— Бездействие — тоже преступление, — спокойно произнесла я, прерывая чужие крики. Мэрит, как и юноши, повернулась в мою сторону, я же смотрела только на девушку. — Возможно, ты и не знала, что промышляет твой отец, и не знала о том, что он скармливает тебе порошок из крыльев фей, который является сильным приворотным средством. Возможно, ты всё это не знала, но ты ведь прекрасно понимала, что поведение окружающих тебя юношей как минимум ненормально. Какая бы сладкая ни была сказка, реальность ты в любом случае должна отличать от иллюзий. Тем более, это длилось несколько лет. Хотя, возможно, ты просто не хотела этого замечать… Проще жить в сказке, чем задавать вопросы и возвращаться в реальность.

— Тебе не понять, — злилась Мэрит. — Такая, как ты, никогда не поймёт меня. У тебя с самого рождения есть всё! Любящая семья, статус, уважение, будущее… У меня этого никогда не было! И, когда у меня всё появилось, я не хотела задавать вопросы! Я просто хотела всё это сохранить!

— Что ж, мне жаль, леди Мэрит, — вздохнула я, холодно взглянув на девушку. — Пребывая в своих иллюзиях, ты избегала правды. А правда такова: вся та любовь, которая тебя окружала, — обман. Её не существует. Последние несколько лет твоей жизни можно назвать «шуткой». Причём руку к этому приложил именно твой отец. Хотя… думаю, он не твой биологический отец. Просто так было удобно. Найти милую, ветреную и мечтательную девушку, наобещать ей золотые горы, а после убедить, что она попала в сказку. Но тебя просто использовали, а потом выкинули, как ненужный мусор.

— Нет! — кричала Мэрит, не желая в это верить. — Ты лжешь! Ты всегда лжешь!

— Посмотри на то, что тебя окружает, — развела руки, как это недавно делал мой брат. — Это похоже на танцевальный зал? Если не забыла, то нас выкинули. А теперь, — добавила я, поворачиваясь ко всем спиной, — давайте поспешим. Хоть плана конкретного у меня пока нет, оставаясь здесь, проблему не решить.

Больше никто не решался что-либо говорить. Каждый из нас был зол. У каждого накопилось множество обид и претензий. Кто-то не желал с этим мириться и верил в то, что ему было удобно. А кто-то желал перевернуть всё вверх ногами и добиться своего.

Как бы то ни было, у меня остались вопросы. А вернее, всего один.

И мне необходимо задать его лже-королю.

Тишина.

Всё то время, что мы поднимались на поверхность, среди нас сохранялась гробовая тишина. Под конец даже шагов не было слышно. Мы шли молча, пребывая в своих мыслях и не рискуя перебить их.

Вначале, мы с трудом ориентировались, так как для нас это были незнакомые места. Кругом темнота, высокие стены, незримый потолок… Но спустя какое-то время мы вышли на уровни подвалов академии. Те самые места, которые знакомы каждому студенту. Хотя после событий с моим неудачным похищением, они до сих пор были закрыты от других студентов.

И, наверное, это к лучшему.

Правда, чем выше мы поднимались, тем больше стонала Мэрит, обхватив голову руками. Вначале, никто на это не обратил внимания. Она часто предавалась слезам, что это уже вошло в привычку. Но сейчас казалось совсем иначе.

Девушка жаловалась на сильную головную боль. Причём до такой степени, что под какой-то момент она просто не могла более передвигаться. Ноги подогнулись, и она упала на пол, стискивая руками голову.

— Не могу… — сквозь зубы протянула девушка. — Больно… Так больно!.. Что это?

Ответить ей никто не мог. Было принято решение взять Мэрит на руки и помочь двигаться дальше, но это вызвало лишь осложнение. Когда мы поднялись на ещё один уровень, из носа, рта и глаз потекли тоненькие кровавые дорожки. А стоны девушки переросли с крики.

Чем мы выше, тем больше Мэрит страдала.

— Ей нельзя на поверхность, — заметил Эджил. — Чем мы выше поднимаемся, тем хуже ей становится.

— Это из-за крыльев фей? — предположила я, так как это первое, что пришло мне на ум, когда сравнивала с остальными. Ни мне, ни другим мужчина плохо не было.

— Возможно, — не отрицал сей факт Эджил. — Нам придётся её оставить.

— Что? — ахнула Мэрит, понимая, что будет совершенно одна. — Я… Я не хочу! Не оставляйте меня! Здесь темно и страшно… Я!.. Ай! — вновь закричала она, стиснув сильнее голову.

— Кому-то придётся остаться с Мэрит Айдж, — сделал вывод Эрик. — Сомневаюсь, что найдутся добровольцы, так что это буду…

— Я, — прозвучал голос Свейна, который продолжал помогать идти принцу. — Я останусь с Мэрит.

— Ты уверен? — удивился Эрик. — Всё же это решение…

— Если подумать, то я сильнее всех вас вместе взятых, — улыбался Свейн. — Так что не пропаду, если на нас нападут. Но моя сила может иметь «побочный эффект»… — с грустью добавил он. — Лучше вам не находиться рядом со мной в такой момент.

Остальные переглянулись, не зная, что сказать в противовес. В словах Свейна была логика, но в то же время оставлять его одного с Мэрит не хотелось. Да, её чары рассеялись, но сейчас от неё мало пользы. Скорее только одни проблемы.

— Хорошо, — кивнул Эджил, после чего бросил остальным: — Осталось немного. Поторопимся.

Теперь принца поддерживал только Вестар, хотя тот пытался двигаться самостоятельно без чьей-либо помощи.

Оставалось всего несколько уровней и вот мы наконец-то поднялись на поверхность, жадно глотая свежий воздух. Мы вышли в цветочный сад рядом с общежитиями. Вот только… когда мы взглянули на здание академии, каждый из нас в принципе разучился дышать.

— Что это?.. — прозвучал шепот принца.

Главный корпус академии магии окружал тёмно-синий купол. Из-за него казалось, что именно над академией воцарилась ночь, хотя сейчас должен быть день. Чувствовалось напряжение в воздухе. Настолько сильное, что даже воздух имел остроту. Но было ещё кое-что, чего обычные люди не видели.

Феи… Сотни, тысячи, десятки тысяч фей парили над академией создавая воронку. И с каждым мгновением их становилось всё больше и больше. Вот только на их детских лицах не было радости или грусти. Оно безразличие. Они словно мотыльки на свет летели со всех сторон к месту объединения.

При этом феи там были не одни…

— Элементали, — произнёс Вестар. — Именно из-за них небо потемнело. Они используют свою магию.

— Разве элементаль способен на такое? — спросил Эджил.

— Один — нет, но если их будет много… — пояснил Вестар, раздражённо скривив губы. — Теперь ясно, почему от меня так просто избавились. У него их не просто «много». Он пленил целое племя элементалей…

— Нужно избавиться от дерьма, — выругался Эджил, едва сдерживая гнев, после чего посмотрел в сторону Вестара. — Ничего не имею против ваших собратьев, как ни странно, но повторение предыдущей истории проходить не хочется.

— Мне необходимо отыскать договора, — понял Вестар.