— Оглянись! — бросил Эрик, после чего развёл руками в стороны. — Хочешь сказать, что мы в безопасности? Мы живы, и это чудо, но долго ли это чудо продлится? Мы понятия не имеем, что происходит наверху, но именно туда нам необходимо вернуться. Однако у нас нет ничего, что мы могли бы противопоставить врагу!

— Мальчики, пожалуйста, не ругайтесь! — протянула Мэрит, которая выглядела так, словно вновь заплачет, но на неё вообще никто не обратил внимания. Каждый обдумывал слова Эрика.

— Я… не заметил никаких ловушек, — протянул Вестар, вновь осматривая гранит со всех сторон. — Возможно, что-то есть внутри, но… я не могу быть уверен.

— Если есть ловушки внутри, то пострадает тот, кто откроет коробку, — подтвердил Эджил. — Что ж… — посмотрел на плиту, исписанную рунами, — я открою. Всем отойти.

— В этом нет нужды, — остановил Эджила Эрик, подойдя к гранитной плите. — Я это сделаю при помощи магии.

— Я ведь сказал… — начал Эджил, но Эрик перебил его.

— Моя энергия тоньше и идеально подходит для этого, — посмотрел в глаза Воланду. — Я не намерен рисковать своей жизнью. А теперь, прошу, отойдите на безопасное расстояние.

Эрик уже вытянул перед собой руку, позволяя светло-голубой мане выходить из тела и окружать всё вокруг. Наконец-то он направил магию в сторону гранитной плиты. Юноша произнёс несколько заклинаний, рисуя в воздухе магическую формулу. От каждого его идеально отточенного движения гранит дрожал, шумел, но поддавался. И вот толстая и тяжёлая гранитная крышка упала на пол, оглушив зал звонким эхом.

Ничего не произошло. Никаких ловушек не обнаружилось. Я не чувствовала магии ни внутри, ни снаружи, но всё же… стоило серой пыли осесть, брат заглянул внутрь и замер с шокированным выражением лица. Выглядел так, словно увидел призрака или что похуже.

— Эрик?.. — позвала парня, направляясь к нему.

Брат обернулся в мою сторону. Глаза юноши дрожали, на лбу показались капельки пота, а губы то и дело хватали сырой спертый воздух, но не могли произнести и слова. Я переживала за брата, так что приблизилась к нему. Также заглянула внутрь коробки и не смогла сдержать возглас удивления, из-за чего пришлось прижать ладонь ко рту.

— Это… Этого не может быть… Как же?..

— Но это многое объясняет, — холодным тоном произнёс Эджил, стоящий за моей спиной. — Теперь на кое-какие вопросы мы получили ответы.

— Что там? — спрашивал Свейн, продолжая поддерживать принца.

Никто ему не ответил. Каждый подходил к граниту и смотрел на то, что принадлежало феям. И каждый не знал, как на это реагировать. В конце концов, Свейн решил оставить принца на полу, чтобы всё увидеть лично, а Андрес пришёл в себя и, почувствовав неладное, так же решил посмотреть.

Мы не знали, стоило ли оно того.

Мы не знали, правильно ли поступили.

Мы не знали, нужно ли было остановить Андреса.

Мы не знали… и не остановили.

Принц словно в полусонном состоянии заглянул внутрь и мгновенно пришёл в себя.

— Отец?.. — прошептал Андрес.

Перед нами была не ловушка для магических существ и не коробка — перед нами стоял гроб. Самый настоящий гроб, в котором лежал Инг Логмэр — нынешний король королевства Эйдос.

И король был мёртв.

— Отец!!! — закричал Андрес, теряя силы в ногах, и буквально повис на гранитной плите. — Что?.. Как же это?.. Почему?.. ДА КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО?!

***

Светловолосый юноша словно сходил с ума. Шок от вида мёртвого отца снял остатки приворотных чар. Теперь он не находился в бреду, а был весьма трезв. Если… это можно было так назвать.

Тело короля не выглядело свежим. Да, оно хорошо сохранилось, что его можно было узнать по внешности, но всё же было ясно — король умер давно. Как минимум несколько лет назад. Но ужаснее всего было то, что в груди у короля имелась дыра. Ему вырвали сердце.

Я прекрасно помню, что данный ритуал относится к запретной тёмной магии. Сердце необходимо тому, кто хочет присвоить чужую внешность. И не просто внешность, а всё, что есть у другого человека — манеру речи, вкусы, походку, поведение, даже вид магии.

У меня были подозрения, что с королём что-то не так. Я думала, что он подвержен чужому заклинанию, но… я не думала, что Инг мёртв. Да и не хотела так думать.

Принц обхватил свою голову руками и закричал, падая на пол. Остальные замерли на месте, не зная, как, в принципе, поступить. Андрес тяжело дышал. Я не знала, что он помнит из прошлого, да и вообще, что помнит. В любом случае, когда юноша перестал кричать и воцарилась тишина, к нему направился Эрик, дабы проверить состояние Андреса.

Я была уверена, что он потеряет сознание, но нет. Он был в себе. Всё прекрасно понимал. И это самое ужасное…

— Ты можешь идти? — спросил его Эрик. Андрес слегка кивнул головой.

— Ах… Боже… Мне так жаль… Так жаль! — прозвучал плач девушки, которая стояла рядом, но не решалась приблизиться к принцу. Но, когда с ним заговорил Эрик, набралась смелости. — Андрес… я буду с тобой. Я!..

— А?.. — протянул Андрес, поднимая лицо и смотря на Мэрит. — Ты вообще кто?

— Что?.. — удивилась девушка, широко распахнув глаза. — Я же твоя невеста. Ты… не узнаёшь меня? Андрес, это же я! Я люблю тебя! — почти кричала Мэрит, подбегая к принцу и обхватывая его дрожащие руки своими.

— Да что за ересь?! — злобно бросил принц, оттолкнув ладони девушки, и отошёл на несколько шагов. — Моя невеста?! Моей невестой всегда была Диана фон Хэлстейн! Я тебя вообще не знаю! Эрик, — повернулся в сторону моего брата, — что здесь происходит? — но тут он заметил взглядом меня. — Диана? — тихо позвал юноша, у которого взгляд был такой, словно он сам готов вот-вот заплакать. И, учитывая ситуацию… его бы никто не осуждал. — Диана, что здесь?..

Этого я также боялась. Андрес пришёл в себя, вот только… ничего не помнит. Он не помнит последние несколько лет, проведённые в академии. Неосознанно я шагнула к нему, чувствуя жалость и небольшую вину. Знаю, это чувства, которые мне совершенно не нужны. Особенно сейчас. Но всё же я понимала, в какой он ситуации оказался, и мне было… жаль его.

Почувствовала, как меня взяли за локоть. Это был Эджил, который не позволил отходить от него. Наоборот, подошёл ближе, без слов дав всем понять, что мы вместе. Особенно принцу, который неотрывно следил за нами. Это было жестоко, но Эджил — тот самый человек, который предпочитает всё сразу ставить на свои места.

— Что… происходит? — в очередной раз задал Андрес свой вопрос.

— Что ж… — протянул Эджил, тяжело вздохнув. — Давайте сделаем небольшую остановку, — посмотрел на Эрика. — Ты ведь справишься?

— А у меня есть выбор? — вопросом на вопрос ответил Эрик, давая понять, что сам расскажет обо всём принцу. Во всяком случае, в общих чертах.