Меня немного отвлекают. Никуда не уходи, – с этим наставлением мертвый герцог наступил пяткой на голень брата, ухватился поудобнее и рывком сломал ему кость. Не обращая внимание на оглушающий крик Вартана, проделал то же самое со второй ногой поверженного противника и отпустил его, уверенный, что теперь брат далеко не уползет, пока он вершит казнь отступников: как раз подоспела отставшая от первого атакующего стража.

Аллар выпрямился, размяв шею и плечи, в который раз за утро поражаясь, насколько медленно двигаются люди. Снова выдернул из тела поднадоевшие стрелы, и ринулся в атаку, решив, что лучники будут следующими.

У первого война он попросту выдернул меч из рук, молниеносно развернул, и воткнул его в прорезь на доспехах, угодив в подмышку. Затем использовал раненого как живой щит, легко удерживая за железный ворот. Человек казался не тяжелее большого щита.

Атаку второго стражника Аллар отбил мечом, вогнав клинок противника в пол на треть длины. На свою беду, человек оружие не выпустил, и оказался наклоненным к полу платформы. Не задумываясь, герцог снёс ему голову с плеч одним мощным ударом, отбивая крылом следующего нападающего, вновь сбрасывая того с возвышения.

Четверо копейщиков тем временем окружили Аллара, стараясь рассеять внимание и не подпускать чудовище близко.

Теперь уже мертвый, истекший кровью человеческий щит был отброшен герцогом на стоящего напротив врага. Человек смог устоять на ногах, но оружие пришлось отвести. Остальные трое попытались достать герцога остриём, но он отстранился влево. К стражнику стоящему немного поодаль от братьев по оружию, перерубил древко его копья и, ловко перекрутив клинок в нужное положение, вонзил острие в лицо противнику.

Герцог начал откровенно скучать. Бой с таким количеством противников, с которыми в одиночку пришлось бы несладко, оказался не сложнее танца в кабаке с дворовой девкой. Во всяком случае, сейчас, когда в жилах бурлила чужая кровь и разум ускорил реакцию тела за пределы человеческих возможностей. Огорчённо вздохнув, герцог повернулся отбивать атаки оставшихся троих падавших.

Супруга Вартана, видя, что чудовище отвлеклось, соскочила со стула и бросилась к агонизирующему супругу. Понимая, что шансов выжить у них обоих нет, и помочь она ничем не сможет, поцеловала мужа в макушку в последний раз.

– Меч… – прохрипел Вартан.

Та, сглатывая слезы, кивнула и ринулась к ближайшему валяющемуся клинку, чтобы передать изувеченному мужу. Она схватила его обеими руками и дернула меч вверх, предполагая, что он будет совершенно не подъемен. И чуть было не повалилась навзничь, когда он с лёгкостью оторвался от пола и взметнулся по инерции остриём вверх. Мысли плохо слушались до смерти перепуганную женщину в этот момент. Она изумлённо посмотрела на свои руки, сумевшие удержать мужское оружие, не зная, что его нарочно делают лёгким, для удобства фехтования. Замешкалась, отвлеклись от боя стражи с восставшим мертвецом.

– Зря! – на ее затылке сомкнулась тяжёлая крепкая рука и с силой дернула волосы в сторону, грозя их выдрать, второй рукой забирая меч из слабых рук. Аллар потащил ее, безвольно поддающуюся, обратно к ее стулу.

– Тварь! Отпусти ее! – выкрикнул Вартан, впервые за это время вспомнив о молодой жене. Он не был в нее влюблен. Брак по расчету, как и у всех вельмож того времени. Но дурочка была с ним добра и ласкова несмотря на его довольно буйный нрав, и он к ней привязался.

– Женщине следует знать свое место, – рявкнул Аллар, рывком усаживая возобновляющую рыдания неудачливую воительницу на место.

Брат разразился отборной бранью, вперемешку с проклятиями, обронив между делом, что гибель невест герцога была не случайной. Вновь озверевающий от речей брата герцог молча вскинул голову женщины вверх, обнажая горло жертвы, и полоснул ногтями, вырывая кусок мяса, чтобы та скончалась быстрее, без мук.

– Кровь за кровь… – прошептал Аллар, бесстрастно глядящий на изошедшего в бессильном скорбном крике брата, – будь ты хоть чуть умнее и почтительное, оставил бы ее в живых… Быть может, даже сохранил земли. Наверняка твои наследники захотят мстить, так что… – герцог раздражённо вздохнул, не закончив мысль, когда поток стрел по его душу возобновился, – Позже договорим, – коротко бросил он стенающему на окровавленном постаменте брату. Лениво подошёл к нему, снял его с пояса кинжал, чтобы тот не смог свести счёты с жизнью раньше дозволенного. Затем поднял с пола фамильный клинок, расправил крылья и взлетел в высоту, держа курс к замковым воротам, впервые за это время как следует оглядевшись.

Некромант хорошо проделал свою работу. Путь к выходу был устлан трупами пытавшихся сбежать, спугнувшими от страшного места задние ряды толпы, не знающими, откуда пришла смерть. Кто-то успевал забежать в замковые двери и запирал их на засов, оставляя своих земляков на погибель.

– Крысы… До всех доберусь, мрази… – с отвращением прошипел герцог, подлетая к механизму спуска, закрывая пути к отступлению. До полного опускания решетки мешали трупы, но упавшей на их тела преграды однозначно хватит для того, чтобы отрезать путь к бегству оставшимся в живых людям.

Покончив с решеткой, герцог занялся надоедливыми лучниками, прирезая их, любым способом, который посчитал для себя удобнее. В некоторых случаях приходилось выламывать забаррикадированные двери, что несколько снижало скорость расправы и вызывало досаду. Осеннее утреннее солнце, хоть и не жгло кожу, но весьма ощутимо слепило глаза, что добавляло неудобств и раздражения.

◦ ☽✯ ☾◦

Некромант окинул взором площадь, смотря глазами своего кадавра. Господин расправлялся со стражей, поставляя в Долину Теней все новые и новые души, продолжая подпитку некроманта и неизвестного артефакта. Зрительский помост был сплошь покрыт кровавыми подтеками. Супруга брата господина сидела, обмякнув на стуле, неестественно запрокинув голову, устремляя мертвый взгляд к небесам. Кровь из разорванного горла залила зелено-белое платье от корсажа почти до пят, сильно пропитав юбки.

Рядом корчился, умирая, брат господина, по совместительству, владелец зачарованной цепи. Обе ноги украшали открытые переломы. Обломки кости явно выпирали под штанинами. Лужа крови свидетельствовала о том, что долго "победитель" не протянет.

Жрец сдержанно ругнулся и закатил глаза. Он предполагал, что вовремя битвы господин навряд ли вспомнит одну весьма значимую для некроманта деталь. Если его благословенный церковью братец не соблаговолит снять путы или передать на них права – Жреца будут до самой смерти кормить с ложечки его же кадавры, не говоря уж об остальных неудобствах. Одно радовало – герцог не убил брата мгновенно, вероятно решил побеседовать чуть позже.

Энергии хватило, чтобы поднять второго охранника. Брат герцога был слишком далеко, чтобы дотянуться импульсом, поддерживающим жизнь в продолжающем терять кровь теле. Одной марионетке жрец велел взять длинную пику и прокладывать путь к постаменту, второму же – подхватить себя на руки. Живые мешались. Очень мешались и снижали скорость передвижения. Четверо заколотых кадавром