– Итернитас… Да, звучит хорошо. Но мы с вами тут по сути развлекаемся, а надо срочно разработать план.

– Что тут планировать? – пожал плечами герцог. Разберемся с приспешниками Вартана. Ты немного оклемаешься и создашь армию мертвецов. Для начала подойдут заключенные крысы и пока еще живой гарнизон. Отвоюем обратно, забранное братом. Подомнем под себя соседей. Заключим новые союзы и пойдем дальше.

– Воистину, у нас много дел. Но я настаиваю на том, что высокородных крыс следует использовать иначе. Уверен, их присутствие будет сдерживать семьи от открытого нападения. К тому же некоторые могут прельститься перспективой уподобиться вам.

– Ладно, старый ты зануда, их пока оставим, – проворчал герцог.

– Также стоит отпустить хотя бы несколько крыс обычных. Разнесут слухи не хуже того как блохи разносят чуму, – не унимался Жрец.

– А вот тут я не согласен, – буднично парировал Аллар, будто бы вел спор о том, что стоит подавать на ужин, – Наше преимущество во внезапности. Слухи и так пойдут, но чуть позже.

– Ваше решение, не смею спорить. Только оставьте себе нескольких для утоления жажды, – почтительно поклонился Жрец, устав от диалога.

– На этом закончим. Признаться, я утомился за утро. Желаю вздремнуть, пока солнце в зените. Затем займусь гарнизоном. Даже, вероятно, переманю наемников – головорезов обычно интересует лишь оплата. А еще, найди способ задержаться в этом мире подольше. Ты мне нужен, – произнес герцог, уходя.

Позже, в своих покоях, Аллар решил записать пару строк в дневник, следуя выработанной за годы привычке. Обмакнув перо в чернильницу, немного помедлил, присматривая к изменившимся стенам родового гнезда. Герцог тоже мог чувствовать энергетические потоки, как и все наделенные магией существа. Сейчас же ему мерещилось, что стены легонько вибрирую скрытой энергией, ранее ни разу не замеченной им. Списав иллюзию на перенасыщенный событиями день, он все же сделал короткую запись:

«Пустота. Я не понимаю, откуда она взялась, и что с ней делать. Эмоции стали иными. Их будто бы мне подбрасывает память. Я чувствую с опозданием. Будто по привычке, а не по-настоящему. Это мне не слишком нравится. Но я приспособлюсь.

Кровь действительно возбуждает и разум, и плоть. Нужно быть осторожнее. Ощущения восхитительно пьянящие. Но опасны для меня, так как разум опутывает пелена, и я почти себя не контролирую. Неприятно, но уверен, что с этим я тоже смогу разобраться.

Некромант прав. Клэр от меня никуда не денется. Да и подрастет, оформится, как женщина, и попробую ее тоже обратить. Уверен, что превратится в настоящую роковую красотку уже лет через пять. Изумительно хороша. Что до Леди Руасил, моей возлюбленной эльфийки… Признаться, как ни стараюсь, не могу вызвать в душе тех теплых чувств, которые я определенно ощущал, даже будучи в собственной темнице. Но явственно горю желанием обладать ею. Она сейчас слишком далеко и недоступна. И крайне маловероятно, что она от меня тогда понесла. Но эльфы живут долго и не стареют. Что-то мне подсказывает, что и меня ждет вечная жизнь несмотря на отсутствие биения сердца. Мы еще встретимся. С эльфами я пока воевать не намерен, а они будут держать нейтралитет до последнего. Это в их крови. Посмотрим. Время нас рассудит. Сейчас у меня есть дела поважнее».