— Но потом папа внезапно умер. В больнице сказали, что это рак, и они ничем не смогли ему помочь. Так моя счастливая жизнь закончилась. Из квартиры меня выгнали, и я оказалась на улице. Доктор, это самая грустная часть моей истории. Да, я попала в плохую компанию, не отрицаю.

Чем больше я говорила, тем выше поднимались брови моего милого доктора. Сказать, что он был поражен — значит, ничего не сказать. «Вот так тебе!» — подумала я и продолжила, стараясь придать своему голосу некоторую дрожь:

— А потом, представьте себе, откуда ни возьмись появился Патрик! Оказалось, что он мой брат по отцу. Патрик буквально спас меня, — на этом месте я позволила себе всхлипнуть, — простите, доктор…

— Ничего-ничего, Мэри! Продолжайте, прошу вас!

— Патрик такой хороший, такой заботливый, внимательный. Я всю жизнь мечтала о брате, и вот моя мечта сбылась, а я… Доктор, я была очень плохой сестрой! Уж не знаю, что со мной случилось, вам, как специалисту, виднее, но я искренне сожалею о тех неприятностях, которые я причинила брату. Надеюсь, что он сможет простить меня! — закончила я с трогательной улыбкой и посмотрела на доктора Бенсона.

— Браво, мисс Эштон! — на миг мне показалось, что он зааплодирует. — Это потрясающий результат! Я могу на вас защитить докторскую диссертацию.

— Буду только рада помочь вам, — сказала я.

— Я должен сообщить об этом доктору Хорну, — пробормотал Бенсон, поднимаясь со стула, — простите, мисс, но я вас оставлю. До скорой встречи!

— До свидания, доктор! — вежливо ответила я. Когда за ним закрылась дверь, я едва удержалась от победного возгласа. Ура! У меня получилось! Может, теперь они отпустят меня, и я смогу уехать во Францию? Интересно, что скажет доктор Хорн?

Увы, ничего хорошего доктор Хорн не сказал. Разумеется, он был рад достигнутым результатам, но, как передал мне доктор Бенсон, ни о какой выписке речь не идет. По крайней мере, до моего осмотра комиссией экспертов. Они и должны будут дать окончательное заключение.

— А когда приедет эта комиссия? — спросила я.

— Как всегда, в мае, — услышала я ответ, и у меня потемнело в глазах. Май — это еще почти год! А если точно, то девять месяцев… Девять месяцев в этом аду я не выдержу. Знаю, что не выдержу. Не смогу.

Я уже убедилась, что сбежать отсюда у меня не получится. Значит, мне нужен телефон. Позвоню Миранде или бабушке, они обязательно спасут меня. Но как подобраться к телефону? Аппарат явно находится в кабинете главного врача, куда посторонним вход воспрещен. Как мне проникнуть туда? Как? Вся надежда была только на Амалию.

После завтрака, когда она пришла за подносом, я решилась.

— Мне нужно поговорить с тобой, — сказала я Амалии, — вопрос жизни и смерти.

— В чем дело, Мэри? — удивленно спросила сестра.

— Выслушай, пожалуйста, и не перебивай. Мне очень надо позвонить…

— Об этом не может быть и речи! — воскликнула Амалия.

— Я знаю, что пациентам клиники нельзя пользоваться телефоном, но мне действительно нужно позвонить. Всего один звонок, Амалия! Всего один! — я умоляюще посмотрела на нее.

— Мэри, ну как ты себе это представляешь? — вздохнула Амалия. — Телефон стоит в кабинете доктора Хорна, туда тебе ходить нельзя. Тем более он каждый день на работе.

— А ночью?

— С ума сошла! Ой, прости… Я не это имела в виду.

Я схватила ее за руку:

— Милая, прошу, помоги мне! Я заплачу тебе столько, сколько скажешь, правда!

— Миллион фунтов? — засмеялась Амалия.

— Хоть два, — ответила я без тени улыбки. Амалия перестала смеяться.

— Мэри, порой ты меня пугаешь. Откуда у тебя такие деньжища?

— Ты все равно не поверишь. Мне здесь никто не верит.

Амалия присела рядом и обняла меня за плечи:

— Мэри, ты мне очень нравишься, правда. Ты хорошая девушка, и я к тебе привязалась. Я не знаю, как ты оказалась у нас, но на ненормальную ты мало похожа, уж поверь, я их столько перевидала! Но я не могу тебе помочь, не обижайся. Это очень рискованно, и я боюсь потерять работу, понимаешь?

— Я все понимаю, Амалия, но только ты можешь помочь мне! И насчет денег я вполне серьезно. Ты сможешь бросить эту работу сама, и Пол тоже. Вы поженитесь и будете жить безбедно до конца жизни.

— Это было бы здорово, — задумчиво сказала Амалия, — как в сказке… Раз — и все проблемы решены. Но откуда у тебя деньги?

— Я богата, Амалия, очень богата. Если бы ты только поверила мне, я сразу рассказала бы тебе все, но моя история настолько фантастична, что я уже предвижу твою реакцию. Ты никогда в это не поверишь.

— Ты меня заинтриговала, — Амалия с любопытством посмотрела на меня. — Может, все же расскажешь?

— Может быть. Но сначала мне нужно позвонить. Если я это сделаю, скоро ты сама все узнаешь и тогда точно поверишь.

— Хорошо, Мэри. Я подумаю.

— Спасибо! — воскликнула я. Она встала с кровати, взяла поднос и направилась к двери.

— Но я ничего не обещаю! — предупредила Амалия и вышла. У меня в сердце прочно поселилась надежда на спасение.

Прошло пару дней.

— Пока ничего не придумала, — говорила мне Амалия, принося еду, — подожди еще немного.

И я ждала. Разве у меня был выбор?

И вот однажды после ужина Амалия поставила поднос на стол, выглянула в коридор, закрыла дверь палаты и быстро зашептала:

— Слушай внимательно, Мэри! Сегодня в ночь дежурит мой Пол. Ключи от всех помещений будут у него на связке. Я поменялась сменами с сестрой Луизой и тоже останусь на ночь. Пол отвечает за первый этаж, еще по санитару на втором и третьем, но они будут там постоянно. Твоя задача — незаметно спуститься вниз после последнего обхода, то есть после полуночи. Следующий обход будет в час ночи. Я стащу у Пола ключи и отвлеку его. Ключи оставлю за стойкой в холле. У тебя будет время между обходами. Откроешь дверь в административное крыло. Кабинет Хорна — крайний справа по коридору, увидишь, там табличка с его фамилией. Позвонишь — и сразу вернешь ключи на стойку, я их заберу и незаметно верну Полу. Постарайся не шуметь и все делать быстро, хорошо?

— Боже… — выдохнула я. — Спасибо тебе!

— Спасибо скажешь потом, — отмахнулась Амалия, — если все получится.

— Получится!

— Ох, Мэри, ты даже не представляешь, что с нами сделают, если поймают! Ну все, я пошла. Не забудь спуститься сразу же, как закончится обход!

От волнения я еле проглотила свой ужин, потом заставила себя выйти в «парк», проветриться, погуляла полчасика и вернулась в палату. Часов у меня, естественно, не было, и больше всего на свете я боялась пропустить полночный обход нашего этажа. В десять часов вечера погас свет, и я поняла, что осталось подождать всего каких-то два часа. Я легла на кровать, не снимая халата, и укрылась одеялом, чтобы дежурный санитар подумал, что я сплю. Чем ближе было к полуночи, тем сильнее я нервничала. Сердце бешено колотилось, руки дрожали. Я лежала в темноте и молилась только о том, чтобы у меня все получилось.