разозлилась? Кажется, поэтому он так усердно пытается подготовиться сегодня. Девушка опять ощутила стыд и принялась добросовестно раздумывать. Зачем она опять пришла в это место? Нужно было начать именно с этого вопроса.

Сейчас она чувствовала пустоту в душе и хотела заполнить ее чем-нибудь. Обычно в такие моменты Ёнсо читала книги или смотрела фильмы. Но сегодня у нее не было сил даже на это. Страницы казались слишком тяжелыми, чтобы их перевернуть, а монитор чересчур слепил глаза.

Тогда она и подумала об этом магазине. Низкий глубокий голос. Медленное течение сюжета. Ёнсо хотела закрыть глаза и погрузиться в эту историю, как в морские воды. Вот почему ноги сами привели ее сюда.

Единственное, чего ей хотелось бы избежать, это такого финала сказки, который заставил бы ее грустить. Пожелания… Ёнсо поняла, что ей сегодня нужно. Обычно ей не нравилось такое, но сегодня было интересно, какая история найдется у него. Девушка решилась и произнесла волшебную фразу:

– Со счастливым концом… Нет ли такой истории?

Она забыла о вежливости, поэтому вопрос словно повис в пустоте. Девочка, сидевшая у нее на коленях, бросила на нее удивленный взгляд. Ёнсо уже открыла было рот, чтобы исправиться, но мужчина поспешно сказал:

– Конечно, есть.

Лунное дитя: девочка, рожденная вместе со звездой

Девочка проснулась на пустынной земле. Сладко потянувшись, она, как и полагается всем детям, тут же отправилась на поиски того, чем можно разогнать скуку. Но там, где она находилась, до самого горизонта простиралась лишь голая серовато-коричневая плоскость. Мир вокруг целиком состоял из серых оттенков, среди которых не обнаружилось совершенно ничего интересного.

Девочке захотелось с кем-нибудь поговорить, и она сделала небольшой комочек из грязи. Он получился круглым и неровным сверху. Когда она слепила десять таких комочков, они вдруг разбухли и превратились в огромных жаб с широкими ртами. Сначала создания медленно переваливались с боку на бок, а потом запрыгали вокруг девочки, как будто в танце. Девочке было интересно наблюдать за ними, и она ненадолго увлеклась этим. Лет так примерно на триста.

Потом она решила научить их разговаривать. Девочка посадила всех жаб в одну линию и, усевшись напротив, принялась усердно проговаривать каждый звук. Но как бы она ни старалась, наука никак не давалась ученикам. Из их широких ртов вылетало только кваканье. В конце концов терпение девочки иссякло, и она прогнала бестолковых созданий прочь. К тому времени прошло уже пятьсот лет. Проведя с жабами в общей сложности восемьсот лет, девочка встала и огляделась.

На небе сияла голубая звезда. Она была круглой, как толстые животики жаб, и раз в день перемещалась по темному небосклону. Это показалось девочке красивым, и она некоторое время любовалась звездой. Пока она так стояла и смотрела на нее, та взошла и опустилась шесть тысяч раз. Потом девочка присела и проследила за движением звезды еще восемь тысяч раз. Прошли целые столетия, а девочка все еще часто поднимала глаза на звезду. Это было ее единственным развлечением на пустынной земле.

Однако спустя еще тысячу лет девочка вдруг услышала, что кто-то горячо шепчет ей какие-то слова. Прислушавшись, она поняла, что звук доносится с голубой звезды. Более того – шептали разные голоса, в разное время и из разных мест. Неизвестные люди почему-то рассказывали девочке о своих грезах и заветных желаниях. Она навострила уши.

«Прошу тебя, луна, исполни мое желание».

Все голоса твердили одно и то же. «Они что, сами ничего не умеют?» – удивилась девочка. Немного подумав, она несколько раз попробовала направить туда свои силы. Благодаря этому желания людей с голубой звезды исполнились. С тех пор они стали требовать больше.

Выслушивать их было легко. Но девочке стало любопытно, почему же они без конца чего-то хотят. На ее планете не было ничего, кроме серовато-коричневой земли, – так чего им может не хватать на их прекрасной голубой звезде?

Девочке не терпелось увидеть все своими глазами. Она собрала огромную кучу грязи и слепила из нее гигантского зверя. Рот у него получился широким, как у жабы, а по бокам висели похожие на крылья плавники. Зверь чем-то напоминал кита. С девочкой на спине он поплыл сквозь космос в сторону голубой звезды.

Прилетев, огромный зверь превратился в скалу и заснул. Снова оставшись одна, девочка попробовала сделать несколько шагов. На земле отпечатались маленькие, размером с кулачок, следы. Ух ты, она действительно на голубой звезде! Девочка с восторгом кинулась изучать новое место.

Она вдохнула аромат цветов и деревьев, попила родниковой воды и попробовала на вкус плоды диких ягод – впервые в жизни полакомившись сладким, девочка возликовала, ее сердце забилось быстрее. От новых ощущений у нее закружилась голова. Она подумала, что проживет на этой звезде тысячу лет и каждый день будет таким веселым и интересным, что голова может взорваться от впечатлений.

Девочка, радостно подпрыгивая, бежала мимо густого леса. Внезапно она услышала, что кто-то зовет ее. На опушке стояла старуха со сгорбленной спиной. Та поймала ее взгляд и помахала тощей рукой, подзывая к себе. Девочка подошла поближе, и старуха спросила скрипучим голосом:

– Чего ж тебе там не жилось? Ты же родилась вместе с той звездой.

Палец старухи указывал на молодой месяц, взошедший на ночном небе. Девочка навострила уши. Неужели кому-то еще известно о ее рождении? Она с подозрением посмотрела на старуху, но та лишь снова махнула рукой:

– Нет тут ничего странного. Весь этот мир сотворен мной. И ты тоже. Тебя я слепила из самого прекрасного белого фарфора, смешанного с нефритовой пудрой. Смотри-ка, как красиво вышло.

На этот раз ее голос был наполнен любовью, как у гордого родителя. Девочка перестала волноваться и подошла еще ближе. Она взяла морщинистую руку в свою и поняла, как сильно скучала по создательнице все это время. Старуха положила свою некрасивую ладонь на маленькую ручку девочки и погладила ее со словами:

– Боги не должны привязываться к людям. Твоя сила принесет им только несчастье. Все любят солнце, когда оно светит издалека, но вблизи оно обжигает.

Девочка ответила:

– Но они мне любопытны. И к тому же на этой звезде так много всего интересного…

Старуха поняла, что девочку не переубедить, и грустно улыбнулась. Она выглядела очень старой, ее сморщенное лицо походило на сухую кору дерева. Старуха подарила девочке золотой колокольчик в форме капли и сказала, что он зазвенит сам собой в случае опасности. На ее лице читалось искреннее беспокойство. Девочка пожала ее руку и спросила, кто она такая.

– Я жалкая богиня, в которой слишком много любви. Я так сильно любила каждое свое творение, что это состарило меня раньше времени. А ты – милое юное божество! Надеюсь, на этой звезде тебя будут ждать только счастливые моменты!

Покинув лес, в котором ей встретилась старуха, девочка отправилась странствовать по миру. У жителей голубой звезды было неисчислимое количество желаний. Богатство, власть, молодость… Все это было легко для девочки. И она исполняла их просьбы. Люди радовались чудесам, которые падали на них, словно с небес. Они загадывали все больше и больше, потакая своей жадности.

Но, даже получив желаемое, они почему-то не становились счастливыми. Девочке была любопытна причина, и она без устали встречалась и расставалась с разными людьми.

Так пролетело несколько столетий. В тот день девочка в одиночестве вышла из очередного королевского дворца. Человек, повстречавшийся ей на этот раз, мечтал о мести. Он хотел покарать тирана, который лишил жизни его любимую жену, убив его тем же способом. Человек стал генералом армии повстанцев, и сегодня, осуществив свою мечту, он покончил с собой.

После того как все завершилось, девочка задумалась. Почему они мечтают о мести? Это ведь так неинтересно и невкусно, в отличие, например, от ягод. Для девочки люди ничем не отличались от тех жаб, которых она вылепила из грязи. Их жизнь так коротка –