- Он был нарушителем спокойствия. Вы были миротворцем.

- Можно сказать и так.

- Его доброе дело - то, что он защитил меня, - было вознаграждено.

- Думаю, это наша семья была вознаграждена, - сказал Нэд. - Жизнь с Уиллом стала совсем другой. Лучше. У меня появился брат; моя мать почувствовала себя более удовлетворенной, как только у нее появился еще один ребенок, чтобы дарить ему свою любовь и заботу. Уилл - это чудо.

- Как и его брат, - задумчиво проговорила Фрейя.

Нэд был поражен.

- Почему вы это сказали?

- Ваша любовь к нему видна во всем. Вы никогда не называете его сводным братом. Вы приняли на себя большую ответственность, когда заболела ваша мать, хотя, возможно, не были к этому готовы. И ко мне вы тоже очень добры.

- Не вижу в этом ничего особенного.

- Вы просто не знаете, насколько это необычно. Спасибо, что поверили мне.

Нэд нахмурился.

- С чего бы мне вам не поверить? Ваши воспоминания и воспоминания Уилла полностью совпадают.

- Не все могли бы поверить, что у меня нет никакого расчета. Во-первых, ваша семья очень богата. Можно было подумать, что я чего-то добиваюсь. Я не собиралась рассказывать вам о своем знакомстве с Уиллом. Я ни с кем этим не делилась. Даже с Хью. Но когда вы попросили меня вернуться, чтобы сфотографировать сад, я поняла, что должна вам это рассказать.

- Я это очень ценю. - Нэд помолчал. - Но я уверен, что вам есть еще о чем рассказать. Например, о вас. Почему вы оказались на попечении государства?

- Это… это не слишком приятная история. Я не хочу ее рассказывать.

Он взял Фрейю за руку и потянул к столу.

- Попробуйте что-нибудь съесть. А после этого расскажите мне вашу историю. Пожалуйста.

* * *

Фрейя довольно быстро поняла, что Нэд очень добр. И очень красив. Сейчас он был в темно-синем кашемировом свитере, который подчеркивал цвет его глаз. Странно, что он до сих пор не женат. Она легко могла представить его с кучей детей.

После своего первого визита сюда Фрейя зашла в Интернет и обнаружила, что в его генеалогическом древе были политики, предприниматели, высокопоставленные чиновники. И деньги. Большие деньги. Так что неудивительно, что сюда с визитом приезжали премьер-министры.

Их жизненные истории были столь не похожи, что странно, если бы между ними возникли какие-то отношения, даже дружеские. Генри и его семья считали, что она не достойна быть его подругой. Что не было связано ни с ее умом или характером, а исключительно с ее прошлым.

Фрейя съела только половину того, что было у нее на тарелке, но и этого оказалось достаточно.

- Ну что, разве вам не стало лучше после того, как вы поели? - шутливо заметил Нэд.

- Пожалуй. - Фрейя никогда особо не следила за питанием, хотя голод заставлял ее нервничать. По дороге она остановилась перекусить в придорожном кафе, но смогла осилить только половину невкусного гамбургера.

Теперь, изрядно подкрепившись вкусной едой, она чувствовала себя сильной. Достаточно сильной, чтобы не поддаться искушению рассказать Нэду свою историю. Ей не нужна была его жалость. Любое подобие равенства между ними было бы уничтожено, если бы он узнал о ее прошлом. Ей хотелось подружиться с ним. Но друзьям нужно находиться на одном уровне. У Нэда были деньги, у нее - талант. Ее прошлое мгновенно уничтожит это шаткое подобие равенства.

- Мы могли бы поговорить о чем-нибудь другом, - сказала Фрейя. - И была рада, когда горничная принесла десерт - шоколадные пирожные со свежей малиной, сливками и сыром. Все оставшееся время они оба старались говорить исключительно на нейтральные темы.

Рано утром, стараясь оставаться незамеченным, Нэд наблюдал за работой Фрейи в Розовом саду. Это была одна из садовых «комнат» его матери - огороженных живой изгородью пространств, переходящих друг в друга и заканчивающихся на границе фруктового сада.

Утро было тихим и свежим, аромат роз - пьянящим. Где-то поблизости трещали сороки, в кустах порхали стайки крошечных зябликов. Присутствие Фрейи делало эту сцену еще более совершенной.

Она очень хотела сделать красивый крупный план наполовину распустившейся желтой розы. На ней были черные джинсы и фиолетовый свитер, защищающий от утреннего холода. Грубые ботинки на толстой подошве только подчеркивали ее хрупкость. Фрейя должна быть окружена цветами, подумал Нэд.

Он все еще не пришел в себя после ее рассказа вчера вечером. Надо будет сообщить Уиллу. Но все зависело от Фрейи. Это была ее история, ее тайна.

Нэд подождал, пока Фрейя опустила камеру, и только после этого сделал шаг вперед, под его ногой скрипнул гравий.

Фрейя мгновенно обернулась, глядя на него широко распахнутыми от страха глазами.

- О… это вы. Я испугалась…

- Испугались?

- Садовник сказал, чтобы я остерегалась змей.

Нэд рассмеялся.

- Это розыгрыш. Он пошутил.

- Мне показалось, что он говорил серьезно. - Она положила камеру на большой металлический ящик, на котором лежали несколько объективов.

С садовником Нэд поговорит потом. Есть люди, которых можно пугать, а есть те, кого не стоит.

- В этих краях водятся змеи, - сказал он, - это их земля. Но мы приняли необходимые меры предосторожности. Газон коротко подстрижен, кусты растут так, чтобы не накапливать под собой груды листьев. Под забором вокруг сада натянута проволочная сетка - защита от кроликов и других непрошеных гостей. И видите, все дорожки посыпаны гравием. Гравий острый. Скользкие твари это не любят. Кроме того, они боятся нас не меньше, чем мы их.

- Скользкие твари… - Фрейя передернула плечами. - Я боюсь их просто до ужаса.

- Многие их боятся. У моей матери та же фобия. Но если вы живете в сельской местности, надо больше полагаться на здравый смысл.

Нэду хотелось обнять Фрейю, заверить, что он может ее защитить. Но вчера, рассказав о своем прошлом с Уиллом, она тут же поставила между ними барьер. Их «прощание» было строго формальным. Он не знал, примет ли она его объятия.

- То есть, если я их увижу, спасаться бегством?

- Я обещаю, что в этом саду вы их не увидите. Просто погромче топайте, если вам от этого будет легче. Они не переносят вибраций.

Фрейя потопала ногами и рассмеялась.

- Думаю, что такой звук не отпугнет и червяка.

Нэд улыбнулся. Ему нравилось, что она могла смеяться над своими страхами.

- Но я пришел по другой причине, - сказал он. - Хочу предупредить вас насчет погоды.

Она посмотрела на небо.