режим чрезмерной защиты. «Это становится ошеломляющим, то, что они переживают, то, что происходит, – сказал друг. – Ничто не подготовило их к этому».

Еще одна глубокая корректировка пришла с огромным потоком наличных, десятков миллионов, которые вошли в их жизнь со вторым контрактом Брайанта с «Лейкерс». Новый уровень их состояния, казалось, поднимал ставки на каждом из этапов, по словам друзей семьи и знакомых.

К сожалению, то, что произошло, ситуация с Брайантами, изменившимися и разделенными деньгами, – «это очень распространенная история, печальная и правдивая о стольких семьях профессиональных спортсменов и знаменитостей», – заметил Майкл Большой Майк Харрис, консультант по маркетингу и рекламе, который помогал Брайантам в начале.

Обстоятельства очевидно изменили и Пэм, и Джо Брайанта. Видеть, как их сын, с которым они были так близки, начинает закрываться от них, было трудно, особенно потому, что их отношения с его новой невестой были чреваты конфликтами.

Пэм Брайант обожала своего сына, сказал друг семьи, и ей было очень трудно потерять эти отношения.

Часто существует обратное уравнение относительно семей, имеющих дело с ростом богатства, такого как у Брайантов: чем больше богатство, тем больше неуверенность и страх. Эти чувства всколыхнулись в Пэм Брайант, как пружина, заметили друзья и родственники. По многочисленным свидетельствам, в то лето она набросилась на своего сына и его невесту.

«Может быть, поэтому она так себя вела, – заметил друг. – Делая все это, она могла быть собственницей. Я видел это в семьях, когда они очень защищают своих сыновей, и это справедливо во многих отношениях. Люди приносят детям идеи и предложения о том, что если кто-то не приглядывает за дверью, может произойти много плохих вещей».

Внезапная перемена в жизни их сына застала Брайантов врасплох, сказал друг. «Они просто никогда так и не оправятся от этого».

Перемены в Брайанте, вызванные его новой любовью, в конечном счете повлияли почти на все его отношения, но, очевидно, самыми большими потерями были связи с его родителями и сестрами.

«Вот в чем загадка, – сказал Сонни Ваккаро в 2015 году. – Вот в чем нелогичность этой истории. Как эта маленькая девочка завладела его разумом? Как ей удалось вызвать такую внезапную перемену в этой волевой личности? Он разрушил все свои отношения из-за этой девушки».

Говард Бек за два года работы в «Лейкерс» познакомился с сестрами Брайанта и его школьным тренером. Бек продолжал работать в течение многих лет, освещая НБА, и в 2015 году он оглянулся на десятилетия назад и не мог припомнить ни одного другого игрока НБА, который представил бы его членам своей семьи. Такого просто никто не делал. Но Брайант был из тех цветущих ребят, которые именно так и поступают. А потом он сделал то же самое со своей невестой, представив Бека Лейн в тренировочном зале команды, под шум празднования титула. «У Коби был такой ошеломленный, такой глупый взгляд, когда он держал трофей, а Ванесса сидела там, и он представил мне ее».

«В тот вечер они все еще были просто парнем и девушкой, просто помолвлены, – вспоминал Бек. – Она была всего лишь молодой девушкой из Ориндж Каунти».

Один репортер, увидевший ее в тот вечер, был поражен тем, как резко изменится ее внешность в ближайшие месяцы. «В следующий раз, когда я увидел ее год спустя, она была похожа на Анджелину Джоли», – заметил журналист.

После помолвки Брайант неожиданно появился с проколотым ухом – изменение, сделанное по просьбе Лейн.

«По крайней мере, у него не было татуировок», – сказала сестра Шария о новом облике своего аккуратного брата. Те, конечно, еще придут. Но на данный момент и проколотое ухо выглядело достаточно тревожно.

«Когда мы в средствах массовой информации спросили об этом, он был очень раздражен, – вспоминал Говард Бек. – Его всегда беспокоило, что эти мелочи, эти жизненные перемены или небольшие стилистические изменения, так или иначе превратятся в новости. Мы просто спрашивали, потому что нам это было любопытно. Он был чувствителен к этому, возможно, потому, что так много сделал, чтобы создать такой безупречно чистый образ. Как будто он чувствовал, что это было необходимо, потому что безупречно чистый образ просто больше не подходил ему, потому что он вырос из него, может быть, потому что он не думал, что это хорошо ему послужит, может быть, потому что он не думал, что его достаточно уважают, и, кстати, в этом он будет прав. Слишком многие люди тогда были захвачены образами Айверсона, просто мыслями об Айверсоне. Так что в этот момент, намеренно или просто в качестве личностного роста, личной эволюции, Коби действительно взял более жесткий тон, как на площадке, так и в отношении средств массовой информации в определенные моменты».

Со своей обувной компанией он тоже стал держаться более жестко. Он начал приглашать Лейн на свои дизайнерские встречи с Питером Муром, который продвинулся в концепции дизайна «Ауди» для следующей модели кроссовок Брайанта до такой степени, что они не просто выглядели как автомобиль, но и казались сделанными почти как он, с панелями, закрывающими шнурки. «Ей вообще не нравился “Адидас”, – вспоминал Мур. – Она не считала, что “Адидас” – это круто. Она не думала, что “Адидас” привлекателен для городского парня. Такие дела».

Лейн, казалось, была сосредоточена на хип-хопе как культурном, дизайнерском идеале, как и Брайант, который в то время, был озабочен популярностью Айверсона и все еще хотел импонировать детям из городских кварталов.

И не помогло, что с самого начала «Адидас» столкнулся с производственными проблемами, пытаясь изготовить новую обувь. «Были вещи, которые в то время были неслыханными, – вспоминал Мур. – Здесь нет швов. Там были панели, которые как бы сварены вместе. Они были жесткими, как доска».

В конце концов, «Адидас» выяснит, как наладить производство этой модели, но не успеет к сезону продаж, и модель будет совсем некстати для своей молодой рекламной модели. Брайант мучился. Большую часть сезона он проводил в мучительных усилиях, чтобы ему было удобнее в своих новомодных кроссовках, точно так же, как и пытался найти способ наладить свою семейную жизнь.

Почти никто в «Лейкерс» и вокруг них не знал, через что ему пришлось пройти, хотя со временем даже самые близкие его союзники стали тихо перешептываться о нем, как о парне, застрявшем между двумя очень трудными людьми, его матерью и Ванессой Урбиетой Корнехо Лейн.

Борьба за власть

В течение многих лет Джерри Уэст угрожал покинуть «Лейкерс». Конечно, он был слишком одержим ими, чтобы на самом деле сделать это. В конце концов, после многих