Арлид посмотрела в ту сторону, куда указала её спутница. Неподалёку и правда поблёскивал небывалых размеров космический корабль. Около него копошились люди в красных комбинезонах.

— Это твой шанс, иди, — безучастно произнесла Арлид. — Думаю, они тебе помогут.

— Они помогут не только мне, — весело сказала Наитянка.

— Я — Воин Тьмы, забыла? Они сразу вызовут Межгалактических Стражей!

— Но как я могу улететь и оставить тебя тут? — возмутилась Наитянка. — Я не могу так поступить.

— Да брось! — ухмыльнулась Арлид. — От чего же не можешь, Мракушка?

— Это неправильно, — та посмотрела на космолёт. — Я своих не бросаю!

— И когда же я стала «своей»? — недоумённо спросила Ночная Воительница.

— Тогда, когда спасла меня! Я не хочу тебя здесь бросать!

— И твоё предложение? — изогнула бровь Арлид. — Они меня не пустят.

— Пустят, надо просто замаскировать тебя, — Наитянка задумалась. — О, точно! — она сняла с шеи малиновый кристалл. — Надень его, а когда наденешь, нажми посередине, и он преобразует твою одежду в мой космический костюм.

Арлид сделала всё так, как сказали. Кристалл и впрямь изменил её одежду на фиолетовый облегающий космический костюм.

— Идеально, — улыбнулась Наитянка.

— Ладно, пошли уже, — сказав это, Арлид первая направилась к космолёту.

Глава 6: Охотники за магией

Сильная боль… Прерывистое дыхание… Замкнутое пространство… Арлид открыла глаза. Она лежала на ледяном полу в какой-то непонятной комнате. Нигде не было света — глубокая темнота пропитала это маленькое пространство. Жуткая боль пронзала с ног до головы. Девушка перекатилась на другой бок и сдавленно вскрикнула. Новая волна боли прокатилась по телу.

В памяти мелькали события сегодняшнего дня… Вот Наитянка отдала ей свой кристалл, чтобы поменять ей одежду, и они смогли попросить помощи у… Ну конечно! Арлид глубоко вздохнула и попыталась сесть. Вспомнила, как подошли к чужепланетцам… Но что же было дальше? Казалось, из памяти вырвали кусок. Она помнила лишь… удар… да, точно, удар! Но не простой… От простого она бы не чувствовала такую боль… Но что потом? А потом наступила темнота… и гул в ушах. И вот она очнулась в каком-то непонятном помещении.

— Наитянка, ты здесь? — шепнула Арлид в темноту, но ответа не последовало.

Ночная Воительница нажала на кристалл, космический костюм сменился её одеждой.

Боль, пронзающая всё тело, начала стихать. Как хорошо, что тут темно! Силы постепенно восстанавливались.

Послышался скрежет, и во тьму комнаты ворвался яркий свет. Из проёма в стене появилась девушка в красном комбинезоне и довольно ухмыльнулась.

— Что это за место? Где Наитянка? — резко спросила Арлид, её голос прозвучал угрожающе.

— Думай о себе… — отозвалась незнакомка, глас которой был похож на звон маленького ручейка или на пение маленькой птички. — Думай о себе… Думай о себе… — эхом повторила она, и её очи полыхнули недобрым зелёным огнём.

— Хочешь напугать меня? — спокойно спросила Ночная Воительница, смотря прямо в глаза. — Не выйдет. Отвечай на мои вопросы! Куда вы дели Наитянку?

— Думай о себе. — Теперь голос звучал, как бурная волна, идущая на беззащитный город. — Не думай о ней.

— Да я бы с радостью, — ухмыльнулась Арлид, — но мне пока нужна эта девчонка!

— Ей конец! — пропела незнакомка, взмахнув рукой. — Её уже не спасти.

— Что значит «конец»? — Арлид угрожающе подалась вперёд.

— Мы заберём её магию, — сказала девушка, улыбнувшись. — А потом заберём и твою. Мы — Охотники за магией, и мы…

— Да мне наплевать, кто вы. Советую тебе уйти с моего пути.

— Мы не боимся Воинов Тьмы, — рассмеялась та.

— А зря, — Арлид уже почувствовала, как силы, ослабленные световой энергией, полностью восстановились.

Её очи загорелись мрачным пламенем. Ночная Воительница взмахнула рукой, и в сторону незнакомки молниеносно полетели теневые «ленты». Они стали обвиваться вокруг неё, создавая что-то наподобие кокона.

— Я предупреждала, не стоит стоять на моём пути! — бросила Арлид, проходя мимо кокона. — Мне не составило никакого труда обездвижить тебя, так что не будь о себе такого высокого мнения.

Выйдя из комнаты, она попала в огромный зал. Везде бегали Охотники в красных комбинезонах. Арлид спряталась за колонну. «Надо срочно найти Наитянку, но где её держат?» Ночная Воительница превратилась в тень и заскользила по стене, осматриваясь. В этом месте всё было сделано из железа и камня, никаких других материалов, а ещё здесь совсем не было окон. Помещение освещалось сотнями маленьких лампочек, которые располагались на потолке и создавали странный узор.

Охотники то и дело ходили туда-сюда, кто-то таскал непонятные бумаги, кто-то — оружие, а кто-то — непонятные изобретения. Проследив за очередной группой недоброжелателей, Арлид заметила дверь, отличающуюся от всех остальных. Она выглядела так, словно той было много сотен лет, в то время как другим дашь не больше десяти. Ночная Воительница заскользила по стене и, добравшись до двери, прочла надпись на табличке: «Очередные». «Может, Наитянка там?»

Протиснувшись в щель между стеной и дверью, Арлид оказалась в абсолютно белой комнате. Как она и предполагала, её спутница была здесь. Наитянка сидела в дальнем конце комнаты, закрыв лицо руками.

— Чего сидим? — спросила девушка, принимая свой облик. — Уже смирилась с тем, что они хотят забрать твою магию?

— Арлид? — Наитянка вздрогнула и посмотрела на неё заплаканными глазами. — Я думала, твою магию уже забрали… Мне так сказали.

— Мне тоже сказали, что тебе конец, — хмыкнула та в ответ. — Но кто они такие, чтобы им верить? Не боись, Мракушка, выберемся!

— Мы не сможем выбраться, — обречённо произнесла Наитянка, опустив голову, — их слишком много. До меня здесь был парень, его повели на процедуру выкачивания магии. У меня до сих пор перед глазами его измученное лицо… Он успел рассказать мне, что его схватили вместе с четырьмя товарищами, а нас две… Если они не смогли, то мы и подавно не справимся.

— Тогда я справлюсь одна! — сердито сказала Арлид, неодобрительно смотря на Наитянку. — Ты, как всегда, при первой возможности опускаешь руки, не желая бороться!

Ночная Воительница отошла подальше и с разбегу ударила дверь ногой, та скрипнула и приоткрылась. Ещё удар и она слетела с петель. Охотники, бегающие по залу, в шоке уставились на выбитую дверь. Один из них подбежал к стене и нажал красную кнопку. Завопила сирена, они кинулись к комнате.

— Бежим, Мракушка! — крикнула Арлид. — Быстрее!

Наитянка послушно выбежала из комнаты и устремилась вдогонку за ней. Охотники кинулись в погоню за беглянками.

— Выруби им электричество! Пусть выключится свет!

— Н-но как?

— Ты же владеешь магией электричества! Давай, используй её!

— Время… Мне надо время… — Наитянка остановилась и судорожно огляделась в поиске блока питания.

Он оказался позади одной из колонн. Подбежав к