– В доме есть телефон? – спросил Рафик. Мейза оглянулась и указала в сторону древнего аппарата, висящего на стене.

– Вот, но не могу гарантировать, что он работает.

Скоро он сам это выяснит. К счастью, телефон оказался в рабочем состоянии. Понадобилось несколько попыток, чтобы связаться с дворцом, и еще несколько, чтобы убедить персонал, что звонит действительно король. Наконец Рафику удалось связаться со своим братом.

– Адан, мне нужна твоя немедленная помощь!

– Ты уложил в постель Мейзу, и тебе надо знать, как действовать дальше?

Времени на то, чтобы отвечать на шутливые вопросы Адана, не было.

– Я в Дийе. Срочно нужно выслать вертолет. Позаботься о том, чтобы на борту были медики и чтобы он прибыл через пятнадцать минут.

– Что случилось, Рафик?

– Жизнь женщины в опасности, – сказал он. – У нас совсем немного времени, чтобы доставить ее в госпиталь.

– Я сделаю все, что смогу, учитывая, как мало времени ты мне дал.

– Ты сделаешь так, как я сказал!

– Успокойся, Рафик. Вертолет прибудет за десять минут, даже если лететь придется мне самому.

– Хорошо. Я рассчитываю на тебя, Адан.

Повесив трубку, Рафик осознал, с какой силой бьется его сердце. Он сделал все, что мог. Оставалось лишь надеяться, что этого окажется достаточно. Он не сумел сохранить жизнь своей жены, но, может, ему удастся спасти жизнь этой женщины?

Обслужив последнего пациента, Мейза вздохнула. Она не могла вспомнить, когда чувствовала себя такой беспомощной. Несколько часов назад она видела, как улетал вертолет с женщиной и ее мужем на борту. А для Мейзы не нашлось места.

– Мне надо было давно уехать в госпиталь. Рафик подошел к ней и положил ладони ей на плечи.

– Она в компетентных руках, – сказал он. – Госпиталь готов принять их немедленно. Я уверен, все в порядке.

Если бы она могла быть так уверена в этом!

– Остается лишь надеяться, – сказала Мейза, собирая медицинские принадлежности. – Не могу представить, как будет чувствовать себя ее бедный муж, если что-то случится… Я не говорю уже о необходимости самому поднимать четверых детей.

– Это то, что представлять не хочется. Поэтому лучше не представляй.

Мейза слишком хорошо понимала, что в эту минуту испытывает Рафик. Возможно, он переживал собственную потерю?

– Надеюсь, все будет хорошо.

– Адан обещал найти способ, как сообщить нам, как только появится какая-то информация.

Мейза была благодарна Рафику за помощь. Сама она вряд ли бы все так удачно устроила.

Повернувшись, Мейза дала ему докторский саквояж и с улыбкой произнесла:

– Пожалуйста, отнеси это в машину. Мы сейчас поедем.

– Мы не можем уехать сейчас, – возразил Рафик. Он что, шутит? Она так устала, что едва стояла на ногах.

– Почему мы должны остаться? Я выполнила недельную работу.

Рафик улыбнулся:

– Мне сказали, что жители организовали пир в честь врача и ее американского друга.

Как сильно Мейза ни желала присутствовать на празднике, но еще больше она устала.

– Такими темпами мы не доберемся до дома раньше полуночи.

– Ты не ела весь день!

– Я поела немного сыра и лаваша. Рафик нахмурился:

– Ты оскорбишь тех, кто приготовил в честь тебя еду. Прежде чем Мейза успела ответить, позади нее раздался голос:

– Я не стал бы отказываться на вашем месте, доктор Барад.

Мейза обернулась назад и увидела долговязого мужчину с бородой и волосами песчаного цвета. Знакомое лицо, которое она давно не видела.

Когда он подошел к ней, Мейза притянула его к себе:

– Приятно видеть тебя, Джером! Он изучал ее лицо.

– И тебя тоже приятно видеть, Мейза. Мы не виделись по меньшей мере месяц.

– Дольше, – с улыбкой произнесла она. – Я даже предположила, что ты вернулся в Канаду.

– Я был там некоторое время, а сейчас приехал сюда, чтобы закончить свою работу.

Услышав, как Рафик прочистил горло, Мейза перевела взгляд на него.

– Джером Форте, это… – Она замялась, не зная, под каким приличествующим и фальшивым именем представить Рафика. – Это Рейф.

Джером цинично усмехнулся:

– Нет. Это Рафик Мехди, правящий король Баджула.

Ей следовало догадаться – от фотографа спрятать ничего не получится.

– Ты прав, но я предпочитаю, чтобы ты держал свои знания при себе.

– Можешь положиться на мое молчание, – сказал Джером и снова перевел взгляд на Рафика: – Приятно познакомиться, ваше величество.

Рафик несколько секунд смотрел на протянутую руку Джерома, прежде чем протянул свою:

– Что привело вас в эту часть мира, мистер Форте?

– Пожалуйста, зовите меня Джеромом. – Он положил руку на талию Мейзе – к ее досаде. – Я фотографирую для международного журнала. Мейза не только предложила этот регион, она убедила жителей мне позировать.

Рафик выглядел так, словно был готов наброситься на него с кулаками.

– Это все, с чем она вам помогала?

Она отодвинулась от Джерома и нахмурилась:

– Да, это все. Мы с Джеромом вот уже несколько лет являемся друзьями.

– Да, – подтвердил Джером, улыбаясь Мейзе: – И я скучал по нашим разговорам.

– Нам нужно решить, остаемся мы или уезжаем, – сказал Рафик с резкостью в голосе. – Если ты выбираешь уехать, мы должны сделать это сейчас.

Теперь ей показалось, что Рафик хотел бы, чтобы они уехали.

– Нам на некоторое время надо задержаться, – возразила Мейза. – Ты прав. Я не хочу показаться неблагодарной.

Рафик взял Мейзу за руку:

– Тогда… Если вы извините нас, мистер Форте, нас ждут на празднестве.

– Меня тоже там ждут, – сказал Джером. – Вечеринка проводится в квартале отсюда. Мы все можем пойти пешком.

Неодобрительное выражение, появившееся на лице Рафика, говорило о возможных проблемах, особенно если они пойдут вместе, но Мейза решила рискнуть:

– Тогда, полагаю, нам нужно идти, пока солнце не село.

Троица проследовала по улицам деревни. Мейза шла в центре между мужчинами. Рафик молчал, Джером продолжал болтать о своей поездке в Тунис. К счастью, до места они добрались без происшествий.

Горело несколько костров, на которых жарилась баранина. Гостей приветствовали собравшиеся в месте проведения вечеринки мужчины и женщины, одетые в национальные костюмы. Мейза, Рафик и Джером в своей одежде казались здесь не к месту, но на это как будто не обращали внимания, за исключением группы молодых женщин, стоявших возле банкетного стола. Когда мужчины подошли наполнить свои тарелки, они захихикали, пряча рот ладошками.