Девушка в удивлении даже не сразу нашла, что ответить.

– Но почему?

– Здесь стало опасно. Мы так и не обнаружили того, кто помог сбежать преступнику. Я не могу рисковать тобой. Здесь стало слишком опасно.

– А в столице не будет? – она даже не скрывала сарказма, прозвучавшего в её голосе.

– Лия! – отец недовольно повысил голос. – Не дерзи! Я не знаю, где сейчас опаснее. Никогда не думал, что там, где для меня нет никаких преград, я окажусь беспомощным. Словно мне кто-то мешает, не дает увидеть… Прошу тебя, доченька, – на памяти девушки он назвал её так впервые. – Не подвергай себя риску. Я знаю, что в последнее время ты стала вести себя иначе, так, как и следует при твоём положении. Ты растешь. Я очень этому рад. Но все же будь осторожна. Как оказалось, Кайрен не всесилен.

Она промолчала, но королю и не требовалось ответа.

– Я приказал собирать твои вещи. Завтра ты отправишься в столицу.

Да, девушка оказалась права. Никому нет дела до ее мнения. Она даже не королева, пешка в чужой игре, правил которой ей никто не объяснил. А раз так, имеет ли смысл борьба, рано или поздно все равно завершившаяся бы поражением?

* * *

Карета дрогнула от удара. Кучер закричал, скорее всего, атака была направлена на него.

– Ваше высочество, – дверца резко открылась, и показался командир Сайварс.

Лия удивленно вздернула бровь – бывалый вояка казался слишком обеспокоенным.

– Вас нужно срочно отсюда уводить, – протягивая ей руку, говорил он. – Это светлые. Не знаю, как им удалось выследить вас, о маршруте никто не знал…

Совсем рядом упало атакующее плетение. На миг Лия застыла, оно показалось ей знакомым. Но Сайварс не дал ей времени на раздумья. Прикрывая ее своим телом, он уводил девушку прочь. А она в который раз подумала, что судьба над ней смеется. Столько лет Лия прожила в абсолютной безопасности, а теперь что ни день, так потрясение. Как они узнали, что именно сегодня девушка покинет дворец? Даже она узнала об этом буквально несколько часов назад. И Сайварс совершенно прав, в замке тоже никто не мог знать об этом. Тогда как получилось, что сейчас она бежит, спасая свою жизнь?

Он вдруг замер и начал заваливаться на бок.

В него попали. Ее сердце начало неистово колотится. Ей нечего противопоставить светлым. Если только… Рэн, ты не зря возился с глупой принцессой, уча ее ненужным, казалось, вещам.

Ее схватили за руку, резко разворачивая. Перед Лией стоял паренек, может, всего лишь на пару лет старше, чем она. Он улыбался, словно нашел то, что давно искал.

– Она здесь! – закричал он.

Лия смотрела в горящие неистовой радостью глаза и понимала, что теперь ее может спасти лишь чудо. Ее нашли, и смерть стала только вопросом времени. На что готовы пойти эти отщепенцы и предатели, чтобы свергнуть короля? Убить единственную его дочь – и ничего не нужно делать. Род оборвется, и страна канет в хаос. А светлым только этого и надо. Но она не дастся так просто! Дочь короля Ааронда Дарана не позволит страху взять верх!

– Отпусти, – тихо попросила она.

– Да, да, конечно, прости, – неожиданно для нее смутился паренек.

Странно, но не время над этим раздумывать. Она расслабилась и позволила магии течь сквозь нее. Отец был бы недоволен, ну и пусть. Яркой вспышкой на периферии зрения промелькнули ночные жилы. В этом состоянии ей не нужно было применять плетения, чтобы их видеть. И управлять ими. Одна из жил ожила и, сорвавшись с места, оплела ноги мальчишки. Он взлетел в воздух, неуклюже взмахнув руками, но так и не закричав.

– Стой! – раздалось позади нее. – Это ты делаешь?

Медленно обернувшись, Лия даже не подумала скрывать торжествующую улыбку. Если они думали, что нападают на беззащитную девушку, то сильно ошибались.

Перед ней стоял люмин. Полукровка. Высокий, мощный, но явно слабее любого чистокровного, со светлыми волосами, темнеющими к кончикам. Тот самый, которого она освободила из подземелья.

– Смесок, – презрительно сказала Лия, вздернув подбородок.

То, что однажды она совершила ошибку и помогла ему, ничего не меняло в ее отношении к светлым.

Он пошатнулся, словно споткнувшись обо что-то, и уставился на нее, явно не веря своим собственным глазам.

– Дайте мне уйти, и никто из… вас не пострадает, – девушка не дала ему опомниться. – Вам все равно не удастся меня убить.

– Мы и не собирались, – глухо произнес он.

– Тогда что же? Плен? Пытки? Это не будет!

– Ничего. Ничего из того, что ты назвала.

– Вы.

– Что? – он странно смотрел на нее, и девушка никак не могла понять, что же так смущает ее в этом взгляде. Неужели он думал, что она станет на их сторону? Да, Лия совершила ошибку и дорого платит за это, но ничто не заставит ее предать родного отца.

– К принцессе нужно обращать на «вы», – уточнила, добавив в голос холод.

– То есть, – вдруг подобрался он, становясь похожим на хищника. – Ты помнишь кто ты? Знаешь это?

– А? – Лия почувствовала, как слабеют ближайшие ночные жилы. Как всегда, она начала терять контроль над своей силой, стоило ей немного успокоиться. – Я знаю, кто я! И вы это знаете, иначе не нападали бы на меня!

– Мы-то знает. Вопрос, знаешь ли ты, – он неожиданно широко усмехнулся. – Эй, Гави, ты там живой.

– Все в порядке, Лин, – висящий в воздухе мальчишка даже засмеялся.

Странно, но это имя, Лин, ознобом прошло по телу. И пусть девушка слышала его раньше, собственная реакция поразила. Кроме того, казалось, они знали что-то, неведомое ей и теперь просто издевались. Поутихшая было, ярость вновь подняла голову, наполняя тело силой.

– Я принцесса Лия, дочь короля Ааронда Дарана, второй после него по силе темный маг! И если вы сейчас же не уберетесь с моих глаз, то этот день станет для вас последним!

Лин прищурился и обвел ее настороженным взглядом.

– Темный маг, значит, – протянул он. – Стой!

Лия обернулась, чтобы увидеть, к кому он обратился, и чуть не упустила жилу, испугавшись. Позади стояли двое мужчин. В одном из них она без труда узнала светлого мага, причем достаточно сильного. Ему она вряд ли смогла бы долго противостоять, но им об этом знать не следует. Второй был люмин, на этот раз чистокровный и, судя по его состоянию, только что из оборота. Все-таки не зря отец заставлял ее все это учить, да и Рэн был бы доволен ею.

Но вот тот, что стоял чуть впереди, вызывал странные эмоции. Он был человеком, и при всем желании, Лия не могла разглядеть в нем даже зачатков магии. Но что-то в ней кричало, что и он маг, мало того, ему она просто не сможет навредить. А еще… вспыхивало и гасло в груди то же удивительное чувство, которое она испытывала каждый раз, когда видела Рэна. Этот парень, нет, мужчина, с длинными, неровно обрезанными волосами, цветом чуть темнее, чем ее любимый янтарный мед, смотрел на нее так, словно она была самым дорогим, самым ценным человеком в целом мире.