, потому что элементы отсутствовали. Будут присутствовать — заработает снова. Но это уже детали.

— И что ты планируешь делать с нами? — вкрадчиво поинтересовался Скрипач.

— С вами? Пока ничего, — спокойно ответил Ри. — Да и незачем пока с вами что-то делать, вы не в состоянии мне помешать, но и помочь ничем не сможете. Адонай сейчас не дает про вас точного прогноза, но, в общем и целом — вы для меня безопасны. Поэтому — на все четыре стороны, пожалуйста. Главное, не путайтесь под ногами.

— Так что на счет обещанного сюрприза? — спросил Скрипач. — Сперва обещал, а теперь — на все четыре стороны, что ли? Так ничего и не покажешь? Да ну.

— Ладно, если вы так хотите, идёмте, — пожал плечами Ри. — Могу и показать.

— Джессика не хочет к нам присоединиться? — спросил вдруг Ит. — Так и будет сидеть в соседней комнате?

— Да, не хочет, — ответил Ри. — Её огорчила ваша жестокость и глупость — ещё тогда, на Окисте. Увидев те цветы, она поняла, что вы живы. А ей солгали. Такого не прощают.

— Другого не прощают, — Скрипач коротко глянул на Ри. — Так ей и передай.

* * *

Лабораторный комплекс оказался просто огромным, Ри, по всей видимости, вознамерился показать лишь малую его часть, но даже эта малая часть поражала воображения. Чего тут только не было! Кто тут только не работал!.. Интересной так же показалась всем реакция на появление Ри — к нему подходили, о чем-то спрашивали, он спокойно отвечал, замедляя шаг, потом извинялся — не сейчас, занят, подойду вечером. Ит думал, где же он встречал нечто подобное, потом догадался — подростковые фантастические книги, в которых вот такое и описывалось. Дружные коллективы, великие цели, общее дело. Ну да, ну да, конечно. Вот только мы-то люди взрослые, и мы знаем, что в реальности подобного не существует, что слишком быстро обжигаются идеалисты и мечтатели, слишком быстро берет своё беспощадная, злая реальность…

— …блоки воссоздания, — донесся до него голос Ри. — И хорошая команда мистиков. Да, над этим вопросом пришлось всерьез поработать, и не один год. К сожалению, группа с Окиста, которая сумела вернуть Мотыльков, с нами работать отказалась, и наша группа всё-таки слабее, но — для нашей задачи хватило и её, потому что модель совсем иная, и работа не в пример проще.

— То есть кого-то ты уже вернул? — уточнил Скрипач. — Воссоздал?

— На подходе, — кивнул Ри. — Первые уже на подходе, мистики дают прогноз на возвращение сознания больше чем у половины образцов. Курьеры тоже работают, равно как и поиск, но не так просто достать то, что требуется, вы же понимаете. Ну как сюрприз, Скрипач? Нравится?

Скрипач задумчиво посмотрел на него.

— Честно? — спросил он. — Нет. Не нравится. Но, видимо, придется принять как данность.

Ри покивал.

— Именно так, — согласился он. — Именно что придется принять как данность. У вас будет время всё обдумать. И признать уже, наконец, мою правоту.

— Знаешь, Ри, я никогда не сумею этого сделать, — неожиданно для себя произнес Ит. — Даже если ты прав, не сумею.

— И почему же? — повернулся к нему Ри.

Сейчас они стояли на балконе, расположенном над залом, часть которого занимали блоки для воссоздания. Сотни блоков. Внизу кипела работа: проходили туда-сюда люди, кто-то находился у блоков, снимая показания, кто-то что-то подвозил, кто-то что-то обсуждал.

— Да потому что вот это всё, оно насквозь пропитано фальшью и болью, — ответил Ит. — На чьих костях ты собрался строить свою империю? И так ли нужна вселенная, которая идет дальше, с учетом того пути, по которому она идёт? Уж лучше смерть, чем так.

— Глупо, — пожал плечами Ри. — Это разумный замысел…

— Разумный? — переспросил Ит. — Или безумный? Неужели ты сам не чувствуешь… впрочем, о чём я. Нет, конечно. Не чувствуешь. Да и не сумеешь.

Он подошел к ограждению, глянул вниз, с балкона, покачал головой. Щёлкнул в воздухе пальцами, словно хотел что-то сказать, поймать какую-то мысль — но передумал. Там, внизу, в этом светлом, стерильном зале, он видел сейчас то самое, о чем говорили зивы, говорила Эри. Тысячи спящих солнц лежали внизу, и эти тысячи спящих солнц ждали тысячи путей. Уже готовых путей, осталась лишь самая малость, чтобы солнца начали всходить — насильно, чужой волей, не в срок, превращаясь из чуда в детали часового механизма…

Ит повернулся к остальным, дернул плечом.

— Будем считать, что твой сюрприз удался, Ри, — произнес он. — На все сто процентов. А теперь, будь любезен, опусти нас отсюда, и разреши посадить наш транспорт. Не знаю, как другие, а я более не хочу находиться здесь ни минуты. Мне тошно от того, что я вижу.

— Нам тоже, — кивнул Пятый. — Идёмте. Кстати, Ри, а что случилось с Арианом? Не вынес величия?

— Старый трус, — поморщился Ри. — Он испугался, когда понял. И отказался сотрудничать дальше. Что ж, это его выбор, мы не стали препятствовать. Я рад, что я не такой. Спасибо, Пятый, ты хорошо тогда поработал.

— И еще долго буду об этом жалеть, — Пятый отвернулся. — Что ж, вина моя, мне и платить.

— И куда вы теперь? Обратно на Окист? — Ри усмехнулся.

— Совершенно верно, — кивнул Скрипач. — И не трогай Окист, пожалуйста. Загадишь его потом, как нас не станет. Оставь в покое.

— Да пожалуйста, — Ри дернул плечом. — Ну что ж, доброго пути. Гоняйтесь на овощевозках, и ставьте свечки. Тем более что под часовней теперь точно больше ничего нет.

— Сами разберемся, что нам делать, — ответил Скрипач. — Да, не того мы ждали от этого разговора, — вздохнул он. — Впрочем, нам как раз свойственно ошибаться.

— И чего же вы ждали?

— Тебе, боюсь, этого не понять, — Скрипач развернулся, и пошел к выходу с балкона,