–А уши хруста?– Саманта смотрела на меня остановившимся взглядом человека, увидевшего своими глазами Странника и всю его благодать.

–Хруст,– со вздохом пояснила я, понимая, что это плохо кончится,– это такой зверёк с длинными ушами, как заяц, только размером с мышь. Когда он пугается, то сбрасывает уши, как ящерица хвост. В этих ушах, по слухам, столько полезных… в определённой области мужского здоровья веществ… что ой…

–А остальные такие же… своеобразные?– спросил совершенно ошалевший Эдуард, глядя на шкаф со смесью ужаса и восторга.

–Как минимум,– я вздохнула и поняла, что до развалин дойдут не все. И не сейчас…

–А ещё эта фиолетовая даёт побочный эффект,– честно призналась я,– она заставляет человека говорить то, что он думает на самом деле, но порой не решается сказать. Так что определяйтесь сами, надо ли вам пробовать настолько экстремальный напиток.

–Какая полезная вещь,– задумчиво протянул Эдуард, хищно посматривая на фиолетовую бутылку, в которой радостно сверкала золотистыми искорками опасная настойка,– так кто, говоришь, это всё делал?

–Хорь делал,– вместо меня ответил Ромашка,– к нему со всей округи за настойками приезжали.

–Охотно верю,– присоединился к разговору Арктур, который даже не пытался скрыть свою заинтересованность,– никаких тебе пыток, криков… дал настоечки глотнуть – и всё… Красиво!

–Ромашка, ты случайно рецепта не знаешь?– Сэм с надеждой посмотрела на жениха, но тот, пряча улыбку, с сожалением пожал плечами.

–А где, ты говоришь, сейчас Хорь?– как бы между прочим поинтересовалась у меня Саманта, и я прямо видела, как перед её мысленным взором уже строится завод по производству настоек, а сама Сэм со счастливой улыбкой подсчитывает прибыль.

–Ни малейших соображений,– абсолютно честно ответила я, так как действительно плохо представляла, где в данный момент находится мой учитель и друг.

–Жаль,– расстроилась Саманта, но тут же спросила,– а оранжевенькая – она из чего?

–Это мухоморовка,– ответила я,– просто мухоморовка, то есть,– пояснила, увидев вытянувшиеся лица друзей,– обычная настойка на молодых мухоморах, а что?

–Ничего,– кашлянув, ответила за всех Яна,– кроме того, что мухомор – он вообще-то ядовитый, ты в курсе?

–В настойке уже нет,– я достала с полки бутылку и взглядом указала Ромашке, который уже бывал у меня в кухне, на шкафчик с посудой,– желающие есть? Говорят, забористая – просто что-то невероятное! Непередаваемый букет ощущений…

–Я желающая,– неожиданно для всех решительно сказала Яна,– мне не страшно, я сама ядовитее многих, так что …

–И я,– присоединился к ней Арктур,– мне, как говорится, уже не принципиально. Когда ещё возможность предоставится?

–Тогда и я тоже,– Кристофер аккуратно вынул из-за пазухи дремлющую Китти и бережно положил её на лавку,– чисто ради научного эксперимента.

–А я уже пробовал,– признался Ромашка, проигнорировав мой возмущённый взгляд,– как-то Хорь дал глотнуть. Ух, прям вот даже не передать… Так что я тоже буду: один раз ничего не произошло, и теперь нормально будет…

–И я буду,– отважно сказала Сэм,– должна же я оценить качество продукта, верно? Лин, ты будешь?

–Странник меня сохрани,– я в ужасе отмахнулась,– я буду тем, кто сможет вас откачать в случае чего.

Ромашка поставил на стол пять разнокалиберных рюмок и отважно взялся за оранжевую бутылку. Вытащил пробку и осторожно принюхался.

–Ну как?– зачарованно глядя на жениха, шёпотом спросила Сэм.

–Вроде пахнет так же,– с лёгкой неуверенностью в голосе произнёс Ромашка и, оглядев присутствующих, спросил,– ну что, наливаю?

–Давай,– с азартом отозвался Тофер и потёр руки,– мы с Артом можем первыми, на всякий случай…

Сэм молча взяла рюмку, зажмурившись, лихо опрокинула в себя и застыла с непередаваемым выражением лица. Потом очень-очень медленно выдохнула и вытерла выступившие слёзы.

–Однако… – прохрипела она и откашлялась,– вот это да… Лин, я первая в очереди на подписание договора о поставках… Да рядом с этим знаменитый гномий самогон – просто компот.

Вдохновлённые примером Саманты мужчины и Яна взяли свои рюмки и выпили. Я философски наблюдала, как менялось выражение их лиц от настороженного к абсолютно счастливому.

–Повторим?– бодро поинтересовался Арт, примериваясь к бутылке, но его остановил Тофер.

–Смотри, там сколько ещё, чего два раза одно и то же пить, верно? Линда, а вот то розовое – оно из чего?

–Светящаяся плесень, хвост лиловой болотной жабы и розовые лепестки с трёхлетнего куста,– послушно назвала я рецептуру,– пробовать будешь?

–Плесень?– скривился Эдуард.– Не, не надо с плесенью…

–То есть хвост лиловой жабы тебя не смутил?– уточнила я.

–Хих, какие вы все смешные, это что-то!– вдруг раздался весёлый женский голос, и мы все вздрогнули, так как Саманта и я были у всех перед глазами, а спокойная и рассудительная Яна так разговаривать не могла по умолчанию.– Ну-ка, клыкастенький, налей мне этой, которая с плесенью!

За неимением других вариантов все повернулись к Яниссе, которая с шальной улыбкой смотрела на нас, ничуть не смущённая собственным поведением. Возле неё стояла бутылка с лиловой настойкой.

–Это ты меня так назвала?– Арт даже не рассердился, настолько он был удивлён, я бы даже сказала – шокирован словами Яны.

–Ну а кого ж ещё?– засмеялась наша змейка, игриво подмигнув Арту. А мы все имели уникальную возможность наблюдать картину «вампир ошеломлённый, одна штука».

Тофер, сохранивший, в отличие от Арктура, ясность мысли, нахмурился и повернулся ко мне:

–Ведьмочка, ты что-то говорила про змееславец,– я кивнула, и патриарх уточнил,– а скажи, у него нет других названий? Например, змеиный корень?

–Не знаю,– я растерянно пожала плечами,– но я могу посмотреть.

–Посмотри, ведьмочка, потому что есть у меня подозрения, что это он и есть, а змеиный корень оказывает на оборотней странное действие, типа твоей фиолетовой настойки: они перестают себя контролировать, во всяком случае в том, что касается разговоров.

Я быстро встала и метнулась в комнату Хоря, очень надеясь, что он не увёз с собой старые записи по лекарственным растениям. К счастью, тетрадка оказалась на месте, и я стала судорожно её перелистывать в поисках нужной страницы. Запись нашлась, естественно, в самом конце, и я с ужасом прочла, что так и есть: это одно и то же растение, просто названия в разных областях отличаются.

Вернувшись в кухню, я застыла на пороге, увидев, как наша скромница Яна совершенно откровенно соблазняет графа Арктура, а тот, между прочим, абсолютно ничего не имеет против. Интересно, а между вампиром и оборотницей могут быть…ммм… отношения?

Додумать эту мысль мне не дал возникший в углу кухни серебристый овал портала, из которого шагнули Хорь и Кассандра. Я с восторженным визгом повисла у наставника на шее, вдыхая такой родной и тёплый запах.