создав соответствующие условия. Для этого и предназначен проект «Исход», инициированный Архонтами в тот момент, когда они осознали, что сами не успевают.

— Две тысячи сто тридцать пятый? Бродяги, Контакт? — скривившись, выдал я версию.

— Да. Мой младший коллега, к тому моменту уже окончательно сформировавшийся как Охотник, придумал жизнеспособный план, который и подсказал своим еще существующим в физических телах составляющим. Ты же в курсе, что вся раса Архонтов была эмпатами? Так вот, некоторые из них настолько развили свои способности, что были способны подключаться к Ноосфере напрямую. Так они «залили» в нее свой огромный архив и все актуальные на момент гибели цивилизации базы данных…

Черт!!! А я, как дурак, Информаторий в планетарных сегментах Ноосферы ищу! А она, оказывается, в глобальной информационной оболочке спрятана… умно, ничего не скажешь. Вот бы к ней Зевса подцепить!

— Денис, что с тобой?

— Не обращайте внимания.

— Уверен? Хорошо, мы продолжим. Так вот, с подачи моего юного коллеги, установившего контакт с одаренными эмпатами их расы, Архонты решили создать условия для скачкообразного развития цивилизации людей, про которую они узнали от Бродяг. На вас появление Химеры почти не повлияло, две Мировые войны и последовавшую за ними Холодную вы благополучно пережили, мало того, не только не растеряли технологии, но и приумножили их. Архонты были весьма впечатлены. Сами они реализовать план не могли, их уже добивал вирус, но удалось воспользоваться услугами все тех же Бродяг, которые тоже уже были одной ногой в могиле, фигурально выражаясь. Предоставили людям Земли через посредников знания, технологии, координаты бесхозных планет, транспорт для первого этапа экспансии, а потом вы и сами неплохо справились. Судя по тем данным, что мы извлекли из твоего мозга, план сработал — вооруженное противостояние двух ветвей Человечества началось.

Ну да, можно и так сказать. Невооруженное-то, по факту, с самой изоляции тянулось.

— Вот вы уроды…

Нет, это надо же! «Осчастливили», блин, весь род людской! Что называется, с дальним прицелом, сознательно обрекли целый разумный вид на раздробление и конфронтацию, искусственно создав две большие популяции — Старую Землю и Колонии вкупе с Корпорациями. И ведь как верно просчитали людской характер! Война… война никогда не меняется, равно как и ее причины. Конечно, это не массовое вымирание видов, как при появлении гостя из иной Вселенной, но за неимением гербовой… чертовы алиены наверняка и это учли, задав своему радару соответствующую чувствительность. А может, понадеялись на нашу воинственность, которая наверняка задерет накал зверств до небес. И теперь все, что нужно сделать — развернуть собственно радар и ждать, пока не запылают человеческие миры. Вряд ли это произойдет мгновенно, и вряд ли уложится в месяцы или даже годы. Скорее всего, пламя войны будет тлеть десятилетиями. А Химера, соответственно, проснется и будет питаться, пока не заполнит, образно говоря, все баки. Вот только до этого Охотники доводить не станут, пристукнут, как только засекут. Блин, а ведь может и сработать! Войны в любом случае не избежать, это было ясно с того самого момента, как Старая Земля закрыла свой сектор, изолировавшись от Колоний. И старый пройдоха Виктор свет Андреевич это прекрасно осознавал. А вот хитрый план алиенов от него наверняка ускользнул. Он больше на опыте и чутье сработал, седалищным нервом почуял. Или просто слишком хорошо изучил историю Человечества…

— А вы уверены, что накал зверства в нашей войнушке будет достаточным, чтобы пробудить Химеру? — кое-как взяв себя в руки, озвучил я очередной аргумент «против».

Пусть не думают, что я уже сдался и готов подписаться на что угодно. Врублю-ка скептика, чтобы им жизнь медом не казалась.

— Более чем, — кивнул «Грег». — Архонты за время кризиса набрались опыта, собрали информацию о противнике, плюс проверили кое-какие постулаты на практике. Поверь, чувствительности радара хватит. Тут все дело в масштабе.

— Целая планета?!

— Бери выше — система. А от звезды запитается.

— Только не говорите, что мы собираемся создать сферу Дайсона!

— Не будем, — хмыкнул «Грег», явно не пропустив мимо ушей непроизвольно вырвавшееся у меня «мы». — Ты сам все увидишь, когда запустишь трансмутацию.

— Ладно, — выдохнул я. — Допустим. Я все сделал, радар заработал. Дальше что?

— Ждем реакции Химеры, вычисляем ее местоположение. Мой юный коллега уже практически готов.

А «кэп»-то тут причем?! Ладно, язык вовремя прикусил — прокололся «Грег», как есть прокололся. Он ведь сам говорил, что колебания магнитного поля на фемтоуровне у нас куда значительней проявляются в Ноосфере. А «кэп», по сути, готовый индикатор, грубо говоря — специализированный софт, призванный обслуживать радар. Или это они меня так ненавязчиво к нужным выводам подтолкнули? Темнят ребята, ох, темнят!..

— А дальше? Как будем убивать Химеру?

— Будь терпелив, Денис, — поморщился «Грег». Такое ощущение, что от моей тупости. Или скудоумия — ведь я даже мысли не допустил, что с незваным гостем можно обойтись как-то иначе, только убить. Короче, деза прошла. — Мы будем действовать последовательно. Если не сумеем запустить монтаж радара, последующие телодвижения потеряют смысл. Так что пока мы придержим информацию.

— Да вы не просто уроды! — выплюнул я. Надо же соответствовать образу эмоционально неуравновешенного типа. — Вы хитрожопые уроды!

— Не время для эмоций, Денис. Ты принимаешь наше предложение?

— А куда я нахрен денусь?!

— Вот и договорились… — «Грег» неторопливо выбрался из кресла, дотронулся до «кэпа», и тот вдруг распался на облако искр, моментально втянувшихся в ладонь Охотника. — Мой молодой коллега должен настроиться на процесс, прошу его извинить.

— Что за процесс? — нарочито неохотно поинтересовался я. Вряд ли, конечно, ответит, но попытка, как известно, не пытка.

— Он будет выступать в качестве детектора колебаний некроэнергии в Ноосфере. И одновременно будет координировать работу радара в физическом пространстве, — пояснил «Грег». — Я же говорил, что за время Эпохи Заката Архонты многому научились.

— Так Элва, вернее, то, во что она превратится — всего лишь усилитель сигнала?

— Именно. Плюс средство… пусть будет триангуляции. Этот термин более-менее полно описывает процесс вычисления координат цели.

— Еще какие-то условия есть? Ну, там, численность флотов в какой-нибудь заварушке, количество одномоментно убиенных?.. Нет?..

— Пойми, Денис, ничего личного, — обернулся уже было шагнувший к двери каюты Охотник. — Простая арифметика. Лучше потерять один разумный вид, и сохранить не только энное количество других, но еще и среду их обитания, чем рискнуть всей галактикой. Также могу тебя уверить, что лично ты даже в случае самого неблагоприятного исхода получишь шанс на вечное существование.

— Вот уж увольте! — Я уставился в изменчивое «лицо» Охотника в безуспешной попытке перехватить взгляд отсутствующих глаз. — Предпочитаю разделить судьбу своего вида. Нет никакого желания влиться