– Обмыть не надо ли? – послышался вкрадчивый шепот. – Молитву почитать, свечей, образков, венчиков погребальных…

Капитан в недоумении вытаращился на богомолок.

– Милиция! Милиция! – зашуршало сзади. Старухи испуганно вспорхнули прочь.

Андрею уже несколько раз приходилось бывать в морге, но до сих пор он не мог привыкнуть к этому печальному месту. Больше всего его угнетал запах. Может, запаха вовсе и не было, но Андрею казалось, что все вокруг пропитано густой трупной вонью. Впрочем, запах, конечно, присутствовал, хотя и не столь сильный, каким он казался Андрею.

При виде милиции заведующий моргом, вернее, главный патологоанатом городской больницы поспешно поднялся со своего кресла и вышел навстречу.

– Ума не приложу, – растерянно сказал он вместо приветствия, – кому понадобилось их похищать?

– Здорово, Кузьма! – добродушно произнес Казаков, протягивая руку патологоанатому.

Но озабоченный Кузьма руку хотя и пожал, но на приветствие не реагировал и растерянно чесал лысую голову. Весь его вид выражал полнейшее недоумение. Андрею даже стало жалко несчастного заведующего моргом, у которого так легко и просто пропадают мертвецы. Однако он внутренне одернул себя и строго посмотрел на разгильдяя Кузьму. Тот, видимо, ощутил серьезность ситуации, потому что еще больше покраснел и, бросив чесать лысину, стал теребить воротник крахмального халата.

– Прихожу утром, – смущенно докладывал он Казакову, – санитарка Евлампия Макаровна как обухом… Двух, говорит, не хватает. Я сначала не поверил. Бегу в прозекторскую, открываю холодильник – точно, нету! Да холодильник и закрыт не был. Стекла разбиты. Кругом осколки. Двадцать лет работаю, первый раз на моей памяти подобный случай. Не воровали до сих пор трупы. Не воровали! Что за времена такие! Ну скажи на милость, Мирон Захарович, – горячо обратился он к Казакову, – на кой им трупы? Мыло, что ли, варить? – он махнул рукой. – Словом, посмотрел я на это безобразие и вам звонить, да и за стекольщиком сразу послал. Уже стеклят окна. До главврача дошло! Скандал! Ну кому они нужны?

– Там что же, работает стекольщик? – строго спросил Андрей. – Вы нам следы преступления уничтожили!

Однако вполне уместное это замечание почему-то рассмешило странного Кузьму. Он внезапно залился мелким рассыпчатым смехом.

– Именно мыло! – закричал он. – Вон те, – он кивнул на толпящихся за окнами молодых людей, – и сперли. Они и отца родного пустят на мыло, коли выгода будет.

– Кстати, кто это такие? – осведомился Казаков.

– Бизнесмены. Ритуальные услуги. Похоронное бюро «Эдем» и ритуальная фирма «Алилуйя». Закопают, раскопают и снова закопают, только денежки плати! Орлы!

– Орлы падалью не питаются, – возразил начитанный Андрей.

Кузьма только хмыкнул, и его лицо снова приняло горестное выражение.

Андрей продолжал строго взирать на провинившегося анатома, у которого из-под носа похищают вверенные ему трупы, но Казаков, казалось, отнесся ко всему спокойно.

– Идем посмотрим, – сказал он, ни к кому, собственно, не обращаясь, и первый пошел на место преступления. Он двинулся вперед, видимо, хорошо зная дорогу. Остальные последовали за ним. Андрей шел последним и чем ближе подходил к двери прозекторской, тем у него сильнее дрожали ноги.

Однако, к его облегчению, разъятых трупов внутри не обнаружилось. Там находились только две санитарки. Пожилая дородная женщина, видимо, та самая Евлампия Макаровна, равнодушно посмотрела на вошедших и отвернулась, зато другая – жгучая брюнетка в белоснежном халате с бриллиантовыми серьгами в ушах – с любопытством уставилась на Андрея, а потом почему-то подмигнула ему.

– Здорово, голубки, – капитан посмотрел на брюнетку, – все хорошеешь, Софико.

– А почему нет! – Та во весь рот улыбнулась, открыв два ряда белоснежных острых зубов. – Ты же знаешь, начальник, я женщина простая, веселая. Жить люблю, что мне эти жмурики… – она кивнула в сторону холодильника. – Им гнить, нам жить!

Не вступая в дискуссию, капитан отворил дверь холодильника, и у Андрея подкосились ноги. Это и было самое худшее. Кругом лежали обнаженные тела того ужасного цвета, который делает человека совершенно неузнаваемым.

Странно, но Андрей, обычно спокойно относившийся к виду жертв на месте преступления, в морге страшно волновался и почти терял сознание. Вот и сейчас он почувствовал, что тошнота подкатывает к горлу, а голова наполняется стеклянным дымом.

Капитан, видимо, заметил его состояние. Он внимательно посмотрел на Андрея и приказал ему остаться в прозекторской.

– Что, студент, нанюхался? – спросила пожилая санитарка, а вторая, та, что с бриллиантами, захохотала.

– Я не студент, – строго ответствовал Андрей, – а лейтенант милиции.

– Ой-ой! – еще пуще захохотала бриллиантовая. – Гляди-ка, Евлампия Макаровна, лейтенант!

– Ладно, оставь его, Софико, дело-то серьезное.

В этот момент в прозекторской снова появились Казаков и Кузьма.

– Так, дамочки, – неожиданно грубо оборвал завязавшийся разговор Казаков, – пошли прочь! – Санитарки, не торопясь, удалились. – Дело-то и впрямь серьезное, – повторил капитан слова пожилой санитарки. Он внимательно стал изучать пол перед окном. – Включи-ка весь свет, Кузьма, – скомандовал он. – Так-так. Однако! Копытов, – позвал он Андрея, – посмотри ты. Что видишь?

Андрей присмотрелся и с трудом разглядел на каменном полу едва заметные отпечатки босых ног. Собственно, только передней половины ступни и большого пальца.

– Похоже на следы, – сообщил он.

– Ага, на следы… – капитан приблизился к подоконнику и стал внимательно разглядывать его поверхность.

– Стекло выбили изнутри, – уверенно сообщил он.

– Не может быть! – воскликнул Кузьма.

– Вне всякого сомнения. Кто-то проник сначала в прозекторскую, выбил стекло и вытащил трупы. Интересно, и голову этого Курехина захватили.

– Голову я пришил, – отозвался Кузьма, – может, зря, а?

– Чего уж теперь, – Казаков поморщился, – с головой, без головы… Но вот следок этот на полу меня беспокоит. Странный какой-то следок. Если бы я верил в разную чертовщину, то подумал бы, что эта криминальная парочка трупов покинула морг своими ногами. Так, лейтенант. Осмотри все хорошо еще раз, может быть, что-нибудь найдешь.

Андрей принялся старательно исследовать место преступления, а Казаков между тем принялся за Кузьму.

– Все-таки, доктор, – обратился он к нему, – расскажите мне подробнее об исчезнувших. Как они выглядели, предполагаемая причина смерти… ну и все остальное, о чем сочтете нужным сообщить.

– Значит, так, – начал Кузьма, – поступили они в субботу, в первой половине дня. Вскрытие провели часа через два. Оба, по-видимому, из уголовной братии, судя по татуировкам. Один из них, который без головы, болен туберкулезом. Что касается причин смерти… – Кузьма запнулся. Молчал и Казаков. – Как ты знаешь, – наконец продолжил Кузьма, – один из них скончался оттого, что голова его была отделена от туловища…