— Верно! — кивнул Ри. — Совершенно правильно! Но… мы в тот период были слишком заняты всякой ерундой, и не осознали того, что видели. Собственно, я и сам хорош, — признался он. — Понял. Но многим позже.

— Ты сказал, что реакция была только началом рестарта, — напомнил Ит. — Есть продолжение?

— О, ещё бы! — Ри встал из-за стола, прошелся взад-вперед перед панорамным окном. Статный, высокий, в прекрасной летней одежде — белоснежная рубашка, светло-серые мягкие брюки, всё из натуральных тканей, и очень дорогое, даже на вид. — Давайте я поясню, потому что уважаемый Рэд, например, не понимает, о чем я сейчас рассказываю, и у него могут возникнуть ненужные вопросы. Итак. Мы являемся неким определяющим механизмом, который лежит в основе вселенной, и, с высокой долей вероятности, является частью её создателя. Именно частью, не создателем в целом. Так что не стоит приписывать мне попытки сделать из себя божественную сущность, это не так. Архэ, о котором уже было сказано немало, действительно первооснова, но — он вершина первоосновы, и у меня, как у вершины, ушли годы на то, чтобы осознать этот факт. Вы — стоите рангом ниже, но ваше существование, как показали эксперименты, для мироздания тоже бесконечно важно…

— Вот спасибо, — хмыкнул Скрипач. — Значит, голову не открутишь.

— Откручу, когда это потребуется, — повернулся к нему Ри. — Но не сейчас, пока что рано. Далее. Элементы, которые есть мы, обязаны образовывать систему, которая присутствует на всех уровнях, и — во всей Сфере.

— Даже так? — удивился Ит. — Во всей Сфере?

— Именно так. Пока работает этот механизм, вселенная существует. Когда он не работает… вселенной угрожает опасность. Вот вы, врачи, — взгляд в сторону Ита, — скажите мне — может ли человек жить без почек?

— Ты же знаешь, что нет, — резонно заметил Скрипач. — К чему…

— К тому, что почка — это не сердце, не мозг, не позвоночник, наконец, — кажется, Ри немного рассердился. — Но! Удали обе почки, и человек умрёт. По сути, вы, да, вот вы, эти самые почки и есть. Для организма, коим является вселенная. Огромная, живая вселенная. Доступно?

— Спасибо, что хоть не ампулой прямой кишки назвал, — проворчал Скрипач. — А ты, значит, сердце. Или мозг. Так?

— Примерно, — спокойно ответил Ри. — Так вот. Когда они, — кивок в сторону Пятого и Лина, — решили это всё остановить, и Ариан их поддержал… это было фатальное решение. Для всех. Решение, которое привело к ситуации, которую сейчас надо исправлять. Чем я и занят в последние годы. Да, часть версий оказалась ошибочной, к сожалению. За то, что было на Берегу, извиняюсь. Не знал.

— Фэбу твои извинения можно передать? — спросил Ит тихо.

— Да, конечно. Это было… просто глупостью. Мои люди в тот момент оказались на взводе, нервы, сложная ситуация, — Ри поморщился. — В общем, что было, то прошло, забудем.

— Кто-то, может, и забудет, — Ит вздохнул. — Ладно, неважно. Мы слушаем, прости, что перебил.

— Ничего, — Ри улыбнулся.

— Я еще раз перебью, — вдруг произнес Рэд. — Для чего сюда привозили гермо?

— Гермо? — переспросил Ри. — А, да, точно. Гермо. Исследование, стресс-фактор. Больше не возим, тему доделали, и закрыли. Не стоит волноваться, с ними тут не происходило ничего плохого.

Пятый кивнул, и на всякий случай взял Рэда за руку — молчи, мол, не надо.

— Высылка — тоже ничего плохого, видимо, — заметил Скрипач.

— Да, ничего плохого, — подтвердил Ри. — Просто они мне тут не нужны. Доступно объяснил?

— Да куда уж доступнее, — покивал Скрипач. — Извини, что спросил, больше не перебью.

— Хорошо. Поехали дальше. Так вот, ситуацию следовало исправлять, и я стал искать пути и возможности для этого. Рестарт — это перезапуск всего механизма, и возврат к прежней модели, обратно. Вы понимаете, о чем я сейчас говорю?

— О том, что мы должны были встретиться, и продолжить существовать? — спросил Ит.

— Верно, но лишь отчасти. Да, встретиться, да, существовать — но вопрос, в каком качестве? Вы уже догадались, я прав?

— Контроль? — спросил Пятый. — Но ведь мы сделали так, чтобы больше не быть именно Контролем…

— Тоже верно! — обрадовался Ри. — Это сделал ты, это сделал Ариан, и это сделал Лин. И мы трое в результате действительно больше не Контролирующие, и не можем ими быть. Но!

Он наставительно поднял палец.

— Мы — не можем. А другие — могут. И будут. Обязательно будут.

* * *

На протяжении этого разговора Ит старался вспомнить, проговаривали они нечто подобное, думали о чем-то подобном, и вспомнил — да. И не так давно это было. На «Либерти», незадолго до происшествия с Рэдом. Но для них в тот момент эта мысль была не более чем версией, а для Ри стала руководством к действию.

— Начало рестарта — это действительно Реакция Блэки, — продолжил Ри. — И цель была достигнута, мы встретились. Продолжение — наш путь, все вехи, которые мы проходили. А сейчас начался этап окончания этого процесса, и я считаю, что должен вас об этом информировать. Как честный человек. Вы имеете право знать.

— О чём? — деревянным голосом спросил Скрипач. Кажется, он тоже начал догадываться.

— О тех, кто был в темноте, — голос Ри вдруг стал тихим. — О бесчисленных людях в темноте. О тех, кого я найду, и сделаю тем, кем им должно быть. И вселенная пойдет дальше, так, как ей положено.

— Прежние материалы? — спросил Ит. Ри кивнул. — Они у сетевых инженеров, и тебе их никто…

— Мне их прекрасным образом отдают, — пожал плечами Ри. — Но никогда не отдадут вам, поэтому я тогда и сказал — вы никогда не найдете себя, потому что вас уже нашел я. Я наведу в этом всём порядок, и жизнь будет продолжаться дальше. Вся жизнь. Во всех вообразимых и невообразимых формах.

— А разрешения ты у них спросить не хочешь? — Лин прищурился. — Может, они против?

— Нет, не хочу, — покачал головой Ри. — Им нельзя задавать вопросов. И нельзя пытаться получить ответы, — продолжил он уже на тон выше, — потому что получение этих ответов приводит в результате к катастрофе такого масштаба, что представить себе страшно. Поэтому — следующее поколение, которое я создам, примет как данность свою судьбу, и продолжит работу. Оно пройдет путь от и до, от испытаний, до инициации и становления в Контроле, в том качестве, которое ему предначертано. Вот это и будет полным и окончательным рестартом. Понятно?

— Куда уж понятнее, — вздохнул Ит. — Себя ты… тоже? Так же?

— Разумеется, — кивнул Ри. Но Иту в тот момент показалось, что кивнуть-то он кивнул, но как-то… как-то