красоту. Ах, если бы осталось хотя бы десять, хотя бы пять минут, чтобы налюбоваться всласть хрупкими творениями эфира, волшебными витражами… сквозь которые он различает уже нечто большее, чем может различить глаз живого.

Но этому не суждено было сбыться. Он умирал. Темная кровь застилала белизну облаков. Кровь утекала, и время стремительно утекало с нею вместе, его оставалось совсем мало, недостаточно для всего того, что Себастьян хотел бы сделать здесь и сейчас. И в противовес этому он чувствовал: этого времени непомерно много для него одного, оно разворачивается перед ним, как бесконечная ковровая дорожка, уводящая прямиком в вечность.

В этот идиллический момент почему-то вспомнилась Маршал, убийца с холодным изобретательным умом, и ее диковинное милосердие. Чем бы ни было оно вызвано, Себастьян был благодарен. Как жаль, что подаренная жизнь оказалась коротка и он не сможет теперь вернуть долг. Как жаль, что такова оказалась их последняя встреча.

А ведь убийца – добрый друг! – с самого начала предупреждала его, рекомендовала держаться подальше от расследования. Как будто заранее знала. Это дело стало роковым для его карьеры. Близилось полнолуние, пятнадцатые лунные сутки… уникальный день: абсолютно все драгоценные камни войдут в максимальную активность.

Но ничто из этого больше не имело значения.

Случившееся рождало беспомощность – от осознания, что он не в состоянии отдалить или приблизить тот роковой миг, когда два вектора, направленные в противоположные стороны, соединятся наконец в одной точке, точке невозврата. Это напоминало приход в мир, рождение, которое Себастьян внезапно вспомнил и на которое также не мог повлиять. Рождение и смерть – теперь они казались одним и тем же.

Неожиданно ювелир уловил какое-то странное движение, отличное от тяжелых человеческих шагов ликвидаторов.

Оно было подобно скользящему движению змей – травы вокруг плавно зашелестели, зашептались, зашевелились. Себастьян чувствовал, как ветви вереска властно потянулись к нему, оплетая каждый сантиметр тела, заковывая в живой прохладный кокон. Бороться не хотелось. По-прежнему не желая отрываться от созерцания неба, ювелир краем глаза заметил-таки фигуру, внезапно выросшую за ним, с той стороны, где незыблемой стеной стоял лес. Фигура подняла руки навстречу раздавшимся выстрелам, словно обнимая весь мир, и предназначенные ему пули застряли в сплетении стеблей, которые сделались, казалось, прочнее самого прочного металла.

Более Себастьян не видел ничего: лицо затянула вуаль из листьев и нежных цветов, бледно-лиловых цветов вереска, едва уловимый аромат которых погружал в зыбкий сон.

Уже теряя сознание, Серафим почувствовал, что раны его прорастают этими цветами.

Сведения об основных городах

Город-государство ЛЕДУМ:

Северная столица

Гербовые цвета – серебро и лазурь

Гербовая фигура – белая лилия

Драгоценный камень – алмаз

Правитель – лорд Эдвард

Премьер – Кристофер

Город-государство АМАНИТА:

Старая столица

Гербовые цвета – золото и червлень

Гербовая фигура – красная роза

Драгоценный камень – рубин

Правитель – лорд Октавиан Севир

Советник – Лукреций Севир

Сведения об основных персонажах

СЕБАСТЬЯН – нелегальный ювелир, благодаря своей религиозности известный как Серафим. Выходец из Лесов Виросы. Обладает магией крови сильфов.

ЭДВАРД – лорд-защитник Ледума, боевой маг. Страж высшего дракона. Обладает непревзойденной харизмой беловолосых.

КРИСТОФЕР – премьер Ледума, глава службы ювелиров. Потомственный аристократ. Второй человек в Ледуме.

ВИНСЕНТ – канцлер Ледума, глава особой службы, цепной пес режима. Эксцентричный интеллектуал. Третий человек в Ледуме.

АЛЬВАРХ – высший дракон, повелитель старейшей расы Бреонии. Обладает магией светоносной крови и, как и все великие драконы, увлечен Игрой.

СОФИЯ – изгой, скрывающийся от особой службы и Инквизиции. Обладает способностями Искаженных.

КАРЛ – человек, добровольно ставший оборотнем. Боевой маг, одержимый идеей свергнуть существующий в Ледуме режим. Личный враг лорда Эдварда.

МАРШАЛ – наемный убийца, мастер искусства шпионажа, тайного проникновения и диверсии. С рождения воспитывалась в закрытой секте «Путь Безмолвия»

ОКТАВИАН СЕВИР – лорд-защитник Аманиты, желающий возродить былое величие старой столицы. Претендует на титул верховного лорда Бреонии.

ЛУКРЕЦИЙ СЕВИР – советник, старший брат Октавиана Севира. Добровольно отказался от прав на престол Аманиты.

Примечания

1

Фибула – металлическая застежка для одежды, которая одновременно служит украшением. Фибулами соединяют края плаща, застегивают рукава, закрепляют пояса и портупеи.