Йотем молча рассматривал элемент памяти.

Бинк добавил:

– Он записался – как раз, перед этим…

– Я… должен с ним поговорить.

– Врядли это возможно. Там – пси-генератор с индивидуальной настройкой. Никто кроме нас его не услышит.

Йотем не ответил. Встал, пересёк комнату, дотронулся до стены. Она колыхнулась, как мираж и… вдруг исчезла у нас на глазах.

По ту сторону – ещё одна комната. Ничуть не меньше гостиной. И вся она заполнена диковинной аппаратурой.

Йотем вставляет модуль памяти в прозрачный цилиндр. А сам садится перед огромным экраном. Поверхность стола под его пальцами вздрагивает, как живая. Через миг – освещается, подёргивается рядами клавиш…

Экран вспыхивает.

Кисти Йотема бегут по клавиатуре.

На мониторе – строки загадочных терминов: «отклонение элементов», «аберрация пси-поля», «первичный вектор»…

Цифры, цифры, цифры…

Кибернетик внимательно следит за ними, беззвучно шепчет что-то одними губами.

Вспыхивают графики, диаграммы… Йотем тычет пальцем в экран. Курсор перемещается. И гаснет в молочной пелене…

Знакомые черты медленно проступают из дымки.

Кибернетик цепенеет. Я не вижу его глаз. Но слышу, как дрогнул его голос:

– Здравствуй, Мокс…

– Здравствуй, Йот.

– Давно не виделись…

– Давно.

Пока они разговаривают, мы тихонько сидим на диване. Меня ощутимо клонит в сон. По-моему, начала действовать колбаса.

Я глянул на опустевший столик.

Сколько мы слопали? Не меньше килограмма… Или всё-таки больше?

Лубенчиков прям-таки лоснится… Румяный и блаженно ухмыляюшийся – он похож на изваяние Будды.

А эта гирлянда цветов ему здорово идёт! Крохотные серые эльфы так грациозно кружатся над его бритой макушкой…

Я присматриваюсь. Тьфу! Странные эльфы. В фуражках и с маленькими резиновыми дубиночками.

Я ошарашенно моргаю. «Эльфы» осыпают Ваську цветочными лепестками. Сами собой лепестки складываются в надпись: «Регистрация – путь к нирване!»

– Обалдеть…

– Сохраняй безмятежность, – мягко говорит Васька, – Учись проникать в суть вещей. Ты думаешь, это ложка? Ни фига! Нет никакой ложки! Это – вилка!

– А как же те… с крылышками?

– Прокладки?

– Нет… Дубинки… То есть…

– Дубинки настоящие, – успокоил Васька. И как хряснет меня по плечу!

Я вздрогнул. Открыл глаза.

На плече у меня – васькина рука.

– Эй, Лёха? Ты что заснул?

– Не-а… Я проник в суть вещей.

– И как там?

– Кошмар, – буркнул я. И покосился на закипающий чайник.

Врядли, поможет. Даже если выпить литр кофе…

Последние двадцать часов мы провели на ногах. Успели сменить планету. Бегали, падали, летали…

Димыч широко зевнул. И самым стальным нервам иногда нужна передышка.

Прости, Илга. Я знаю, ты ждёшь…

И мы придём! Сотрём всех гадов в порошок!

Но сперва – отдохнём пару часиков…

Веки сами слипаются…

Бинк о чём-то говорит с кибернетиком. Что-то доказывает… Ну и выдержка у хоббита! Настоящий космоходец.

В руках у него – пси-матрица Айны.

Я прислушался.

– …требуется копия. На аналогичном носителе.

– Кристалл бортового компа?

– Да.

– Хорошо. Я попытаюсь… – голос кибернетика.

Здорово!

Теплая волна покоя и умиротворения охватывает меня.

Больше я ни фига не помню…

Солнечные лучи пробивались сквозь закрытые веки.

Я перевернулся на другой бок. Тут было что-то тёплое, мягкое… Наверно, подушка…

Я захотел её взбить. «Подушка» стала сопротивляться.

Безобразие!

Я открыл глаза. И обнаружил под собой Лубенчикова. Мы как сидели рядом, так вместе и отрубились на диване.

За окнами – безмятежно-голубое небо и утреннее солнце.

В кресле напротив мирно посапывал Капустин.

Интересно, сколько сейчас времени?

Я встрепенулся.

Блин! Мы же всё проспали! Осталось чуть больше суток!

Где хоббит? Где кристалл?

В соседней комнате кто-то разговаривал. Осторожно ступая, я приблизился к двери.

– Хорошая погодка, – голос Бинка, – Раньше я любил гулять по Киагре…

– Утром всё кажется лучше, – согласился Йот.

– Вы-то небось, ночная птица?

– Когда-то было по-другому…

Я сморщился. Нашли время! О чём болтают… Тут такие события надвигаются!

Уверенной поступью я вошёл в кухню.

Бинк и Йот праздновали новый день за чашкой чая и тарелкой с фруктами.

– А-а, Лёха! Как спалось?

Я окинул их строгим взглядом. Решительно нахмурился. Кто-то должен помнить о главном. Не время расслабляться!

– Мы должны сделать копию пси-матрицы. Если удастся сделать обмен и спасти Илгу…

– Там, на холодильнике, – некстати перебил Йот.

Я сморщился:

– Чего на холодильнике?

Повернулся. И оцепенел. В двух бутылях подвешенные на аккуратных верёвочках плавали два кристалла.

Совершенно одинаковые.

Я растерянно заморгал:

– И какой из них… настоящий?

– Выбирай, – усмехнулся Йот.

Я дотронулся до бутылей. На обоих указано: «ЧИСТАЯ РОДНИКОВАЯ ВЛАГА». Ниже добавлено мелким шрифтом: «с использованием водопроводной воды и натуральных химреагентов.»

Именно такую вчера купил Васька.

Этикетки – абсолютно одинаковые.

– Я… я не могу отличить.

– Во! – внушительно поднял палец Бинк, – И никто не сможет!

Через секунду в дверях возникла заспанная физиономия Лубенчикова:

– А что это вы тут делаете?

– Колбасу доедаем, – серьёзно ответил Бинк.

– Да? – оживился Васька, – И почему меня не разбудили?

– Не хотели беспокоить… Все равно колбасы мало.

Лубенчиков даже заморгал от такой откровенности.