Начнем с комаров. Почему некоторые из этих зловредных насекомых игнорируют кожу вашего соседа и сразу же устремляются к вам? Из-за микрофлоры кожи и ее особенностей. Когда мы говорим о том, что комары обожают наш запах, это действительно так! Микроскопические бактерии на поверхности нашего эпидермиса секретируют летучие органические вещества, которые либо привлекают их, либо нет. Некоторые комары проявляют при этом удивительную избирательность. Например, малярийные комары отдают предпочтение потовым выделениям исключительно с поверхности ладоней рук или подошв ног человека.

Такое открытие имеет свое значение: теоретически было бы достаточно нанести на эти участки тела специальные вещества, уничтожающие эти бактерии, чтобы избавиться от их запаха и предотвратить атаку комаров, являющихся переносчиками малярии!

Не мойся – я скоро буду!

Приведем другой пример, имеющий непосредственное отношение к нашей книге, – запах влагалища (см. также главу 5 «Интимная гигиена»). Этот запах естественным образом зависит от микробов, присутствующих во влагалище.

Наполеон Бонапарт знал толк в запахах. В историю вошла знаменитая фраза, с которой император обратился к Жозефине: «Не мойся – я скоро буду!» Хотя на самом деле император был не так уж и оригинален и следовал примеру доброго короля Генриха IV, питавшего такие же нежные чувства по отношению к своей любовнице Габриэль д’Эстре.

В те времена телесные флюиды, пот и различные выделения играли важнейшую роль в любовных отношениях. Они не только допускались, но даже считались пикантными.

Чем это объяснить? Возможно, разгадать этот феномен нам поможет научный эксперимент, который провел нейропсихиатр Серж Столерю[19] (Serge Stoléru). У мужчин, которым давали нюхать запахи влагалищных выделений и подмышечных впадин женщин в середине менструального цикла, существенно увеличивался уровень тестостерона в слюне (мужской гормон). «Запах выделений влагалища в предовуляционный период обострил желание и вызвал сексуальное возбуждение, – говорит исследователь. – Примечательно, что запахи влагалищных выделений женщин в конце менструального цикла никак не повлияли на участников эксперимента».

На основании этого эксперимента можно прийти к выводу, что в эволюционном плане запахи, имеющие самое прямое отношение к интимной микрофлоре, обладают свойствами афродизиаков, что необходимо для продолжения рода и пробуждения желания.

Таким образом, наши крохотные бактерии играли и играют важную эволюционную роль в сексуальности человека. Защищая и обеспечивая потомством нас, они одновременно защищают и обеспечивают потомством себя. Прекрасный пример совместной эволюции и полезного симбиоза биологических видов, взаимодействующих в экосистеме!

Каждому возрасту своя микрофлора влагалища

Микрофлора влагалища представляет собой результат удивительной истории, разворачивавшейся во времени и в пространстве, и отражает тот факт, что живущие в наших самых сокровенных уголках бактерии нужны не для представительских функций, а для выполнения поистине титанической работы.

От полости матки до появления на свет

В течение очень долгого времени ученые полагали, что ребенок развивается в стерильной амниотической жидкости (околоплодных водах) и рождается без микробов. Считалось, что с момента появления на свет младенца постепенно колонизируют бактерии, и это позволяет ему укреплять иммунитет.

Современная наука опровергла данное предположение. Согласно исследованиям, проведенным в 2010-е годы, было доказано, что на самом деле в плаценте и околоплодных водах, в которых находится зародыш, присутствует определенная микрофлора. Этим открытием мы обязаны акушеру-гинекологу из штата Техас (США) Керсти Аагаард[21] (Kjersti Aagaard). Она обнаружила микробные популяции в различных плацентах, микробы которых удивительным образом напоминали микробов ротовой полости. Впрочем, о таинственных отношениях, сближающих обе эти среды, подозревали и раньше: у женщин, страдавших выраженным пародонтитом (воспалительное заболевание тканей, окружающих зубы или кости), риск преждевременных родов был выше в 2–3 раза. Таким образом, существует прямая связь между нарушениями микрофлоры ротовой полости матери и микрофлорой плаценты.