Приступ удушающего кашля пришел вместе с первым вздохом. Йолинь ошарашенно пыталась прийти в себя, сфокусироваться хотя бы на том, где она, кто она?! Чужой голод, ярость и безумие кружили ее так, что казалось, ее кто-то с силой вращает вокруг себя, так, что еще немного и ее стошнит от головокружения.

Крепкие ладони сомкнулись на ее плечах, и все, что она могла видеть теперь – это лицо Дайли. Ее непроницаемо-черные глаза вдруг стали единственной точкой опоры в этом мире.

– Дыши, – тихо сказала она, а Йолинь послушно сделала вдох. – Дыши со мной, еще, все хорошо…

– Нехорошо, – кое-как промямлила принцесса и тут же пожалела об этом, поняв, что еще хоть одно слово и ее просто стошнит.

– Чшш, не спеши, время есть.

Йолинь послушно сделала вдох, затем еще и еще, пока и сама не почувствовала, что тошнота и головокружение отступают.

– Он здесь, – кое-как прошептала Йолинь, – не один, их много…

– Именно поэтому нам необходимо немного подкорректировать наши действия.

* * *

– Ты можешь говорить с Дайли отсюда? – казалось, Рик весь день ждал возможности задать этот вопрос Тэо.

И вот, когда все возможные приготовления были завершены и последнее, что оставалась Властителям, это открыть портал для воинов, чтобы не ждать момента, когда твари достигнут деревни, а встретить их вдали от местных жителей, он все же решил задать свой вопрос. Конечно, Йолинь рядом с Дайли ничего не угрожало. Но неспокойно было все равно.

– Разумеется, – с сильным акцентом, из-за которого казалось, что Тень сильно картавит и шепелявит ко всему прочему, ответил юноша. На самом деле ответ для Рика прозвучал как нечто вроде «яумейся».

– У них все нормально?

– Онеся, – с улыбкой отозвался Тэо, а Рик подумал, что если бы что-то было не так, то парень вряд ли бы улыбался.

– Посюсяй, не вонуйси, у них се оясе, – решив на всякий случай успокоить Рика, чтобы тот мог сосредоточиться на предстоящем сражении, добавил Тэо и похлопал озадаченного Властителя по плечу. – Поём.

– Зачем? – вынырнув из собственных переживаний, Рик не сразу понял, зачем надо петь сейчас.

– Поя, сосе сасися ское.

И лишь по тому, куда указывал молодой человек, Рик понял, что он имеет в виду.

– А? Да, – прикрыл глаза Рик, обращаясь к созданному им существу, при помощи которого все это время отслеживал перемещение виргов. – Почти у кромки между лесом и пастбищем, надо подождать, пока немного продвинутся вперед.

– Надо бить нагаяве, – с умным видом заключила Тень, а Рик не решился спорить. В принципе, все было понятно.

* * *

– Я все равно не понимаю, зачем тебе это делать? Здесь старейшины, в конце концов, неужто не смогут нас защитить?! – сокрушалась Веня, ни в какую не желая не то что спускаться в подвал вместе с другими людьми, что сейчас находились в их с Риком доме, но и уж тем более отпускать куда бы то ни было Йолинь.

– Веня, я буду не одна. Со мной Суми, а Дэй вместе с Брэйданом и старейшинами придут, как только он появится. Я не останусь ждать их тут и не позволю превратить этот дом в кучу развалин. Не говоря уже о том, что для сражений это самый неудобный из всех возможных вариантов. Он хочет меня – он меня получит, – прищурилась принцесса, надевая на крошечные ладони кожаные перчатки, что совсем недавно подарила ей Веня.

Сейчас обе женщины стояли у входа в подвал Рика. Оставшиеся в Грозовом Перевале Властители, включая недавно вернувшегося Брэйдана и старейшин, сейчас согласовывали свои действия в гостиной. С ними говорила Дэй. Это было и не удивительно, чтобы хоть кто-то из них послушал ее, Йолинь бы пришлось из кожи вон лезть, уговаривая и воздействуя на них. А так в этом во всем был хотя бы один плюс – у нее было время собраться с духом и поговорить с Веней. Как бы там ни было, но эта женщина имела право знать, что и почему сейчас делает Йолинь.

– Вы только гляньте на нее, – фыркнула Веня, – нашлась воительница! – почти угрожающе накренилась женщина, казалось, еще немного и она просто возьмет Йолинь за шкирку и утащит в подвал.

«Без разговоров», – вспомнилась Йолинь любимая присказка Вени, что принцесса переводила для себя как «переговоры невозможны». Надо сказать, очень дипломатичное заявление для кого-то вроде Вени.

– Я не собираюсь ни с кем воевать, – Йолинь старалась говорить как можно более уверенно. Да, ей самой, конечно же, было страшно, но будучи человеком рациональным, она умела разделять и раскладывать собственные мысли и эмоции так, что, принимая то или иное решение, она практически никогда не основывалась на собственных порывах. Случай, когда она отправилась одна за Риком, можно было бы считать исключением, но по-другому все равно не выходило так, как нужно было ей. – Пока со мной есть Дэй…

– Кто? Эта маленькая девочка? Ты издеваешься? Я ее соплей перешибу, – весьма красноречиво заверила подруга.

– Я не очень поняла, что ты имела в виду, – нахмурилась принцесса, – но Дэй не девочка. Дэй вообще не человек, – как-то нескладно закончила Йолинь, понимая, что последний аргумент не из лучших. – То есть человек, конечно, но необычный. В любом случае я не просто так решаю, когда и что мне делать, – на мгновение проскользнула мысль, что ее решение о том, что с близкими необходимо делиться своими решениями, показалось идиотской затеей. Почему она должна что-то объяснять?

«Потому, что она твой близкий круг», – уговаривая саму себя, напомнил внутренний голос.

– Уверяю тебя, риски минимальны, будь иначе – план был бы другим. Просто поверь мне, – пристально взглянув в глаза женщины, сказала Йолинь.

На самом деле девушка едва сдержалась, чтобы не использовать внушение, чтобы успокоить подругу, но последнее время принцесса все больше думала о том, что вмешательство в чужие мысли и эмоции чем-то напоминает то, как к ней относились на родине. Это было насилием. Не физическим, но порой даже когда тело цело, душа может страдать