Но я забыла сказать об этом Риану, и. В общем, ну ее, ту порядочную, пристойную женщину!

.По традиции - об этом мне тоже, разумеется, рассказали, причем два раза: мама дрожащим от благоговения голосом и фыркающий от недовольства отец, - королю следовало покинуть покои королевы сразу после свершившейся брачной ночи. Вот так встать, поправить свои специальные брачные штаны, потому что снимать их нельзя, как и сорочку с невесты, и стремительно покинуть! Через все тот же тайный ход. Потом короля ждали куда более интересные дела, как вот, к примеру, плотный ужин, переходящий в завтрак, изобилие вина и, возможно, менее стеснительная фаворитка. У королевы тоже были важные занятия. Ей предлагалось лежать пластом в кровати и молиться, чтобы она почти сразу же смогла зачать ребенка, а потом от нее успешно отстали.

Риан нарушил традицию уже примерно тогда, когда моя сорочка отдельно от меня совершила пируэт куда-то под потолок, оттуда рухнула на пол и там и осталась валяться. Примерно там же вскоре оказались и его брачные штаны на завязочках.

Сейчас мы лежали в кровати, обнявшись, и, разумеется, тоже нарушали всякие возможные и невозможные уставы.

Я устроила голову на плече у мужа - какая неслыханная, достойная фаворитки, но не жены, наглость! - и прижала ладонь к его груди. Риан и вовсе растерял остатки совести: он нежно обнимал меня за талию, а второй рукой изредка поправлял мои спутавшиеся волосы. Еще и, привставая немного, тянулся за поцелуем, а я, вопреки всем наставлениям, отвечала взаимностью.

- Между прочим, - пробормотала я, - ты сейчас опять отвлекаешь меня от традиций.

- Это каких же? - рассмеялся Риан.

- Мне полагалось бы молиться о том, чтобы зачать наследника с первого раза.

- Позволь поинтересовался, это только ради блага государства, или еще чтобы прекратились мучения?

- Зришь в корень, дорогой супруг, - хихикнула я.

На самом деле, мучения оказались весьма приятными. Риан был осторожен - полагаю, прежние короли таким уровнем понимания того, что чувствует женщина, похвастаться не могли, - и нежен, ну, а я не так сильно боялась, чтобы действительно страдать от боли.

- Но наследник стране все равно нужен, - почти серьезно отметила я.

- Мы над этим поработаем, - усмехнулся Риан, обнимая меня еще крепче и прижимая к своей обнаженной груди. - Знаешь, меня твой отец и Арин несколько просветили относительно местных традиций, и, кажется, мне досталось золото, а не жена.

- Ну что ты! Тебе досталась развратная девица, - рассмеялась я. - Мужу впору бы поинтересоваться, откуда у меня такие глубокие познания.

- Твой муж, - закатил глаза Риан, - представляет себе, как выглядит развратная девица с глубокими познаниями, так что я не вижу повода сомневаться в твоей честности. К тому же, учитывая твой характер, вряд ли ты бы кого-то к себе подпустила.

- Считаешь, что я настолько нетерпима к мужчинам?

- Ты у меня гордая и независимая. Настоящая королева, - рассмеялся Риан.

Что ж... Это было правдой. Я расслабилась и даже закрыла глаза, хотя спать, как порядочной королеве, мне, конечно, не хотелось. К тому же, осторожные прикосновения мужа будоражили, не позволяя просто расслабиться и провалиться в сон. Я чувствовала приятную, сладкую усталость во всем теле, но не позволяла этой неге овладеть собственным сознанием.

- Марго, - тихо позвал меня Риан. - Ты спишь?

- Не сплю, - пробормотала я, прижимаясь к нему еще крепче. - А что? Ты думаешь, когда это тихонько можно будет сбежать?

- Не надо меня в таком подозревать. Я всего лишь планировал сказать, что люблю тебя, -возразил мужчина. - А ты сразу заговариваешь о побеге.

- Ну, мало ли.

- Я бы остался, - промолвил Риан. - Если ты не обидишься конечно.

- А почему я должна обижаться?

Он вздохнул.

- Традиция же. Король спит отдельно от королевы, муж отдельно от жены... Каждый порядочный дворянин должен обустроить. В общем, уверен, тебе не хуже моего известно о всех этих особенностях местных браков. Возможно, ты будешь оскорблена, если мы забудем про еще одну традицию.

Риан говорил мягко, осторожно, словно и вправду боялся меня обидеть, но у меня вдруг появились подозрения - а все ли так гладко, как он пытается это преподнести? В том ли причина, что пытается уважать мою территорию?

- Слушай, - я приподнялась на локте, постаравшись не думать о том, что муж сейчас видит меня полностью обнаженной и не собирается упускать возможность рассмотреть повнимательнее, - а ты в курсе, что еще одна невероятно важная королевская традиция предполагает, что у тебя должна быть фаворитка?

Риан вопросительно изогнул брови.

- Это ты про любовницу? - уточнил он.

- Почти. Фаворитка - это официальная должность при дворе, - отметила я. - И каждый уважающий себя король должен иметь хотя бы одну! Пока королева лежит в постели и молится о скорейшем зачатии ребенка, должен же король как-нибудь отвлекаться.

- А полежать рядом и помолиться нельзя?

- Можно, но вряд ли королю это будет интересно.

- Ужас, - вздохнул Риан. - Вот так пытаешься быть верным своей жене, а потом приходят традиции, и вынужден искать фаворитку и мучительную смерть на свою голову.

- Какую мучительную смерть? - уточнила я.

Риан усмехнулся.

- Ну не знаю. В зависимости от того, кто успеет убить меня первым: твой отец, ты или моя совесть. А что, без фаворитки никак?

- Тебе виднее. Если ты хочешь проводить ночи в одиночестве в холодной постели.

В синих глазах моего короля засверкали веселые искры. Он легонько толкнул меня в плечо, заставляя перекатиться на спину, и навис надо мною, внимательно всматриваясь в глаза. Я вздрогнула, ощущая приятную тяжесть его тела, и попыталась спрятать рвущуюся на свободу улыбку, но тщетно.

- Я хочу проводить ночи в компании моей королевы, - прошептал Риан. - И желательно, чтобы мне не приходилось бегать туда-сюда по длинному холодному коридору, явно рассчитанному на избавление короля от проблемы измен за счет непредвиденных болезней.

- Ты совершенно не уважаешь традиции.

- Ты права. Ни капельки.

- Если слуги обнаружат меня утром в твоей постели, - продолжила я, скользя ладонями по плечам мужа, - то у них будет шок.

- И это личная проблема слуг. Заодно разучатся входить без стука и навязывать свои услуги. Мы вполне способны справиться и без них. Я прекрасно одеваюсь и сам.

- У меня корсеты.

- Ты думаешь, что я справился с герцогом Франко, но не совладаю с каким-то одним несчастным корсетом?..

Я ничего не думала, если честно. Мне почему-то ужасно хотелось улыбаться.