Сделка?

Почему ее так непреодолимо к нему тянет?

На последний вопрос было легко ответить. Она увидела шагающего к ней Джонаса. Он шел так, словно город принадлежал ему. Он выглядел очень сексуально в шортах цвета хаки, оливковой футболке и коричневых кедах, на носу модные темные очки.

Кэт порадовалась, что оделась повседневно, как и он: ярко-оранжевый вязаный топ со спущенным плечом и джинсовые потертые шорты. Стало быть, они поужинают не в пафосном ресторане, а в кафе попроще.

Джонас улыбнулся:

– Впервые вижу тебя с распущенными волосами. Они почти по пояс.

Кэт смущенно захватила пряди в кулак, скрутив их в жгут, и перекинула за спину.

– Волосы нужно еще немного подрастить, чтобы постричь.

– Не понимаю.

– Если я потерплю и отращу еще три сантиметра, можно будет сделать два парика, а иначе часть придется просто выкинуть.

Джонас нахмурился:

– Парики? Ты продаешь волосы?

Кэт улыбнулась:

– Мои финансы не настолько расстроены, Холстед. Я отдаю волосы в благотворительную организацию, изготавливающую парики для детей, больных раком.

– А… – Его лицо просветлело, и он сделался лет на десять моложе. – Здорово. А как ты про них узнала?

От Кейт. Но Кэт не была готова говорить с ним про любимую тетушку.

– Я услышала про программу и вышла на стилиста, которая делает парики. Я ращу волосы, Марси их стрижет… Это взаимовыгодное дело.

Джонас поднял очки на лоб и с уважением взглянул на нее.

– Ты делаешь хорошее дело, Кэт. Пытаюсь представить тебя с короткой стрижкой.

Кэт поднялась и погладила его по руке.

– Ничего особенного. – Она не могла поверить, что они обсуждают стрижки, когда у них есть более важные темы.

– Так что это за деловое предложение?

– Давай сначала где-нибудь выпьем и поболтаем.

– Но почему бы тебе не сказать мне о нем прямо сейчас? – нетерпеливо спросила Кэт.

– Все не так просто, – ответил Джонас. – Мне хотелось бы тебя подготовить, так что выпивка не помешает.

Кэт заволновалась. Что у него на уме? Но прежде чем она задала вопрос, Джонас сменил тему.

– Скажи, письменный тест «Лидерство и корпоративная подотчетность» – это часть программы МБА?

Кэт утвердительно кивнула.

– Ты учишься заочно?

– Я сдаю по одному предмету, и учебный процесс затянулся. Это очень трудно, не стану врать.

– Почему ты не окончила этот курс в колледже? – Увидев выражение ее лица, он поморщился. – Денег не хватило?

– Да. Между разводом и смертью отца продолжить учебу не представилось возможным.

Джонас положил ей руку на плечо.

– Ты была замужем?

– Около года.

– Что произошло? – мягко спросил он.

– Я надеялась на его поддержку в трудное для меня время, а он отказал мне.

– Вот подонок, – процедил Джонас сквозь зубы.

Кэт в душе с ним согласилась.

– Это было четыре года назад. Я извлекла пару полезных уроков.

– Каких же?

Кэт вздохнула:

– Я поняла, что рассчитывать можно только на себя.

– Теперь понимаю твое фанатичное стремление к независимости. А еще что?

– Я больше никогда не выйду замуж.

– Вот черт, – пробормотал Джонас.

– В чем проблема? – удивилась Кэт.

– В том, что я должен на тебе жениться в течение ближайших двух месяцев, – выпалил Джонас.

Услышав это, Кэт так и обомлела. Выйти за него замуж? Наверное, он пошутил. Этого не может быть. Однако лицо Джонаса было серьезным, как никогда.

Не зная, что сказать, Кэт позволила ему взять себя за руку и отвести в ближайшее кафе на пляже.

Она плюхнулась на стул, отодвинутый для нее Джонасом, по-прежнему пребывая в шоке. Он уселся напротив и нервно запустил пальцы в густую шевелюру.

– Хочешь выпить?

– Да, черт возьми, мне нужно выпить, – пробормотала Кэт и заказала «Маргариту». Коктейль ей понадобится, чтобы продолжить разговор.

Джонас заказал себе пиво. Кэт нервно барабанила пальцами по столу. Дождавшись, пока официантка принесла напитки и ушла, Джонас сказал:

– Да, я прошу тебя как бы выйти за меня замуж.

– Ты выпил или укололся? Что ты несешь? – требовательно спросила Кэт, глядя ему в глаза.

Джонас покачал головой:

– Я правда должен на тебе жениться до конца мая.

– Это почему? Неужто ты без памяти в меня влюбился и не можешь прожить без меня ни дня? – саркастически спросила она.

– Ты поверила бы в такое?

– Нет, – отрезала Кэт. – Я не верю в сказки. Так все-таки зачем тебе нужно жениться?

Джонас взглянул на нее, прикидывая, насколько может быть с ней откровенен.

– Джонас, я работаю в популярном ресторане. Знаменитости тусуются у нас каждый вечер. Я всякого насмотрелась и могла бы пачками продавать таблоидам пикантные истории из жизни звезд. Но я умею держать язык за зубами.

Джонас вздохнул:

– Мой дед грозится лишить меня наследства, если я не женюсь.

Кэт не верила своим ушам.

– Но это же средневековье какое-то!

– Вот именно! – воскликнул Джонас.

– Ну и?

Джонас поморщился, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

– У меня была бурная молодость. Дед был тогда более толерантен, но теперь считает, что я должен завести жену и наследников, чтобы было кому передать семейный бизнес.

– Это законно? Ты можешь опротестовать его решение? – спросила Кэт, сделав большой глоток «Маргариты».

– Адвокат деда сказал мне, что Джек может завещать свою долю в компании кому угодно, и, если я не стану плясать под его дудку, этим кем-угодно могу оказаться не я. Он фактически мне сказал об этом сам. Стало быть, пятнадцать лет каторжной работы в компании – псу под хвост.

Кэт в растерянности потерла лоб.

– Почему именно я, Джонас? Тебе стоит пальцем поманить, и любая красавица с радостью согласится выйти за тебя.

– Возможно. Но они захотят настоящего брака, венчания в белом платье и доступа к моим счетам.

А он, оказывается, циник, подумалось Кэт. Хотя имеет полное право. С его богатством и внешностью он завидный холостяк.

– И тем не менее, почему выбор пал на меня? – настаивала Кэт.