Только Йотем – абсолютно спокоен:

– Рассуждаете логично. Но любая система контроля не может быть абсолютной. Если представить её в качестве дифференциального уравнения третьей степени…

– А нельзя ли на пальцах? – взмолился Лубенчиков.

– Хорошо, – слегка разочарованно кивнул Йот, – Все внешние «жучки» начинают работать, когда я покидаю квартиру. Или открываю дверь. Пока я внутри – никакого сигнала…

– Во! – вставил Димыч, – Значит, едва вы нам открыли…

– Никому я не открывал! Могу промотать запись. После той дозы снотворного, которую я слопал с вечера… В общем, мне кажется, я до сих пор толком не проснулся. Никто не знает, что вы здесь.

– Я бы не формулировал так категорично, – вздохнул Бинк.

– Вы о чём? – удивился Йотем.

Хоббит развёл руками:

– Сами же говорили – совершенной защиты не бывает.

Йот пригладил волосы и кивнул с усмешкой:

– Рад, что вы это поняли!

Несколько касаний клавиатуры и перед нами – подробная схема Дворца. Включая систему контроля и защиты.

Йот начинает объяснять. Быстро сыплет малознакомыми и вовсе загадочными терминами. «Несвязности в каналах калибровки», «уязвимые места в процессорной оболочке», «коммуникативные дыры»…

– Или я чего не понимаю, или Дворец давно не ремонтировали, – тихо шепчет Васька.

Я отмахиваюсь. Стараюсь не упустить суть объяснений.

Йот замедляет темп. И главное вырисовывается без всякого тумана.

Охрана Дворца подчиняется Главному Процессору. Процессор выполняет команды Регентов. Но лишь – до совершеннолетия Наследницы. Или до тех пор, пока к ней не вернётся сознание.

– …Понимаете, этого они не могли изменить! Главный Процессор настроен на пси-поле Айны! Уже несколько дней она считается совершеннолетней. И Регенты распоряжаются только в её отсутствие!

Бинк почесал затылок:

– То есть… едва мы вернём её в тело – вся охрана перейдёт на нашу сторону?

– Именно! Как только завершится процесс копирования!

– Это долго?

– Максимум полчаса!

– Звучит здорово, – вмешался Васька, – Одного не пойму. Каким образом мы окажемся внутри? Просочимся через канализацию?

– Зачем? – усмехнулся Йотем, – Как все нормальные люди – войдёте через Парадный вход!

Площадь Свободы (бывшая площадь Империи) – самая огромная на Киагре. Я заглядывал в справочник. Не помню сколько квадратных километров. Только в главном уверен: на Земле – и близко нет ничего подобного.

Противоположный её край убегал к горизонту.

Гладкая, как стол, равнина вымощена прочнейшими керамобетонными плитами.

Мы вышли из флаера. И замерли, вглядываясь.

Там, впереди, в центре площади – будто мираж. Или чьи-то ожившие грёзы.

Нереальная, великолепная симфония геометрических форм.

Рвущиеся в небо башни и рукотворные утёсы. Прозрачный хрусталь и сверкающий металл…

Дворец Императора.

Сердце Империи.

Васька шагнул вперёд – как заворожённый. И едва не споткнулся на ровном месте.

– Ты чего, Васёк? – шепнул я.

Он слабо усмехнулся.

– Извини… Дух перехватывает.

Бывают моменты, когда каждый твой шаг словно отдаётся эхом. И мир вокруг вибрирует с каждым ударом твоего сердца.

Звуки и краски – остры, как бритва. А воздух – будто упругая стена…

Ты делаешь шаг и вдруг осознаешь – всё зависит только от тебя.

Огромный мир. Огромное небо. И тысячи миров за голубым куполом.

Так тяжело держать это на своих плечах… Так трудно сделать следующий шаг.

Но надо.

– Надо, Васёк, – шепчу я.

– Сам знаю, – отмахивается он.

– Эй! – голос Йотема, – Всё в порядке?

Я поправляю «горошину» в левом ухе. А Бинк отвечает за всех:

– Нормально. Ждём твоей команды.

Сейчас мы – на стоянке флаеров. Здесь довольно многолюдно. Большей частью – гости столицы. Площадь Свободы – одна из главных достопримечательностей.

Эльфы, «трёхглазые» и хахиры вовсю снимают камерами. Люди и хоббиты не отстают. В воздухе – неумолчный разноголосый говор.

Мы тоже одеты туристами. Свободные цветастые рубахи… И никакого оружия. Увы.

Иначе не попасть во Дворец.

Мы – в максимально близкой к нему точке. Дальше ни флаеры, ни любой иной транспорт двигаться не могут. Площадь – режимный объект. Невидимый купол защитного поля накрывает её со всех сторон.

Тут и там прогуливаются патрули киборгов.

И среди толпы, вероятно – сотрудники безопасности в штатском.

Конечно, Йотем поработал над нашей внешностью. Так что, мама родная узнает. Но то – мама. А то – Имперская безопасность.

Уф-ф…

Переглядываемся с Димычем. И это слегка разряжает атмосферу.

Я подмигиваю:

– Слушай, а тебе идёт этот нос!

– По-крайне мере это можно назвать носом, – щурится Димыч, – А вот у тебя…

Интересная беседа обрывается.

– Детям пора в песочницу! – говорит Йотем ключевую фразу.

Мы направляемся к КПП.

Проход в силовом барьере. Две сканирующие рамки. Человек в мундире и шесть киборгов. По три – справа и слева.

«Фуражки»– локаторы чутко вращаются…

Йот был прав. Какой там бластер… Даже водяной пистолет не пронесёшь.

Мы пристраиваемся к хвосту очереди.

Несколько выматывающе длинных минут…

И мы по ту сторону! Самый лёгкий этап пройден.

Вместе с другими туристами размещаемся на открытой платформе.

Все кресла заняты. Платформа легко трогается. Девушка-экскурсовод начинает в доступной форме излагать историю Киагры.

– …основана около тысячи лет назад. Тогда мало кто мог предположить, что небольшой городок через века станет одной из красивейших столиц Галактики…

Экскурсовод сыплет датами, именами и цифрами.

Я особо не вслушиваюсь. Многое и так помню из справочника.

– А она – ничего, – задумчиво шепчет Васька.

– Угу…

Приятная, улыбчивая, девушка. Вовсю сверкает эрудицией и алмазным медальоном.

Знала б она, что настоящая История творится прямо сейчас.