— Это Роэль, — пояснил Витя. — Мой парень, который живет в Нидерландах, в городе Утрехт. А вот мы с ним вместе, — он открыл еще одно фото, где они с Роэлем, обнявшись, сидели в возле бассейна, — отдыхаем в Греции. У меня есть более откровенные фотографии, но сейчас я не готов их демонстрировать. Вынужденный каминаут и так дается мне нелегко. Могу показать нашу с ним вчерашнюю переписку. Гарантирую: после такого у тебя точно не останется никаких сомнений.

— Нет, не надо, я тебе верю, — заверила его Вероника, пытаясь выглядеть спокойной, чтобы не заставлять друга чувствовать себя еще более неловко. — Извини, что не поверила сразу. Это просто немного… Шокировало меня. — Немного подумав, она резко переменилась в лице и радостно заявила: — Слушай, а это ведь здорово!

— Что я гей?

— Именно!

— Рад, что сумел угодить.

— Я имею в виду, что мы можем дружить, не боясь, что кто-то из нас влюбится в другого. Ну, точнее говоря, что ты влюбишься в меня.

— Вообще-то это я боялся, что ты в меня влюбишься, — сказал он. — Уж слишком я хорош. Я пользуюсь успехом у женской части школы, знаешь ли.

— В любом случае, это прекрасная новость! Можно я тебя обниму?

— Валяй.

Вероника повисла у него на шее. Теперь все встало на свои места. Наконец она поняла, почему, несмотря на все его внешние данные, ум и внутренние качества, никогда не воспринимала его как парня.

— Никогда бы не подумала, что буду так радоваться новости о чьей-то нетрадиционной ориентации, — сказала она. — Думаю, сейчас нам надо найти поблизости какое-нибудь кафе. На улице слишком холодно, а нам определенно есть, что обсудить.

В кафе Витя рассказал ей всю историю знакомства с Роэлем. Впервые они встретились на одном из греческих курортов, где любили отдыхать их родители. Роэль первый подошел к Вите, когда понял, что тот не сводил с него глаз на протяжении нескольких дней. Остаток отдыха они провели вместе, не расставаясь друг с другом больше чем на пару часов.

Роэль был старше Вити на три года и учился на первом курсе архитектурного института. Отец и мачеха были в курсе его ориентации. Они одобрили выбор сына, назвав Витю отличным парнем. А, узнав о его успехах в программировании, отец Роэля даже предложил ему удаленную подработку в своей фирме, которая занималась разработкой программного обеспечения. Родители Вити радовались, что их не особо компанейский сын наконец с кем-то подружился, и не препятствовали его общению с голландским другом.

Потом отпуск закончился, и у ребят начались отношения на расстоянии. Периодически Витя приезжал к Роэлю в Голландию, где они строили совместные планы на будущее. Вместе они решили, что после окончания школы Витя приедет в Утрехт поступать на факультет программирования.

Несмотря на то, что для нее все это звучало довольно необычно, Вероника была убеждена: ребята обязательно будут счастливы друг с другом. Она искренне пожелала Вите осуществить все задуманное. А еще ей очень захотелось когда-нибудь познакомиться с Роэлем, на что друг ответил, что обязательно это устроит. Затем он с серьезным видом сказал, что об этой стороне его жизни не знает никто, кроме нее и пары его старых друзей с прошлой школы.

— Я унесу эту историю с собой в могилу! — торжественно пообещала Вероника, которой бы и в голову не пришло раскрывать чужую тайну.

— Будет вполне достаточно, если ты не станешь рассказывать об этом в школе. Даже Ире Приходько.

Витя очередной раз прозрачно намекнул, что прекрасно осведомлен об Ирином к нему отношении. Вспомнив о подруге, Вероника мигом погрустнела.

— Черт… — Она потерла виски. — Слушай, а ты ведь и правда очень ей нравишься. Думаю, учитывая обстоятельства, теперь я могу заявить об этом прямо. Нужно как-нибудь дать ей понять, что между вами точно ничего не выйдет. Я не хочу, чтобы она страдала по тебе еще полтора года, как наверняка будет со мной в отношении чертового Ханина.

— Скажи ей, что у меня в Нидерландах есть девушка, — предложил Витя. — У меня как раз где-то была фотка с кузиной Роэля, где она виснет у меня на шее, а я улыбаюсь, как идиот. С ее стороны это просто дружеский жест — она прекрасно знает о наших с ним отношениях. Но для Приходько это будет достаточным доказательством.

Идея показалась Веронике неплохой. Да, Ирке наверняка будет очень неприятно, но зато убережет ее от дальнейших мучительных переживаний на Витин счет.

— Так и сделаем! И, кстати, теперь я считаю своим долгом сделать все, чтобы твоя семья перестала волноваться насчет твоего переезда в Голландию. Можешь на меня рассчитывать. — Вероника хитро улыбнулась. — Я сыграю роль твоей девушки.

На следующий день Вероника показала Ирке фотографию, сообщив, что это Витина девушка из Голландии, к которой он собирается переехать после окончания школы.

— Мне надоела эта неопределенность, и я прямо спросила, есть ли у него кто. И тогда он рассказал мне историю про их знакомство в Греции. Каждый раз, когда он произносил ее имя, его глаза аж сверкали. Ир, извини, что я так прямо об этом говорю, но уж лучше ты узнаешь обо всем здесь и сейчас, чем будешь изводить себя долгими месяцами. Это того не стоит. Витя уже пару лет как — целиком и полностью там, в Голландии. Именно поэтому он всегда такой задумчивый. Ждет не дождется окончания школы, чтобы поскорее эмигрировать.

Вероника ожидала какой угодно реакции: злости, обиды, слез и, возможно, даже истерики, но Ира ее приятно удивила.

— Верон, ты не представляешь, как сейчас меня обрадовала! — воскликнула та и заключила подругу в объятья. — Я никому об этом не говорила, но в последнее время мне снятся ужасные сны… Буквально пару дней назад мне приснилось, что вы с ним идете, держась за руки, как пара. Увидев меня, ты резко отпустила его руку, как будто ничего и не было. Это был настоящий кошмар. Во всех остальных снах вы тоже так или иначе скрывали от меня свои отношения. — Вероника от удивления даже приоткрыла рот. — Я знаю, что ты никогда бы так со мной не поступила, и это напрасные страхи, но здесь дело даже не в тебе, а в нем. Ему ничего не мешало влюбиться в тебя. Ведь ты чудесная, ты и сама об этом знаешь. Но теперь я в курсе, что у него есть в Голландии девушка, ради которой он работает ночи напролет, и эти безумные кошмары наконец прекратятся. Это такое облегчение — словами не описать!

— Ир, давай до начала лета постараемся их окончательно забыть. Я — Ханина, ты — Витю. К черту этих парней. Все равно от них мало проку, одни переживания.

— У меня сейчас такое странное чувство… Я рада и мне грустно одновременно. Я все-таки до последнего надеялась, что… В общем, ты поняла. Но любая определенность всегда лучше неизвестности. Ненавижу неизвестность. Мне от нее невыносимо плохо. Так что теперь мне ничего больше не остается, кроме как постараться его забыть. Вызов принят, — Ира пожала подруге руку. — Забываем о них. До начала лета!