в насмешку, проявление магии в верхнем мире почти невозможно. Но когда бог спускается в нижние миры, то всё меняется. Его сила становится абсолютной. Плотность его магии способна перекроить реальность. И чем ниже падёт бог, тем более могущественным он станет, и тем больше людей сможет обратить в свою веру.

Маг остановился и вздохнул.

— Но всё имеет свою цену. Находясь в нижних мирах, боги и маги постепенно теряют накопленную энергию, из-за чего становятся всё слабее. А когда они пытаются выбраться обратно в верхний мир, их встречают собратья, у которых куда меньше энергии веры, но больше магии. И зачастую слишком сильно рискнувшие боги становятся жертвами тех богов, что безвылазно сидели в верхнем мире, поглощая магическую энергию. Некоторым богам удаётся сформировать культы поклонения себе в нижних мирах, а потом наслаждаться жизнью в верхнем. Таких богов называют великими. Райдзин один из них. Но необходимость в поклонении смертных не единственная проблема богов.

Крой-Кан оценивающе посмотрел на Дарта и на клинок в его руках.

— Дело в том, что мир постоянно меняется. Время от времени на верхушке пирамиды миров распускается цветок нового мира. И тогда по всему мирозданию проходит волна изменений. Каждый мир начинает расти вширь. Уже изученные земли расширяются, появляются новые страны и континенты, зарождаются новые народы и виды живых существ, магия становится более сильной, а ещё… ещё в самых нижних мирах появляются демоны. Эти твари пожирают слишком разросшиеся миры, так и норовя подобраться к самой верхушке пирамиды и пожрать всё мироздание целиком. Ну да я не об этом. Дело в том, что, когда расцветает новый мир и начинается новый цикл, боги вынуждены бежать из своего старого мира и всеми способами пробираться в новый Верхний Мир. Ведь тот, кто промедлит, лишится доступа к более плотной магической энергии. Такие периоды истории известны людям как эпохи битвы богов.

Маг опять прервался и уставился на меч в руках Дарта.

— Магическое оружие, созданное в одном мире, становится всё более чужеродным по мере того, как этот мир спускается вниз по ступеням пирамиды. Спустя некоторое время, магия такого оружия становится настолько непостижимой, что даже всё могущество богов пасует перед ней. Именно таким оружием боги убивают друг друга. Убивают, пока… оружие не ломается из-за того, что вложенная в его структуру сила становится слишком хрупкой и рассеянной. Этот меч был создан около десяти тысяч лет назад. Сейчас он находится на пике своей силы. Существует всего несколько экземпляров оружия, способного убить высшего бога. И это одно из них. Но вернёмся к вопросу о том, как добраться до Райдзина.

Крой-Кан опять начал ходить перед внимательно слушающей его публикой.

— Совсем недавно начался новый цикл. Миры дрогнули, и границы между ними стали более эфемерными. Сейчас самое благоприятное время для того, чтобы забраться на самый верх, пока боги мутузят друг друга за право первым попасть в новый мир. Именно в такие моменты у магов появляется шанс тайно проникнуть в верхний мир и начать поглощать его энергии, делая первый шаг на пути становления богом. Тем не менее, пока ещё новорождённый мир закрыт, хотя боги уже, что называется, собрали вещи и сидят на баулах, готовясь бежать в первый же открывшийся портал. Мы с вами находимся в мире, который до последнего времени был вторым миром в цепочке. Сейчас мы опускаемся на третье место. Вы уже наверняка заметили, что мир меняется. Происходят разного рода катаклизмы. Сюда пытаются пробраться боги и демоны с нижних планов. А некоторые маги пытаются пробиться в Верхний Мир, чтобы успеть пройти ещё выше по следам богов. Насколько я знаю, архимаги Пурантана собрали всех своих учеников и отбыли в пустыню, чтобы там попытаться пробить границы миров и перейти в мир богов.

Крой-Кан затих, желая, чтобы публика прониклась величием момента и глубиной оказанного им доверия. Ведь он только что приоткрыл им завесу великой тайны.

— Видел я, чем закончилась их попытка пробить границу мира. — Отмахнулся Дарт. — Из пробитой дыры сюда пролезли толпы гигантских жуков и сектантов, которые скрутили магов и принесли их в жертву, после чего сюда пролез кое-кто покрупнее — паук размером с холм.

— Что? Сюда пробралась Секхемхет? Мать-паучиха? Где она сейчас? — В голосе Крой-Кана послышалась паника.

— Думаю, она до сих валяется там же, где я оставил её труп. — С этими словами Дарт ласково провёл по клинку рукой.

— Что? Ты… ты убил Секхемхет? — Вытаращился на него Крой-Кан.

— А что тебя удивляет? Это же величайшее магическое оружие всего мироздания. Кстати, кто это был? Один из демонов?

— Нет. Это была падшая богиня, которую заперли в нижних мирах в конце прошлого цикла. Наверняка она собиралась прорваться в Верхний Мир и устроить там бойню. Это её любимая стратегия. Была. Она точно умерла?

— Ну… вскрытие я не проводил. — Пожал плечами Дарт. — Но после удара мечом она упала замертво, и я почувствовал, как рассеялась её магия.

— Понятно. — Крой-Кан задумался на несколько секунд, а потом вернулся к реальности. — В общем, как ты понимаешь, тебе надо срочно перейти в Верхний Мир, пока Райдзин не сбежал ещё выше. В новый Верхний Мир тебе не попасть. Для этого мало обладать магическим оружием. Надо самому быть магом. В общем, поверь мне, шансы на то, что ты сможешь пробраться в новорождённый мир, исчезающе малы. Тебе нужно торопиться. Ещё пара-тройка месяцев, и будет поздно.

— И как пройти в Верхний Мир? — Уточнил Дарт, самостоятельно размышляя над этим вопросом.

— Есть два способа. Первый — это пробить дыру в границе между мирами, используя могущественную магию. Но, во-первых, ты не маг. А во-вторых, подобные пробои реальности боги отслеживают в первую очередь. Стоит тебе пройти через магический портал, и Райдзин тут же узнает о твоём появлении. Поэтому, тебе нужно использовать второй способ — найти проход через мир грёз.

— Что за мир грёз? — Нахмурился Дарт.

— Это одна из загадок мироздания. Дело в том, что миры связаны между собой. То, что происходит в верхних мирах, повторяется в нижних, зачастую в куда больших масштабах. Если в верхнем мире тонет корабль, то в этом может потонуть целая флотилия. Если там разрушат город, то здесь рухнет целая империя. И так далее. Но взаимосвязь подобных событий возникает далеко не всегда. Только в особых местах и в особых условиях образуется