— Она уже не столь важна. Главное — слаженность работы. Коллектив.

— Коллектив… — эхом повторила Лео. — Как ни называй, вы всё равно не убедите меня относиться к вам, как к законопослушным гражданам.

— Посмотрим, как изменится твоё мнение, когда ты увидишь картину изнутри.

— Нет, лучше я попробую проверить на практике ваш хвалёный диалог.

Мужчина обречённо вздохнул:

— Каким образом? Что ты хочешь сделать?

— Предложить Борову иной способ отработки того долга, что вы на меня повесили. Думаю, такой ему и в голову не приходил… Вот скажите, какова вероятность, что он согласится принять мой вариант?

Мужчина задумчиво покрутил в руках поводок, уходящий за дверь:

— У тебя действительно есть какая-то идея?

— Да.

— Тогда, как доверенному лицу, ты должна сначала рассказать о ней мне. Если я решу, что твоё предложение действительно чего-то стоит, то передам его Борову.

— А сами принять решение по моему вопросу вы не можете?

— Нет, ты задолжала лично ему, за ним и ответ. И гарантировать тебе его согласие я тоже не могу. Чтобы Боров забыл о своих планах на тебя, предложение должно быть по-настоящему уникальным.

— Но вы можете пообещать, что попытаетесь мне помочь, даже если затея покажется вам глупой?.. — с надеждой протянула Леоника.

Мужчина продолжал наматывать верёвку на руку.

— Ты очень хочешь попытаться? — глухо уточнил он.

— Да!

— Почему?

— Мне не нравится то, что Боров для меня заготовил!

— А мне кажется, его индивидуальное предложение не так уж и плохо…

— Не привлекает, — отрезала Лео.

— Тебе он настолько неприятен? Вы ведь даже не знакомы!

— Да, я его не знаю, но в моей голове сложилось достаточно чёткое представление о главе преступного мира. Я не могу, не хочу и не собираюсь быть рядом с ним.

— Знаешь… А ведь мы с Боровом в чём-то похожи. Я тоже совершил немало зла… Ко мне ты так же относишься?

— В ваших действиях я пока не заметила ничего плохого.

— В его тоже!

— О его поступках я наслышана.

Мужчина усмехнулся.

— Ты не хочешь предавать свою любовь, верно? — догадливо протянул он. — Этот Вик — твой любовник? Или, быть может, ты едва выбралась из объятий одного покровителя и не хочешь снова ступать на этот путь?

Лео промолчала, не торопясь ни подтверждать, ни опровергать сказанное.

— Гадаешь, с чего я так решил? — продолжал рассуждать мужчина. — Это самое логичное объяснение твоему чудесному преображению. Исчезла нищенка в лохмотьях, вернулась роскошная женщина в элитном, пусть и слегка потрёпанном, наряде… Как? Откуда? Сомневаюсь, что ты так бездарно потратила деньги с продажи гороха сомнительного происхождения. Ты казалась мне более практичной.

Ответом стала тишина и мужчина несильно дёрнул за поводок, вынудив девушку коротко вскрикнуть.

— Пока ещё я верю, что ты там, но если будешь и дальше отмалчиваться, мне придётся открыть дверь! — угрожающе напомнил он. — Потому повторю: не хочешь отвечать — не надо, твоё право. Я не заставляю. Придумай новую тему, которую будешь готова развивать, как сделала раньше. Мне важно слышать твой голос.

— Да, я не хочу никаких покровителей. Нет, Вик не мой любовник. Да, люблю, — отчётливо проговорила девушка и выключила воду. — Я хочу остаться свободной и самостоятельной. И знаю, что могу справиться со свалившимися на меня трудностями сама… — Конец фразы прозвучал несколько неуверенно. — А у вас случайно не найдётся запасного полотенца?

Криво улыбнувшись, мужчина достал из шкафа пронзительно зелёную ткань и просунул её за дверь.

— Спасибо! — донеслось из душа. — Сушилка почему-то не работает. Вероятно, пришёл срок каким-нибудь деталям…

Смутившись, охранник отвернулся:

— Скорее всего, это я сломал. Случайно. Прости.

Сожаление прозвучало вполне искренне, но Леоника всё равно не поверила.

— Не может быть! — удивлённо воскликнула она. — Всё же спрятано за панелью! Как?!.. Когда?

— Ещё при первом использовании. Помню, после мытья за стеной что-то заскрипело, начал нарастать шум… Я подумал на расхождение сегментов труб, так как звук отдалённо напоминал воду, хлещущую во все стороны. Естественно, я испугался, что затоплю фургон, и не нашёл ничего лучше, чем несколько раз с силой ударить по стеновой панели. Открыть не открыл, но шум прекратился, а с ним рассеялись и мои подозрения. Я и предположить не мог, что у вас в душе какая-то сушилка стоять будет. Казалось, уже наворочено дальше некуда… Если бы ты сейчас не сказала, я бы и не вспомнил об этом случае… Извини.

В этот момент дверь душа осторожно приоткрылась, выпуская наружу клубы пара. Почувствовав движение, мужчина спешно обернулся и замер. В образовавшийся проём боком протиснулась девушка, рукой придерживая у груди полотенце, едва прикрывавшее верхнюю часть бёдер.

Ступив на холодный пол, Лео поёжилась и поплотнее закуталась в махровую ткань, не прекращая разговора:

— Ничего, я починю. Там, наверное, механизм открывания заслонки заело, или контакт отошёл. Правда, сейчас уже и вода могла на мозги попасть, но это смотреть надо… — бывшая фрейлина запнулась, заметив интерес, с которым собеседник рассматривал её тело. — Вы меня слышите?

Мужчина оторвал взгляд от её ног, тряхнул головой и посмотрел в недовольные голубые глаза:

— Прости, задумался. Ты что-то спросила?

— Вы женаты? — неожиданно поинтересовалась девушка.

Мужчина с улыбкой развёл руками:

— Ещё не довелось.

— Ясно, — Лео отвела взгляд и демонстративно прошла чуть вперёд, оказавшись к надзирателю боком. — Мне бы одеться… Не найдётся чего-нибудь чистого на меня?

— Останься как есть, всё равно под одеялом будешь лежать.

Леоника укоризненно взглянула на собеседника.

— Ладно, извини, понимаю, — он примиряюще махнул рукой. — Но мне просто нечего тебе предложить. Разве что рубашку… — Мужчина смерил пленницу прищуренным взглядом. — Тебе она будет примерно по колено.

— А как же моё платье? Вы же вроде постирали его.

— Постирал, но оно совершенно никуда не годится. По-хорошему, его стоило бы выкинуть.

— Ничего, я привыкла ходить в лохмотьях.

Пожав плечами, охранник посторонился:

— В шкафу на нижней полке.

Радостно рванув к отделению, девушка выудила оттуда не только вконец испорченное чёрное платье, но и свои сломанные туфли.

— Можно я и обувь возьму?.. — прижав вещи к груди, попросила Лео.