И вот в коридоре раздались гулкие шаги ночного санитара. Он шел, посвистывая и открывая двери в каждую палату. Я отвернулась к стене. Открылась дверь, луч фонаря скользнул по моей кровати, и снова наступила темнота. Когда шаги удалились, я вскочила на ноги и осторожно выглянула в коридор. Пусто. На цыпочках я спустилась на первый этаж. В холле никого не было. Только за стойкой дежурного санитара тускло горела настольная лампа. Я зашла за стойку и сразу увидела связку ключей. Схватила ее и бросилась к двери в административное крыло. Несколько драгоценных секунд ушло у меня на то, чтобы подобрать нужный ключ от входной двери. Наконец, один из них подошел, легко провернувшись в замочной скважине. Я юркнула в коридор, прикрыв дверь, и оказалась в кромешной темноте, так как света здесь не было.

Последний справа! Последний справа! Я шла по коридору, ощупывая стену, натыкаясь на ручки дверей кабинетов. И вот он, кабинет доктора Хорна. Трясущимися руками, ничего практически не видя, я стала подбирать ключ от двери. От напряжения я вся взмокла, а сердце стучало так, что, наверное, было слышно на улице. Когда ключ подошел, я открыла дверь и буквально ввалилась в кабинет, едва не упав. Прислонившись к двери, я постояла, пытаясь взять себя в руки. Глаза мои уже привыкли к темноте, кроме того, мне повезло: луна светила довольно ярко, и в ее свете я разглядела письменный стол прямо у окна, а на нем — телефонный аппарат!

И тут меня чуть удар не хватил: на миг показалось, что я не помню международный код! Я закрыла глаза, посчитала до десяти, выдохнула, и в голове прояснилось. Мои пальцы застревали в телефонном диске, когда я лихорадочно набирала номер Миранды. Да, я решила звонить именно ей, как наиболее трезво мыслящей и избавившей бы меня от причитаний и расспросов. Звонить в замок — это разбудить слуг, да и не факт, что бабушка в Мулене. Звонить в Сен-Дени — то же самое: на дворе ночь, трубку явно возьмет или дворецкий, или Софи. Пока они отойдут от шока, услышав мой голос, пока позовут бабушку… Пройдет уйма драгоценного времени. Так я думала, слушая длинные гудки в телефонной трубке, и вздрогнула, когда, наконец, раздался сонный голос моей любимой подружки:

— Алло…

— Миранда… — от волнения у меня сел голос, поэтому вышел какой-то хрип.

— Алло! Если вы звоните посреди ночи, то будьте любезны говорить внятно! — недовольно сказала Миранда. — Иначе я вешаю трубку!

— Миранда! — закричала я и тут же зажала себе рот рукой, испугавшись, что меня услышат, а потом перешла на громкий шепот. — Миранда, это я, Николь! Ты слышишь меня?

В трубке наступила тишина, и на мгновение мне показалось, что связь прервалась. Только не это!

— Миранда, алло! Ответь, пожалуйста! — я чуть не плакала. — Не молчи!

— Николь?! — раздался ее изумленный голос. — Это действительно ты?!

— Я, я! Господи, наконец-то! — и тут я разревелась.

— Но как?!.. Почему… Где ты?! — завопила Миранда так, что я чуть не оглохла.

— Я в Англии… — глотая слезы, сказала я. — Послушай, помоги мне…

— В какой еще Англии?! Ты в своем уме? Ты знаешь, что тут происходит? Какого черта ты там делаешь?!

— Миранда, милая, не кричи, у меня мало времени… Я в психушке… В клинике… Сообщи в полицию и бабушке, слышишь?

— Мэри! — вдруг раздался у меня за спиной взволнованный голос Амалии. Я резко обернулась, не отнимая трубку от уха.

— Быстро отсюда! — приказала Амалия. — Клади трубку, и бежим!

— Подожди, пожалуйста, умоляю! — вскричала я. Но Амалия вырвала трубку у меня из рук и вернула ее на рычаг.

— Что ты наделала… — рыдала я. — Мне нужно было еще совсем чуть-чуть времени!

— Приехал доктор Хорн, Мэри! — Амалия взяла меня за руку и потащила к выходу. — Если нас застанут здесь, то мне конец. Да и тебе тоже. Быстро отсюда!

Она отобрала у меня ключи, закрыла кабинет, и мы побежали по темному коридору. В мгновение ока Амалия ловко заперла вход в администрацию и повернулась ко мне. При свете лампы я увидела, что на ней лица нет.

— Возвращайся в палату немедленно! — сказала Амалия, нервно кусая губы. — Я постараюсь вернуть ключи Полу. И моли Бога, чтобы никто ни о чем не узнал! Ну иди же, иди!

Сдерживая слезы, я пустилась бежать по лестнице на свой второй этаж. Ворвалась в палату, рухнула на кровать и разрыдалась. Ну почему мне так не везет?! Не успела сказать Миранде, в какой именно клинике, в каком городе… Хотя… Я же попросила ее сообщить в полицию! Точно! Они-то смогут найти меня, не сомневаюсь. Слезы мои высохли мгновенно. Я поняла, что звонок был не таким уж бесполезным. Миранда не дура, я уверена, что она начнет действовать немедленно. Значит, все у меня получилось. Значит, остается только ждать! Я облегченно вздохнула и, успокоившись, попыталась уснуть, твердо веря в свое скорейшее освобождение.

Утром я Амалию не видела: отработав в ночную смену, она ушла домой. Завтрак мне принесла сестра Луиза, молчаливая и всегда угрюмая, поэтому я даже заговорить с ней не рискнула. А мне так хотелось знать, как там Амалия, успела ли она вернуть ключи, почему доктор Хорн ночью приезжал в клинику? У меня была масса вопросов. Поставив поднос на стол, сестра Луиза вдруг ошарашила меня заявлением:

— К вам посетитель. Поешьте и ступайте в комнату посещений, на первый этаж.

— Кто пришел? — спросила я.

— Мисс, мне не положено болтать тут с вами. Доктор Бен-сон разрешил вас навещать. Поэтому радуйтесь без лишних разговоров.

Я быстро позавтракала и спустилась вниз, гадая, кто ко мне мог прийти? Неужели полиция нашла меня так быстро? Вряд ли…

В комнату для посещений вела двустворчатая деревянная дверь, перед которой на стуле сидел санитар.

— Мисс Эштон? — уточнил он, увидев меня. Я кивнула.

— Заходите. Вас ждут. Чтоб вы знали — я сижу здесь, за дверью. Поэтому ведите себя хорошо, поняли?

Я вошла в комнату и чуть не закричала от ужаса: у окна стоял Патрик. Меньше всего на свете я хотела видеть именно его.

— Сестричка, дорогая! — широко улыбаясь, он шагнул ко мне. — Как ты?

Я шарахнулась в сторону:

— Как ты посмел явиться сюда?! Убирайся немедленно!

— Ну-ну, милая, как нехорошо, что тебя не радует визит родного брата, — он укоризненно покачал головой. — Я буду вынужден сообщить об этом доктору Хорну. Боюсь, ему покажется странной такая реакция любящей сестры. Ведь, как мне сказали, тебе гораздо лучше! Это просто удивительно, дорогая!

— Ты ответишь за все, что сделал, — с ненавистью прошипела я, — обещаю!

— Присядь-ка, — Патрик сел на диван и похлопал рукой рядом с собой, — поговорим.

Я молча села на самый краешек дивана, отодвинувшись как можно дальше.

— У меня кое-что есть для тебя, — ласково сказал Патрик. — Я хочу, чтобы ты посмотрела на это и поняла, что останешься здесь до конца своей жизни, солнышко.