– Перестань! – оборвала я не в меру расшутившегося Виктора.– Меня интересует, есть ли у Дегтярева в производстве дело со свидетелем илипотерпевшим, проживающим по Кирсарской улице.

– Фиг его знает, – сказал Виктор и, похоже, принялся жеватьсухари. – Вот прикатит назад, у него и спросишь!

– Кто прикатит? – не поняла я.

– Александр Михайлович.

– Откуда?

– Оттуда, где он с удочкой сидит, – хмыкнул Виктор. – Тываще где?

– В Ложкино ехать собираюсь, – ошарашенно ответила я.

– Хорошо вам! – с плохо скрытой завистью произнесКондратьев. – Такой большой дом, что не замечаете присутствия друг друга. А мы,живущие в убогой двушке, мигом обрадуемся, если кто из членов семьи уедет.Сразу легче дышать станет, и в туалет очередь меньше. Ну ты даешь, Дашутка!Дегтярев семь дней как отбыл, а ты только сейчас забеспокоилась. Отпускполковник взял, на две недели.

Я уронила телефон, быстро подняла и переспросила:

– Отпуск?

– Угу.

– В июне?

– А че странного?

– Дегтярев никогда не уезжает на рыбалку летом.

– Ну так сейчас, значит, он изменил своим принципам, отгулынакопились. Подробностей мне никто не докладывал, я скромный майор, ржавыйвинтик системы, полковники, даже хорошие приятели, с нами не откровенничают, –ерничал Виктор.

– Александр Михайлович неделю не появляется на рабочемместе?!

– Совершенно верно. Должен выйти в следующую пятницу, но,думаю, придет в понедельник. Кто ж под выходные на службу спешит?

– Спасибо, – прошептала я.

– Нема за шо, – бодро откликнулся Витька. – Хочешь совет? Тыхоть раз в неделю делай обход родного дома. Или перекличку проводите, как назоне, утром и вечером. Очень удобно – никого не потеряешь!

Сил и дальше терпеть зубоскальство Виктора не было. Я поставилателефон в специальный держатель и тупо уставилась на трубку, которую Машкащедро заклеила картинками с мопсами. Дегтярев отдыхает? Но он каждый деньисправно встает в восемь утра, с самым несчастным видом пьет кофе и бредет кмашине. Домой полковник прикатывает к началу программы «Время» – послушатьновости, которые сообщает красавица Катя Андреева, ему просто необходимо.Причем остальных ведущих он игнорирует, Александру Михайловичу нравится лишьсамая красивая шатенка первого канала, а сейчас как раз ее рабочая семидневка.

Я потрясла головой. Но если Александр Михайлович объявил вотделе про поездку на рыбалку и более не кажет носа в служебный кабинет, то гдеон, простите за выражение, шляется целыми днями? Неужели полковник закрутилроман и я нашла его на квартире у любовницы? Вот шалун! Может, Дегтяревастукнул обиженный муж?

Только не подумайте, что во мне взыграла ревность. Нас сДегтяревым никогда не связывали никакие иные отношения, кроме дружеских, сгодами толстяк стал мне прямо-таки родным братом. И я очень хорошо осведомленао состоянии его здоровья: лишний вес, начальная стадия диабета, повышенноедавление… Хорош букет для страстного влюбленного!

Но, увы, многие мужчины, перешагнув определенный возрастнойрубеж, пускаются во все тяжкие. Как правило, вожжи попадают под хвост оченьположительным дядечкам, тихим отцам семейства, начинающим дедушкам, мирнопросуществовавшим большую часть жизни возле единственной жены. Проснетсяоднажды такой экземпляр, глянет на календарь и с тоской поймет: старость не загорами, а что он видел? Работа – дом – работа, копил на отдых, собирал намашину-дачу, поднимал детей… А жить-то когда? Супруга потолстела, обрюзгла, ине то беда, что сам мужик уже дедушка. Спать в одной кровати с бабушкой – вотгде катастрофа. Ну и срывает у него резьбу. Как правило, осознав быстротечностьвремени, слегка траченный молью мужчина заводит роман на стороне.

Тут возможны два варианта развития событий. Новая женщинавызывает гормональный взрыв, на пике которого примерный семьянин бросаетсупругу, женится на любовнице и потом горько сожалеет о содеянном. Вособенности если новая партнерша намного моложе. Гормоны долго не играют, завзлетом происходит падение, усталость и болезни. Чаще всего престарелого Ромеохватает инсульт, и обычно заботиться о недужном приходится первой жене –супруга номер два, юное создание, пугается болезни и бросает своего недавнеговозлюбленного. Впрочем, возможен и менее экстремальный вариант: через месяцпосле ухода муж бредет назад в семью, и тут уж как получится: то ли женапримет, то ли вон пошлет. Очень редко новая любовь длится долго и приноситплейдеду счастье. Лично я знаю только один случай удачного брака пенсионера истудентки.

Неужели с Александром Михайловичем приключился подобныйказус? К счастью, полковник не женат, моральных терзаний он не испытает.Интересно, почему Дегтярев скрыл от нас свое любовное приключение? Ладно, японимаю, отчего он на службе наврал про рыбалку, но мы-то только рады были быего счастью…

И тут перед моими глазами возникло пространство междубуфетом и столом, фигура в странной позе, раскрытые глаза мертвой женщины…Господи, что случилось в той квартире? Кто ударил полковника? Муж его подружки?Или Александр Михайлович повздорил с любовницей, а та со всей дури шандарахнуламилого тяжелым предметом по голове? По своему опыту знаю, как полковникспособен взбесить окружающих. Одна его манера ничего не делать собственнымируками и при этом руководить теми, кто выполняет работу, доводит домашних доистерики.

Не далее как неделю назад полковник сказал:

– Я хочу повесить ковер в своей спальне над кроватью.

И как поступит нормальный человек? Сначала он отправится вмагазин, приобретет там названное изделие, прибьет рейку на стену, прицепитколечки… Ну и так далее. Но Дегтярев не таков.

– Купи ковер, – велел он мне.

Я покорно съездила в торговый центр и вечером была«награждена» гневным заявлением полковника:

– Что за дрянь? Уродство! И, наверное, отдала за него кучуденег!

– Не нравится, отправляйся за покупками сам, – взвилась я,ведь семь часов кряду выбирала ковер.

– Мне некогда! – возмутился полковник. – Ничего тебе нельзяпоручить! Ну ладно… Иван, неси дрель!