– Гай, это принцесса Лия, дочь короля Ааронда, – с плохо скрываемой горькой насмешкой произнес Лин.

Тот, кого назвали Гаем, судорожно вздохнул.

– Как такое возможно? Ты не помнишь меня? – он с надеждой вглядывался в нее.

В душе у девушки происходила борьба. Часть ее отчаянно хотела вспомнить то, чего никогда не было, а другая, более рассудочная, приводила факты из прошлого, говоря, что она никогда не видела этих людей и, если не придумает, как сбежать от них, то они станут последним ее воспоминанием.

– Что вам нужно?

– Принцесска, поверь, то, что нам нужно, ты дать не в силах. У тебя есть выбор. Пока что. Можешь отправиться с нами добровольно, ну, или силком. Дайм поднаторел в разбрасывании сетей за это время. Ну, так что ты решишь?

Ответить она не успела. Да, если честно, даже и не думала, что можно было сказать. То, что ей не удалось бы с ними справиться, было ясно.

– Волки!

– Королевские волки!

Бандитов было немного, они были сильны, раз уж смогли одолеть королевский отряд, но Черные волки, драуки, были непобедимы. Рэн самолично тренировал их, а уже это говорило о многом. Да и Вирхард, какой бы сволочью он ни был, многое делал для волков, муштруя, вылепляя идеальных воинов.

Гай сделал к ней шаг.

– Идем с нами. Поверь мне, тебе ничего не угрожает.

Он протянул руку с надеждой, что она поверит ему. Лия отступила, и жила тут же выскочила из ее рук. Она вздрогнула, ожидая услышать звук удара, но ничего не произошло. Светлый маг поймал паренька в сети почти у самой земли.

– Гай, – второй люмин сделал шаг в сторону девушки.

– Нет, Май! Не так! Она должна сама…

– Сама? Посмотри на нее! Это не Эмми.

– Май…

– Что? Мы заберем ее с собой, и каждое мгновение будем ждать удара в спину. Внешне – это она, но душа… Разве ты не видишь? Там выжженная пустыня. Ни личности, ни памяти, ничего не осталось от той, которую мы знали. Линвар недооценил ее состояния. Заберем ее сейчас, и нам конец. Она сама сдаст нас драукам и не будет испытывать никаких угрызений совести.

– Замолчи!

– Ты знаешь, что я прав.

Рыжеволосый парень с отчаянием обернулся к магу, но тот лишь покачал головой.

– Мне все равно, что ты не помнишь меня, – громко, яростно произнес Гай, обращаясь к Лие. От неожиданности она даже сделала шаг назад. – Я все равно буду пытаться спасти тебя. Теперь я хотя бы знаю, что ты жива. Не знаю, что он с тобой сделал, но я выясню, и все станет как прежде!

– Уходим, – маг бросил на нее взгляд, значение которого она не поняла.

И тут Лия увидела то, что не должна была видеть. Рядом со светлым магом замерцало пространство, и в его руке оказалась солнечная жила, которую он быстрыми, точно выверенными движениями начал сматывать в кольцо. Девушка судорожно вздохнула. Маг строил портал. На такое способны единицы, да и то, лишь после долгих лет упорных трудов. Кто он, этот маг? И почему она видит все это? Темным магам, к которым она, без сомнения, относится, такое неподвластно!

Они исчезли в яркой вспышке. Почти одновременно с их порталом вокруг вспыхивали и другие. Кем бы ни был этот маг, но о своих людях он позаботился.

– Принцесса, вы в порядке?

Сайварс был ранен. Он, пошатываясь, подошел к девушке. На форменном камзоле расползалось кровавое пятно.

– Вам нужна помощь? – тихо спросила Лия.

– Помощь? – на его холеном лице была явная растерянность.

– Вы ранены. Вам помочь?

– Нет, королевский отряд скоро будет здесь, у них отличный лекарь… Ваше высочество, с вами все в порядке? Эти разбойники не причинили вам вреда?

– Нет.

Впереди показался отряд конников. Их командир вырвался вперед, резко остановил коня прямо перед принцессой, обдав ее горячим запахом конского пота.

– Где нападавшие?

Лия поморщилась. Глупый вопрос.

– Они ушли через портал. С ними был маг.

* * *

Это было невероятно. Лия повторяла себе, что она не знает этих людей, этих… бандитов, убийц, монстров. Но что-то никак не давало покоя, какая-то навязчивая мысль крутилась в голове, не желая принимать четкую форму. Она их не знала, но они знали её. Притворялись, чтобы смутить её, заставить поверить в то, чего не существует? Но слишком настоящими были чувства, такого не сыграть.

Отчаяние и ярость в глазах молодого мужчины. Кем он себя считал? Другом, братом, мужем?

Как узнать, что правда, а что нет? Слишком сложно, а в голове туман, как после долгой бессонной ночи. Забыться бы и забыть, но что-то не дает так поступить, словно есть в ее душе часть, которая верит в тот бред, что несли эти мятежники.

– Ваше высочество, вы в порядке?

Лия очнулась от размышлений. Пока она сидела, погрузившись в себя, они уже успели вернуться в замок, и теперь Буйрим с тревогой смотрел на неё.

– Да, со мной все хорошо, не стоит беспокоиться, – она протянула управляющему руку, чтобы он помог ей выйти из кареты.

– Позвольте, – Кайрен деликатно перехватил её руку.

Лия улыбнулась, но осознала, что не хочет никого видеть сейчас, даже его. Слишком много мыслей было в голове, слишком много вопросов.

– Спасибо.

Лишь дань вежливости, легкий наклон головы, и Рэн понимает. Он всегда знает, что она чувствует, знает, что ей нужно. Он волнуется, он переживает за нее, но Лия не может вмешивать его во все это. Там никто из ее свиты не слышал, о чем она разговаривала со светлыми. Пусть так и остается. Были угрозы. Был ее страх. А девушка сама разберется, кто ее обманывает и зачем. Главное, чтобы не стало хуже, а с остальным она справится.

– Проводи меня в мои комнаты, пожалуйста.

Все, что ей сейчас нужно, побыть одной.

– Как же здесь красиво!

Глаза девушки горели от счастья, когда она смотрела на лежащего рядом с ней мужчину. Самый любимый, тот ради кого она была готова на все. Действительно на все. И она знала, что его чувства не менее сильны, чем ее.

Она протянула руку и дотронулась до белого бутона, обведя пальцем нежные бархатистые лепестки.

– Я хочу стать, как эти цветы. Вроде бы хрупкой и нежной, но с шипами, которые больно ранят, стоит лишь им столкнуться с грубостью и жестокостью. Хочу быть сильной! Хочу быть красивой! Самой-самой! Чтобы никто не смотрел на меня свысока…

– Ты уже такая, – он взял её руку и поднёс к губам. – Нет. Ты в сотни, в тысячи раз превосходишь любой самый красивый цветок. Ты моя мечта, которая рядом со мной, которую я боюсь потерять, и в которую я до сих пор боюсь поверить. Ты для меня навсегда останешься светлым ангелом, спасшим из тьмы, вытащившим из пропасти злобы и отчаяния, куда я сам себя вогнал. Ты лучше, чем все эти цветы вместе взятые. Ты совершеннее, чем солнце и луна, прекраснее звёзд на ночном небе. Я дышу только тобой и только для тебя, – он перекатился и завис над ней, опираясь на локти. – Пусть проходят века, но моё сердце будет биться в такт с твоим. А эти цветы, как бы прекрасны они не были, лишь твоё бледное подобие. Мы их вырастили, и мы сохраним этот сад. Но только как память о том, что мечты могут сбываться.