Внезапная смерть отца и его шокирующее завещание сильно ударили по Кэт. Она осталась практически одна и без средств к существованию. Да, они с Джун конфликтовали с момента появления той в их доме. Джун ревновала мужа к дочери.

В результате отношения отца с Кэт стали очень напряженными. Но Кэт и подумать не могла, что отец вычеркнет ее из завещания. Он мог бы, по крайней мере, оставить ей фотографии, драгоценности, личные вещи матери. В последний раз, когда она виделась с Джун, Кэт заметила у нее в ушах мамины любимые бриллиантовые капельки. Кэт едва удержалась, чтобы не сорвать с мачехи сережки.

Кэт не была уверена, что сможет когда-нибудь простить отца.

Джонасу тоже светит лишение наследства, но в гораздо более серьезных масштабах. Кэт почему-то была уверена, что Джонас боится потерять не столько состояние, сколько компанию. Любопытства ради она залезла в Интернет и узнала, чего добилась компания, как только Джонас взял руководство на себя. До него компания не раз подвергалась критике в финансовых изданиях за демпинг, злоупотребления, низкую зарплату и порой нечестную игру. С приходом Джонаса все изменилось.

Джек Холстед может владеть активами, но компания по праву принадлежит Джонасу.

Но может ли Кэт доверять Джонасу, предлагающему брак? Да, он сказал о брачном соглашении, но она знала, что документы всегда можно оспорить. Имеют значение не обещания и бумаги, а стоящие за ними дела. Отец тоже обещал оплатить ее образование и отдать мамины вещи в свое время, но не выполнил обещания. Уэс обещал любить ее, поддерживать и заботиться о ней, но быстро забыл свои клятвы.

И она снова думает о замужестве? Она не должна. Таких предложений, которые сделал Джонас, не бывает. Где-то есть подвох. Да, она разбогатеет, но уверена, что они скоро окажутся в постели из-за непреодолимого взаимного влечения. Смешение делового и личного неизбежно приведет к конфликту. Шесть миллионов не стоят потери самоуважения и разбитого сердца.

Кроме того, если она соберется за него замуж, то должна ему до какой-то степени доверять. А она до сих пор не оправилась от ударов, нанесенных ей двумя мужчинами, которых она когда-то очень любила.

И она снова хочет войти в ту же мутную реку? Это невозможно.

Тогда она была доверчивой папиной дочкой и наивной молодой женой. Сейчас она поумнела и повзрослела. Она с трудом, но встала на ноги и не хочет больше ни от кого зависеть. Хотя положение ее сейчас отчаянное, призналась она себе, подходя к двери тетушкиного дома.

– Дорогая, я как раз просматриваю последние предложения на сайте знакомств.

Кэт остановилась на пороге и оглядела Кейт с ног до головы. Похоже, ничего не изменилось к худшему с прошлой недели. Это хороший знак.

Они ждали анализов крови, которые покажут, встретит ли Кейт грядущее шестидесятилетие.

– Ну и как? Нашла с кем закрутить роман? – спросила Кэт, поцеловав тетку в щеку и заглядывая в лэптоп, на экране которого красовалось молодое мужское лицо. – Не слишком ли он молод даже для такой пантеры, как ты?

– Так это же я для тебя стараюсь, – засмеялась Кейт.

Кэт уперла руки в бока и нахмурилась.

– Ну сколько можно тебе говорить, что мне никто не нужен. Тем более парни с сайта знакомств? – ласково пожурила она Кейт.

– Ты слишком разборчива, – проворчала тетушка, закрывая лэптоп.

– Кейт, у меня и без этого проблем достаточно. Не хватает еще свиданий с чудаками.

– Мне так хочется, чтобы ты с кем-то встречалась, – вздохнула Кейт. – Секс помогает снять стресс.

Кэт хотела было возразить, но поняла, что ей нечего сказать.

– Мама была такой леди, чего о тебе не скажешь. А вы сестры-близнецы.

– А меня подменили при рождении, – пошутила Кейт. – На самом деле я дочь миллиардера.

Кэт вздрогнула. Дались им эти миллиардеры.

В этот момент тетя глубоко вздохнула – явный признак, что она борется с приступом острой боли. Кэт беспомощно на нее смотрела. Сердце девушки сжалось от боли и сострадания к любимой тете.

Лекарства перестают действовать. Кэт присела перед креслом тети.

– Тебе не лучше?

Когда Кейт диагностировали рак поджелудочной железы, они договорились говорить друг другу только правду.

– Нет, – тихо ответила она, наматывая на палец прядь волос племянницы.

– А они могут предложить другое лекарство?

– Это самое сильнодействующее средство, которое покрывает моя страховка. Следующий шаг – экспериментальные средства, клинические тесты как на подопытных кроликах.

Кэт кивнула. Она не позволит Кейт страдать. Тетя всегда была рядом с момента смерти мамы, и в горе и в радости. Она заменила ей мать и была единственной, кто ее искренне любил. Кейт ее прибежище. Она не может ее потерять. Она и так уже слишком много потеряла.

– Значит, попробуем. С кем мне связаться? – бодро спросила Кэт.

Кейт усмехнулась:

– Ты неисправимая оптимистка. Этому не суждено случиться. Эксперименты проводят в Швейцарии. И стоит это… Нам даже на билет не хватит, что уж говорить о лечении.

– Я найду деньги, – пообещала Кэт. Перед глазами возникло лицо Джонаса. Кэт не стала раздумывать. Достав из кармана телефон, она набрала эсэмэску:

«Привет. Это Кэт. Предложение о шести миллионах в силе? Если да, я согласна. Позвони».

Итак, дело сделано.

Похоже, она выходит замуж из-за денег. Глаза жгло от слез.

Кэт поднялась и убрала телефон.

– Хочешь чаю?

– Я бы лучше двойной виски, – проворчала Кейт.

– Этому не бывать, как и моим свиданиям с компьютерными протеже, – заявила Кэт.

В кармане звякнул телефон. От Джонаса пришел ответ:

После смерти отца и развода с Уэсом у Кэт всегда был план «Б» или план «С». Она имела альтернативу. Но если Джонас аннулировал свое предложение, а от него не было вестей уже четыре дня, она ничем не сможет помочь Кейт. Как же ей с этим потом жить?

Она с силой захлопнула дверцу автомобиля и поплелась к дому с сумкой через плечо и шпильками в руках. Всю неделю она работала по две смены. Вместо сна рылась в компьютере в поисках информации об альтернативных методах лечения рака поджелудочной железы в надежде на чудо, и что чудо будет бесплатным.

Найди она средства на экспериментальную программу лечения в Швейцарии, Кейт не прошла бы строгие критерии отбора – возраст и последняя стадия болезни.

Кэт остановилась, чтобы вынуть камушек из балетки, размышляя о докторе из Калифорнии, который применял те же методики. При наличии средств можно было бы попробовать обратиться к нему. Все упирается в деньги.