«Что творится?!», — кричала уверенность девушки в собственной нелестной оценке тевинтерской знати. Нет, разумеется, она была обеими руками за предложение мужчины. Изменение этой встречи в сторону фривольности и, следовательно, более дружественной обстановки очень хорошо стыковалось с её заданием. Однако она не могла свыкнуться с его поведением, ведь магистры так себя не ведут! Она-то прекрасно это знала, лично и на себе испытывала всю их несоизмеримую высокомерность и себялюбие…

Но тут, пока он не видит, девушка с лёгким смущением и улыбкой коснулась носа, по которому недавно так неожиданно прошёлся его палец. А ведь, подумать только, он самолично нарушил принятую в приличном обществе границу… как тогда, в Редклифе. Это сравнение тут же натолкнуло магессу на мысль о том, что при первой их встрече он не так уж и сильно её обманул.

Девушка улыбнулась. Ей бы очень сильно хотелось, что бы тот, с кем она разговаривала до этого, был лишь маской более человечного и живого мага. А то, что его поведение не совпадает с её устоявшимся клеймом магистра… Ну и что? Он же из Древнего Тевинтера. Может быть, раньше в магистры брали не только тех, кто своим высокомерно задранным носом лишь потолки царапать умеет.

Всё обдумав, Кальперния не просто не передумала, а, наоборот, с большим интересом отнеслась к предстоящей лекции, поэтому теперь она с плохо скрываемым энтузиазмом поспешила к мужчине.

— И всё же я бы крайне советовал не надеяться, что учителя разжуют тебе всю магическую науку. Ищи знания сама. Если и не в собственных экспедициях, то хотя бы в книгах. Ведь тот, кто знает только то, что знают другие — не знает ничего, — произнёс Безумец, когда заметил в глазах своей слушательницы искреннюю заинтересованность. Это ему нравилось. Если он действительно угадал и девушка в дальнейшем будет с тем же рвением добираться до знаний, то у неё есть все шансы не просто наверстать пропущенные годы, но и перегнать своих сверстников.

— Порой ты слишком зануден, — беззлобно хмыкнула магесса.

— Привыкай, — усмехнулся маг.

* * *

Несмотря на сомнения Кальперния в дальнейшем нисколько не пожалела, что согласилась на эту странную любезность со стороны такого же странного мага. Он оказался хорошим лектором. Не то, что бы ей было, с кем сравнивать, всё-таки в Кругах она никогда не обучалась. Старший, как правильно отметил Безумец, был именно практиком. А Эрастенес, её последний господин, с удовольствием бы её избил книгами, если бы такой способ помог «вбить» в неё знания: настолько этот магистр не хотел отвлекаться от своих исследований на девочку-подростка, у которой выявился лишний (для рабов) магический дар.

И… лучше бы она вообще не вспоминала об этом полоумном учёном. Потому что происходящее сейчас вообще несравнимо с её первыми и единственными уроками по теории.

Сколько они уже просидели на берегу озера? Часов пять? Кальперния и не считала, для неё время пролетело незаметно. Настолько ей было интересно слушать своего временного учителя. Он полностью выполнил обещание, вдоволь нагрузил пытливый девичий ум новыми знаниями. Теперь впереди у неё часы самостоятельной практики, чтобы полностью освоить услышанное. А этим она обязательно займётся, не позволит полученным знаниям пропасть. Поскольку даже осознанный призыв виспа, когда магия используется с полным пониманием происходящих в Тени процессов, а не просто инстинктивно, заучив необходимые манипуляции наизусть, привёл девушку в полный восторг. То-то ещё будет! Ведь если она продолжит и дальше так разбирать каждое заклинание, то очень скоро, весьма вероятно, сможет без помощи посоха-катализатора призвать что-то стоящее, а не какой-то позорный пшик.

Да, в отличие от Старшего, она признала, что в первую очередь маг должен быть опасен именно без посоха. Хотя как тут не признать? После такой-то эффектной демонстрации — лоб до сих пор побаливал.

Подумать только — один урок, и перед глазами уже столько возможностей для дальнейшей самореализации! Никакое «любезное одолжение» Эрастенеса не сравнится с этим!

Впрочем, на удачность лекции повлияли не только старания «студента», но и заинтересованность самого лектора. Безумец рассказывал даже с излишним азартом, в лекцию он увлёкся с головой. Кальперния хоть этого и не понимала. Ведь навряд ли ему выдавали лицензию педагога, а просто так раздавать свои знания, даже такие примитивные, магистры, как известно, не любят, а уж тем более не получают от этого удовольствия. Однако она смотрела в его глаза, которые несмотря на нездоровый цвет горели самой живой энергией, с улыбкой. Старший не ошибся в том, что Безумец до фанатизма учёного любит темы, связанные с магией и эльфами (точнее будет сказать — эльфийской историей, поскольку сами эльфы и, что удивительно, даже эльфийки ему абсолютно не интересны). Да, и возможно, ему просто необходимо было выговориться. В конце концов в мире, который за любые разговоры о магии с удовольствием тебя усмирит, пришельцу из прошлого, из самого древнего Тевинтера, будет особенно тяжело.

Да, впрочем, Кальперния готова была принять любые причины, лишь бы продолжать видеть то искреннее дружелюбие в его глазах. Единственным до сегодняшнего момента, кто не смотрел на неё с презрением, был Корифей. Поэтому на неё такой жест внимания со стороны хромого мага влиял особенно сильно.

Ха! Подавись Эрастенес и прочие ему маги! Её талант признавали сами древние магистры, великие сомниари! Так что пусть весь Магистериум слюни от зависти пускает!.. Примерно как раз такие мысли ребяческой радости она себе сейчас и позволила…

Однако не всё так красочно происходило за эти часы. Точнее магесса узнала, что мужчина крайне ревностно относился к потере интереса у своего слушателя. Нет, разумеется, она не скучала, просто порой невольно уходила в собственные раздумья от полученной информации. И он сразу же это замечал. А так же выяснилось, что маг, имеющий терпеливость исследователя да и общую терпимость, очень уж нетерпим к ошибкам, совершаемыми учеником. Именно поэтому руки девушки, когда у неё не получалось повторить простейшие для него, но пока трудные для неё манипуляции с процессами Тени, успели получить уже несколько хлёстких ударов от его трости.

Но Кальперния не обижалась. Во-первых, вопреки впечатлениям магистр действовал, кажется, почти даже неосознанно. Во-вторых, бывшая рабыня знала, что такое боль, так что его удары почти даже нельзя было назвать болезненными, да и в тот раз, когда он очевидно переборщил, Безумец тут же поспешил извиниться перед ней. Так что эти его наказания точно не были умышленным стремлением к жестокости. Да и знала девушка: ученик очень часто становится продолжением