Наверное, еще неделю назад он влепил бы Хайретдинову вморду.

Не за само предложение, конечно, за цинизм. Теперь — нет.

Наверное, он постарел.

— Как знаешь, Визирь.

— Давай о серьезном поговорим. Как ловят щуку?

— На живца.

— Правильно. У нас есть две щуки и два малька. Как поступим?

Он и впрямь постарел…

— Рашид, это бред. Мы не знаем, где Мария с Ильей, и гдемальчишки.

— Зато они знают, где мы находимся. И попытаются связаться,наверняка. Можно вывести их друг на друга.

— Они тебе не поверят.

— Мне — нет.

Заров почувствовал, как холодеет в груди. Почти привычно,почти не больно.

— Ярослав, я не прошу тебя брать пистолет и геройствовать.Прошел момент, когда это было нужно. Теперь придется играть по-крупному.Понимаешь? Мы будем оставлять следы, зацепки, улики. Но если я сосредоточусь наглавном, то уже через месяц стану неуязвим. Мы займемся нормальной, честной,правильной работой. И принесем достаточно много добра миру.

— Достаточно много — чтобы забыть?

— Вот на это не надейся, дорогой. Забыть ты не сможешь,ничего и никогда. У жизни кнопки «удалить» не существует.

— В прошлый приход ты сказал бы — «ластика не существует».

— Все меняется, Ярослав. Решай. Мне еще нужно договориться отвоем Посланнике.

Это не было шантажом, просто информацией. Визирь несобирался опекать человека, не желающего делать свою часть работы. Властьдармоедов не любит.

— А если они не позвонят?

— Тогда — тебе не потребуется брать грех на душу.

Визирь сказал это так охотно и небрежно, что надежды неосталось. Никакой.

— Мы договорились?

Кивнуть оказалось проще, чем сказать. Но Визиря этоустроило.

— Я знал, что не ошибся в тебе, — Хайретдинов потянулся,похлопал его по плечу. Покровительственно. Компенсаторный жест физическислабого человека.

— Визирь, я могу позвонить по межгороду?

— Подруге?

— Жене… бывшей.

— Звони, — Визирь гостеприимно кивнул на телефон. — Не разорюсь.

Заров подошел, поднял трубку. Набрал номер. У него былаплохая память на цифры, но этот номер, по которому он звонил раза два в год,почему-то помнился.

Интересно, а что он хочет услышать?

Да и застанет ли Галю — в Алма-Ате уже полдень, она можетбыть на работе. Может и не быть, конечно, у преподавателей график достаточноскользящий…

Трубку не брали. Он насчитал шесть гудков, потом нажал нарычаг. Покосился на Визиря. Тот продолжал завтракать. Сосредоточенно, деловито.Набирался сил перед работой.

Он набрал собственный номер. Не понимая, зачем. Простозахотелось протянуть тонкую нить к дому. Заставить пустую комнату вздрогнуть оттонкой телефонной трели…

— Алло?

Вздрогнул он сам.

— Галя?

— Ярик? Привет.

— Ты… — Ярослав запнулся, — что делаешь?

— На лекцию собираюсь. Ты удачно позвонил, я уже в прихожей.

— А… вообще?

— Что вообще? Кто меня просил пожить, покараулить твойдрагоценный компьютер?

«Визитер, очевидно», — чуть не сказал он.

— Извини, я еще сонный.

— Поняла. Как контакты-контракты?

— Хорошо… — он снова посмотрел на жующего Визиря. Тогоразговор, вроде бы, не интересовал.

— Тебе письмо вчера пришло. Крутое письмо, на дом доставили.Отправлено позавчера из Москвы.

— От кого?

— На конверте только имя. «Слава». Ярик, я спешу. Еслихочешь, позвони…

— Галя! — он закричал, до боли сжав пальцы на трубке. —Галя, я прошу, вскрой и прочти! Это срочно!

— Знаешь отправителя? — похоже Галя решила помучить его.

— Да! Пожалуйста, я прошу!

Пауза. Он с ужасом ждал гудков, но донесся шорох рвущейсябумаги. Хорошая связь у народных депутатов.

— Сейчас… а сколько стоит такое письмо отправить?

— Не знаю.

— Тут немного написано. «Ярик!» — она сделала паузу. — Бредкакой-то…

— Пожалуйста…

«Ярик! Ты все-таки вернулся. Значит — ты все понял. Понял исмог. Я рад, и даже не за тебя. Бояться за себя — удел трусов, радоваться засебя — забава дураков. Не думаю, что мне будет легко уходить. Но ведь никто необещал нам легкости. Не думаю, что тебе легко сейчас. Но так уж сложилось. Нетгеройства в убийстве женщин и детей, но ведь никто не обещал нам, что мы станемгероями. Главное, что ты понял — и смог. Значит, я приходил не зря. Мы способнылишь на то, что могут Прототипы — хорошо, что ты этого не забыл. Прощай. Этобыли интересные дни. Твой незваный гость.»

Ярослав молчал.

— Что все это значит?

В голосе Гали был не вопрос — тревога.

— Что я прочитал письмо на неделю раньше положенного, —прошептал Заров.

— Это плохо?

— Не знаю.

— Ярик, что у тебя происходит? Где ты?

— Я позвоню. Ладно? Если смогу, — он впечатал трубку ваппарат. Уходить от разговора — тоже удел трусов.

Визирь пристально смотрел на него:

— Ярослав, что произошло?

— Слава… он отправил письмо. Перед тем, как… Вероятно,экспресс-почтой.

— И что же он сказал? — Визирь был искренне заинтересован.

— Как я понимаю, он одобряет… это решение.

— Какое?

— Ловить щук на живцов.

Взрослый человек растянул бы эти деньги минимум на парудней.

Кирилл и Визитер потратили их за полчаса, пообедавсосисками, «сникерсами» и кока-колой.

— Будем ездить на метро, — сказал Виз, перебирая на ладонимятые тысячные. — Вообще-то, можно так проскользнуть, по твоему проездному.

— Вечером — опять туда? — спросил Кирилл.

— Угу. А что, место тихое! Каких-нибудь газет натаскаем…