– За правду не бьют, – спокойно пожала плечами Ирма, пока Джина натягивала к моему подбородку плед.

– Нет, – мгновенно оказав сопротивление, откинула плед в сторону я. – Я хочу домой…

– Ты слышала доктора? – наконец подал голос Кристофер. – Постельный режим минимум до завтра.

– Блин, как же это всё интересно, – почему-то с прискорбием произнесла Ирма, посмотрев на свои часы. – Жаль, что нам уже пора…

– Куда? – уже поднявшись с дивана и упершись руками в колени (доктор явно не шутил по поводу нарушенной координации), поинтересовалась я.

– Джина отвезёт меня в Лондон, хочу сходить в кино с одноклассниками, – уже покидая гостиную, отозвалась Ирма, за которой сразу же вышел Кристофер и потянулись мы с Джиной. Мои мысли сразу же метнулись к замечанию о том, почему Ирму повезёт именно Джина, а не Крис, но я не стала расспрашивать, решив отложить этот вопрос до момента наведения порядка в своей черепной коробке. То есть минимум до завтра.

– Куда собрались? – пропустив мимо себя Ирму, поинтересовался Дариан, пропуская Криса и Джину.

– Опаздываю в кино! – уже из прихожей прокричала Ирма. – Меня довезёт Джина, а назад меня подбросит водитель Хелен, она живёт здесь неподалеку.

– А ты куда? – когда все прошли мимо Дариана, он буквально вцепился в моё плечо, вынудив меня остановиться.

– Домой, как и Кристофер… – с надеждой посмотрела в сторону Кристофера я, но он уже скрылся в прихожей.

– У тебя постельный режим.

– Хорошо, – поджала губы я, выдернув своё плечо из его хватки. – Я соблюду его у себя дома.

– Нет, ты останешься, – Дариан вновь вцепился в меня рукой.

– Таша, ты идёшь?! – послышался голос Криса из недр прихожей.

– Да! – едва ли не с отчаянием прокричала в ответ я.

– Она поедет домой позже! – мгновенно оборвал меня Дариан.

Замерев, мы начали сверлить друг друга взглядами и сверлили до тех пор, пока не услышали, как все трое – Ирма, Джина и Крис – покинули дом. Наконец выпустив моё предплечье, Дариан не отвёл от меня взгляда, и всё равно я сразу же сделала попытку продолжить свой путь к выходу, на что он мгновенно отреагировал, схватив меня за предплечье и буквально потащив меня обратно в гостиную.

Не знаю, какой именно рычаг сопротивления в этот момент включился в моём мозгу, но осознав, что не способна дать достойный отпор, я начала упираться рукой в плечо противника и сползать вниз, словно пятилетний ребёнок, которого пытаются всеми правдами и неправдами затащить к стоматологу. Немая борьба продолжалась до последнего: ковры в комнатах были изъёрзаны, а моя рука едва не вывернута, но Дариан всё равно дотащил меня до дивана. Резким движением он швырнул меня на него, заставив врезаться в мягкую спинку затылком.

Ничего не сказав, Дариан ткнул пальцем на стоящий на журнальном столе фарфоровый чайник и расположившуюся рядом с ним чашку на блюдце, явно давая мне немую инструкцию к действиям, после чего резко опустился на диван справа от меня и, упершись правым локтем о подлокотник, взглядом призвал меня начинать.

Не знаю, что именно в этот момент происходило в моей голове, но для описания этого процесса лучше всего подходило слово “каша”. Подумав, что проще будет выпить чай и уйти, нежели попытаться прорваться через эту амбразуру насквозь, я взялась за чашку с блюдцем и, услышав их вибрацию от моих дрожащих пальцев… Я… Подумала, что это не от переохлаждения, а от испуга… А я ведь никого прежде не боялась, пока на моём горизонте не возник Дариан… В общем я не выдержала напряжения и… Сорвалась.

Со всей оставшейся в моих дрожащих руках силы я обрушила чашку вместе с блюдцем на стеклянный журнальный столик, который сразу же дал трещину, что меня вдруг совершенно не удовлетворило. Подскочив, я схватила чайник с кипятком и вслед за чашкой обрушила его вниз. Стеклянная столешница растрескалась до бела, но всё равно не проломилась, и тогда я опрокинула стол, со всего размаха врезавшись в него правой ногой…

Со мной случилась истерика, но поняла я это только после того, как Дариан схватил меня за плечи и встряхнул с такой силой, что из меня едва весь дух не вылетел. На мои глаза мгновенно упали тяжёлые локоны, но я не смогла бы их убрать даже если бы захотела – Дариан, удерживая меня за плечи на расстоянии своих вытянутых рук, буквально сковывал малейшие движения моего тела. Он вцепился в меня обеспокоенно-жёстким взглядом, и я, не отводя от него глаз, спустя полминуты упорного молчания наконец произнесла:

– Я хочу домой.

Как только я заговорила, я сразу же поняла, что мой голос осип.

Помедлив несколько секунд, Дариан резко выпустил мои плечи из своих тисков, что неожиданно заставило меня пошатнуться. Отстранившись слегка вбок, он вытянутой рукой указал мне на выход.

Дариан довёз меня до дома, и за всё время поездки мы так и не обменялись ни единым словом или взглядом. Прежде чем я успела покинуть его машину, он задержал меня за локоть и забрал у меня один из поцелуев, положенных ему согласно заключенному между нами контракту.

– Завтра придёшь к десяти утра и уйдёшь пораньше, – отстранившись от меня спустя восемь долгих секунд поцелуя, вдруг оборвал тишину Дариан.

– Зачем?

– Завтра узнаешь. Позвони мне, когда проснёшься. Не позже половины десятого.

– Зачем? – повторилась я.

– Чтобы я не свернул тебе шею, – прищурившись, коротко и жёстко ответил он, отстранившись от меня окончательно.

Выйдя из машины, я хотела громко хлопнуть дверцей, но сил не хватило.

…На следующее утро я не встала с постели.

По-видимому я не отреагировала на первый будильник, настроенный на восемь часов, так как следующий извещал меня о наступлении девяти утра. Едва справившись с тем, чтобы поднять руку чуть выше головы, я дотянулась до телефона и отключила сигнал.

Сквозь сон я несколько раз слышала где-то совсем рядом с собой приглушённую мелодию вызова. Когда я всё-таки нашла в себе силы отреагировать на сигнал, телефон пришлось доставать из-под одеяла. Звонил Дариан.

– Да, – поднеся трубку к уху, ответила я, но поняв, что не приняла вызов, повторила попытку. – М-м-мда, – протянула нетипичным даже для сонной себя тоном я.

– Почему ты не берёшь трубку? – мгновенно ударил мне в ухо раздражённый голос Дариана, но у меня не нашлось сил даже чтобы поморщиться на его громкую претензию. – С тобой всё в порядке после вчерашнего?

– Да… – продолжала вяло ворочать языком я, словно только что влила в себя литр мартини, при этом не съев ни единой оливки.

– Что с твоим голосом? – Дариан заметно напрягся.

– Ещё рано… Я сплю.

– Таша, – я буквально увидела, как Дариан замер, и даже представила, как в следующее мгновение он посмотрел на свои дорогие наручные часы. – Уже начало третьего.