дайте своего. Этот мне дорог как память, а вашего не жаль. Я пойду в атаку, и мне некогда будет за ним присматривать.

— Хорошо, свободных верблюдов у нас с избытком образовалось. — Махнул рукой сотник.

Дарт передал своего верблюда под попечение Листика, а сам поехал во главе армии, фактически возглавляя её. Именно так всегда себя вели герои из древних эпосов, рассказы о которых так любил слушать жирный тысячник.

Следующая атака состоялась всего через пару часов. На этот раз жуки не скрывались. Толпа из не менее чем тысячи тварей появилась на горизонте, приближаясь со скоростью хорошей скаковой лошади. Время для подготовки у армии было, так что воины спешились, построились фалангами и ощетинились пиками и копьями. В центре построения оказались верблюды, предводитель армии и караваны пары купцов, заплативших тысячнику за защиту. Дарт своими глазами видел, как трясущиеся от страха торгаши передавали ему тяжёлые кошели с золотом.

Увы, все эти приготовления не помогли, потому что мчащаяся со скоростью скаковой лошади армия жуков приблизилась к ровным рядам воинов и… в едином порыве перепрыгнула копейщиков и мечников, готовящихся к удару обычной кавалерии. Тысячник погиб первым, так как приземлившийся на «трон» жук сходу откусил ему голову. А дальше… началась резня.

Как ни удивительно, в первую очередь жуки атаковали людей в броне и с оружием, оставляя разбегающихся караванщиков «на закуску». Да и при первом нападении они предпочитали убивать только тех, кто смел выходить против них с оружием. Кто-то даже мог бы подумать, что жуки были истинными последователями Бога Войны, ставившего воинскую доблесть превыше всех прочих заслуг.

Дарт был уверен, что первый же жук, добравшийся до Листика, убьёт его одним ударом. А потому, у него оставался только один способ помочь соратнику — привлечь к себе внимание как можно большего числа жуков.

Пока жуки ещё только приближались к армии, Дарт стоял в трёх метрах перед строем. Руки его были пусты, и даже на поясе меча не было, так как в будущем бою он бы только мешался. Воины, стоявшие в строю, переговаривались друг с другом о том, что Дарта записали в смертники, раз выставили против жуков даже без завалящего кинжала.

Когда толпа жуков была всего в паре десятков метров от него, Дарт «извлёк» меч из своего тела и бросился вперёд. Каково же было его удивление, когда все жуки резко скакнули вверх, оставляя его без внимания. Как минимум это раздражало. Поэтому Дарт выкрикнул боевой клич и рванул вперёд с максимальной для его усиленного тела скоростью.

Первый жук, попавшийся ему на пути, был рассечён напополам. Но это было не единственным последствием атаки. Сияние, окружающее меч, за долю секунды выпило из врага всю магию и все жизненные силы, и на землю упала иссушённая мумия жука. Стоило Дарту наступить на одну из лап, как та громко хрустнула и развалилась в прах.

Дальнейший бой сложно было описать. Дарт рубил, резал, колол и подсекал, убивая огромных жуков одного за другим. Те пытались сопротивляться, но владелец магического меча был гораздо быстрее их, гораздо опытнее и… гораздо злее. Казалось, что его охватило боевое безумие, требующее убивать врагов без передышки и малейших пауз. И что самое главное, усталость, отдышка и текущий по телу пот, знакомые каждому воину, даже не напоминали о себе. Редкие пропущенные удары Дарт принимал на свою стальную кожу. Броня давно превратилась в хлам и бесполезные обрывки, но на теле не было ни царапины. Он превратился в неудержимое чудовище, основной целью которого было уничтожение врагов.

Жуки заметили яростного воина, убивающего их собратьев десятками в секунду, и… бросились к нему, игнорируя страх смерти. Они старались буквально погрести врага под своими трупами, задержать его и остановить, но всё было бесполезно. Полуголая человеческая фигура, окружённая потоками синего света, металась по полю боя, размахивая огромным клинком, сияющим синевой ярче солнца. Но самой поразительной деталью этой битвы были два сияющих синим светом глаза на лице героя. Он был подобен богу, сошедшему с небес, чтобы принять участие в земной битве. Ничто не могло нанести ему вред, в то время как сам он был смертью для каждого, кто вставал у него на пути.

Когда большая часть жучиного воинства пала, остатки армии не стали убегать. Они перестали нападать на людей, отпрыгнули от них подальше, а потом… побежали навстречу смерти к фигуре сияющего героя. Подобно старикам, желающим умереть в бою, они с гневным стрекотанием бросались на могущественного воина, чтобы тут же разлететься по окрестностям серым пеплом.

Бой для Дарта закончился почти так же внезапно, как и начался. Вот он рубит бесконечный поток жуков, а в следующую секунду останавливается, потому что не видит в округе ни одного врага. Люди не спешили кидаться в объятья спасшему их герою. И, пожалуй, это было правильным решением. Дарт не был уверен, что смог бы отличить друзей от врагов в горячке битвы. Похоже, у создателя меча не было союзников, а были лишь враги, потому он и не заботился о том, чтобы остановиться прежде, чем останется последним живым существом на поле боя.

Постояв несколько секунд, Дарт повернул голову и посмотрел на сгрудившуюся толпу людей, что ещё недавно мнила себя армией Империи Хетт. Толпа вздрогнула, но не спешила разбегаться с криками ужаса. Возможно, потому что у большинства людей в этот миг отнялись ноги. А меньшинство понимало, что хищник в первую очередь атакует убегающую добычу.

Дарт медленно шёл вперёд, пока не остановился в десятке метров от строя. Люди молчали, внимательно наблюдая за героем, что спас их от огромной армии гигантских жуков.

— Я Дарт Абхорал, воин Лазурной Погибели! — Выкрикнул герой, вскидывая сияющий синевой меч к небесам.

И в тот же миг вся толпа в едином порыве радостно закричала, приветствуя рождение новой легенды. Вид обнажённого по пояс воина со светящимися глазами и с огромным светящимся мечом в руке слишком многим напоминал о Райдзине и о его жрецах. А потому… многие из людей начали возносить искренние молитвы богу, пославшему им спасителя в виде своего чемпиона.

К счастью, Дарт не узнал о том, к кому были обращены молитвы верующих. Он до сих пор не мог прийти в себя после приступа боевого безумия. Спустя несколько секунд после представления он наконец-то догадался «спрятать» меч, и ему сразу стало легче. Нет, физически на него обрушились усталость и жажда, но зато он почувствовал себя человеком. Обычным человеком из плоти и крови,