бы что-то. Наклонился к ее губам, целуя их сперва осторожно, нежно. Но чем ближе она была к нему, тем болезненнее было ощущать, что их что-то еще разделяет. Он резко подхватил ее под бедра, когда ее ноги обвили его вокруг пояса, она на мгновение отстранилась от него.

– Кровать занята, – почти срывающимся голосом прошептала она.

И только сейчас Рик заметил, что это действительно так. Огромная зверюга, никого особенно не замечая, храпела, развалившись поперек их кровати. Даже не постеснялась одеяльцем укрыться.

– Неважно, – улыбнулся он уголками губ, сажая Йолинь на подоконник и целуя ее вновь.

«И правда, какая разница», – подумала принцесса, ощущая, как разливается тепло в ее груди и словно перетекает сквозь кончики ее пальцев в тело Рика. Теперь о ее любви научилась говорить и ее сила… она становится непозволительно сентиментальной и… это ли не счастье?

Эпилог

Спустя пять лет

– Только не говори мне, что собираешься ехать с мальцом на своей зверюге? – по своему обыкновению Веня была весьма категорична к Суми. Их взаимная страсть не угасала с годами, а уж скорее превращалась в нечто незыблемое.

– Я и не говорю, – улыбнулась я, беря Эвана на руки.

Мой мальчик, светловолосый малыш, который вошел в нашу с Риком жизнь четыре с небольшим хвостиком года назад.

– Мам, Суми покатает? – улыбнувшись, спросил он.

«Мама», удивительное слово появилось в моей жизни с появлением этого ребенка на свет. И пусть Север знает, что не мной рожден этот ребенок, но еще ему следует запомнить, что именно я его настоящая мать. Я правда хотела, чтобы Марсия выбрала иначе… Но благодарна ей, что она выбрала так. В итоге я не смогла позволить, чтобы свершилась казнь над этой женщиной. С тех самых пор, когда она отказалась от собственного сына, Эван стал моим ребенком, а его мать покинула Аранту. Разве могла я допустить, чтобы это однажды встало между мной и моим ребенком?

– Покатает, – улыбнулась я. – Не боишься?

– Нет, – радостно засмеялся малыш, а мое сердце улыбнулось вместе с ним.

– Ну, что этому дураку…

– Веня, – строго осекла я подругу. Конечно, она не всерьез, но все равно не люблю, когда она так говорит о Рике.

– Хорошо, – примиряюще подняла она руки вверх, – этому Рикхарду припекло отмечать день твоего рождения у истока Тирты? Что за бред в середине весны устраивать поход на природу с детьми?!

– Не знаю, – усмехнулась я, проверяя все застежки на курточке Эвана, – сказал, это будет сюрприз.

– Идиот, прости меня господи, – фыркнула Веня.

Стоило мне с сыном на руках направиться к двери, как Суми послушно поднялся и тут же посеменил за нами. Да, особой любви к лошадям у меня так и не возникло. А Суми куда больше нравилось путешествовать со мной на спине, чем ждать, пока я догоню его. Вот и сейчас мой друг отнесся к путешествию с большим воодушевлением.

Мы словно летели туда, где брала свои истоки величественная горная река Тирта. Путешествие не заняло так уж много времени благодаря Суми, но могло бы выйти и быстрее, если бы мне наконец-то удалось открыть портал. К сожалению, этому я пока так и не научилась. Но, по крайней мере, Эван был в восторге и смеялся почти всю дорогу. Куда именно нам нужно, я знала, но все равно никак не могла понять, что задумал Рик.

Оказавшись на склоне, спуск с которого вел к песчаному берегу бурной реки, мы осторожно спустились вниз. Следовало еще немного пройти вдоль устья реки. Теперь уже спешить было некуда, потому я слезла со спины заметно подросшего Суми, оставив ему везти лишь своего сына.

– Не страшно одному?

– Нет, – засмеялся мальчик, теребя шерсть на загривке Суми.

День выдался удивительно погожим для середины весны на севере. Хотя, конечно, на моей родине это время, когда зацветает ранний аймун, а мир вокруг похож на ожившую яркую сказку. Возможно, когда-нибудь я увижу этот мир вновь. Я улыбнулась собственным мыслям. Аир больше не пугал меня. Ненависть и гнев ушли. Найдя себя, я нашла и мир в себе.

Я невольно замерла, когда увидела нечто совершенно не вписывающееся в пейзаж севера. Чуть вдалеке от берега реки стоял удивительный дом с витой крышей, которая будто бы парила в небесах. Странно знакомый сад, дорожка к которому была усыпана синими полевыми альками. Цвели благоухая золотые шары Чести Императора, кусты цветущей нежно-голубыми цветками ю’ли были высажены под окнами. Вуаль принцессы устилала своими крошечными белоснежными цветками все вокруг. Это был сад моего детства, кусочек Аира, который лишь по воле богов мог затеряться в северных просторах.

– Ну, а теперь пригласишь меня в гости? – знакомый голос Дайли, раздавшийся со спины, вывел меня из оцепенения.

– Это, – не в силах совладать с собственным голосом, я смотрела то на улыбающуюся Дэй, то на этот странный дом, в котором так причудливо сплелось изящество Востока и монументальность Севера… – Это, – тяжело сглотнула я, пытаясь взять себя в руки, чтобы не расплакаться, – тот самый дом? – все же не найдя в себе сил сдержаться, прошептала я, ловя кончиками пальцев слезу, что сбежала по моей щеке.

– Похоже на то, – улыбнулась Дайли, – а разве я не говорила тебе тогда, что это все еще может стать правдой.

Я лишь кивнула, смотря на то, как открывается дверь, а на пороге появляется моя дочь. Миа. Моя маленькая принцесса, так похожая цветом глаз на своего отца, и лишь разрез глаз говорил в ней об аирских корнях. Даже цвет волос у нас был теперь общим. Отличительная черта Властителей Грозового Перевала.

– Папа! – закричала она, повернув свое личико внутрь дома. – Мама пришла! И с ней какая-то тетя!

Вот так, видение из моего надломленного прошлого вдруг ожило на моих глазах. Думала ли я тогда, прикованная к постели, разбитая и опустошенная, что нечто подобное однажды станет возможным для кого-то вроде меня? Конечно же нет. Это казалось невозможной призрачной сказкой, у которой просто нет шанса воплотиться в реальности.

Но вот она я, Йолинь Тай Мэ, младшая не наследная принцесса Дома Мэ Империи Солнца, дочь Императора Солнца, рожденная в 2585 году Лунного тигра, в месяц, когда цвел аймун, на первый день полной луны, и, кажется, теперь я знаю, как закончить свое письмо, потому что я счастлива.

Примечания

1

Моя Искра.

2

Все хорошо, все хорошо.

3

Герой сказок и легенд Севера, существо, обитающее