Мейза наклонилась к Рафику и прошептала:

– Ты оказываешь впечатление на местных красавиц. Может, ты найдешь среди них подходящую жену?

– Может, ты обнаружила подходящего любовника в своем канадском друге? – парировал Рафик.

Мейзу позабавила ревность, которую она услышала в его голосе.

– Как я тебе и сказала, Джером только друг. Ничего более.

Рафик продолжал накладывать на тарелку прекрасно прожаренное мясо.

– Он хотел бы больше. Этот тип хотел бы, чтобы ты вся принадлежала ему.

– Не говори ерунды, Рафик! Если ты посмотришь левее, то заметишь одну красотку…

Рафик проследил за взглядом Мейзы к тому месту, где стоял Джером. Фотограф действительно очаровывал привлекательную молодую женщину, которая, затаив дыхание, внимала каждому его слову.

– Она выглядит не старше подростка, – заметил Рафик.

– Не знаю, мне кажется, она уже достигла совершеннолетнего возраста, – сказала Мейза. – И ей интересен Джером. Я видела их вместе.

Рафик нахмурился:

– Ее родители одобряют ее связь с иностранцем? Мейза вздохнула:

– Понятия не имею. Да меня это и не касается. А теперь давай поедим и улизнем отсюда как можно раньше.

Мейза последовала за Рафиком к ближайшему костру и села рядом с ним на землю. Они ели в тишине, затем смотрели, как несколько мужчин исполнили танец в их честь. Мейза очень устала, но чувствовала – она оскорбит мужчин, если уйдет во время танца. Танца, который длился и длился…

К тому времени когда танец закончился и стихли аплодисменты, Мейза прошептала Рафику:

– Нам нужно отправляться, а то я буду вынуждена тебя попросить сесть за руль. Я просто засыпаю.

Рафик взглянул на часы:

– Уже поздно. Может, нам стоит остановиться на ночь здесь?

– Насколько я знаю, Дийя не имеет отелей.

– Может, нас приютит какая-нибудь семья?

– Вы двое можете воспользоваться моим тентом, ваше величество, – раздался голос Джерома.

Мейза даже не заметила, как он подошел.

– А где ты будешь спать, Джером? – спросила она, хотя знала ответ.

Он усмехнулся:

– Без приюта я не останусь.

Конечно, не останется – молодая женщина стояла рядом.

– Спасибо за приглашение, но, насколько я помню, твой тент не настолько большой…

По крайней мере, не настолько большой, чтобы приютить двух бывших любовников, между которыми по-прежнему существовало сильное взаимное притяжение…

– Не согласен, – сказал Джером. – Он очень большой, в нем достаточно места для трех человек при условии, если вы ляжете спать бок о бок. Вообще-то есть спальный мешок. Он очень удобный.

– Я не думаю…

– Думаю, для вечера это подойдет, – вмешался Рафик. – Мы признательны за вашу щедрость и мы… принимаем ее.

Мейза моментально выдохнула:

– Я не принимаю! Я вполне способна вести машину.

– Ты слишком устала, – сказал Рафик. – Как и я. Мы встанем завтра с утра и свеженькие вернемся в город.

Но Мейза сомневалась, вряд ли она сможет спать в такой близости с Рафиком.

– Я правда не считаю, что это необходимо…

– Его величество прав, Мейза, – добавил Джером. – Зачем спешить домой, если у вас есть отличный тент на ночь? Он в том же месте, так что я уверен, ты без проблем его найдешь.

С этими словами Джером взял руку молодой женщины и скрылся в темноте. Мейза взглянула на Рафика:

– Я не уверена, что это правильное решение – провести ночь вместе.

– А я не думаю, что это правильное решение – несколько часов ехать по темной дороге после такого трудного дня.

Мейза решила прекратить этот бесполезный спор.

– Хорошо, у тебя есть приют. Я же буду спать в «хаммере».

– Никто не будет спать в машине, Мейза. Мы оба взрослые. Я клянусь не распускать руки, если это тебя волнует.

Ее это волновало.

– Ты обещаешь оставаться на своей стороне тента? Он поднял руку, как будто давал клятву:

– Я обещаю быть джентльменом, каким меня учила быть Елена.

Могла ли Мейза верить Рафику? Могла ли доверять самой себе? Конечно, могла. Она будет держаться от Рафика на расстоянии и потребует от него того же.

А утром она вернемся домой без сожалений.

– Хорошо. Мы переночуем в тенте.

Мейза искренне надеялась – их ночное убежище окажется достаточно большим для обоих.

Место, где им предстояло провести ночь, оказалось больше, чем представлял Рафик. Перед ними был не тент в общем смысле этого слова. Сооружение представляло собой деревянный остов с натянутой на него парусиной и было достаточно высоким, чтобы он мог стоять. Правда, для мужчины, желавшего женщину, с которой он был намерен провести ночь и при этом не касаться ее, здесь было явно тесновато…

Рафик сел на покрывало на полу, чтобы снять обувь. Мейза прошла в угол, где стоял таз и кувшин с водой, и умылась. Она сняла свою блузку, оставшись в нижней рубашке без рукавов. Пока он продолжал смотреть на нее, она сняла резинку, удерживающую ее волосы, расплела косу и тряхнула головой. Волосы каскадом упали на спину, доходя до талии. Рафик вспомнил, как эти волосы обвивали его, скользя по обнаженной коже…

Сколько ночей он представлял себе эту сцену и ждал, когда это произойдет снова? Слишком много, чтобы считать. И когда он занимался любовью с Римой, в его мыслях незримо присутствовала Мейза, подливая масла в огонь в его фантазии. Позорный секрет, который он унесет с собой в могилу…

Мейза повернулась и вытянула руки вверх. Рубашка от этого движения плотнее облегла ее тело, и стало ясно – на ней нет лифчика. Она вытащила расческу из своей сумки и провела ею по волосам.

– Спасибо за все, что ты сегодня сделал. И конечно, поблагодари Адана за то сообщение о том, что матери и ребенку ничто не угрожает.

– Не забудь о своей роли в этих хороших новостях, – улыбнулся Рафик, следя за движением ее руки, расчесывающей волосы.

– Я просто делала свою работу. Мейза явно собиралась помучить его…

Рафик снял свою рубашку. Как только Мейза выключит фонарь, он снимет и свои брюки. Если это каким-нибудь образом оскорбит ее, значит, так тому и быть. В конце концов, Мейза позаботилась о том, чтобы их переносные кровати были по крайней мере в нескольких футах друг от друга. И все-таки этой дистанции будет явно недостаточно, чтобы он перестал фантазировать. Конечно, теперь он будет лишь ждать хотя бы один знак от нее. Знак ее готовности к близости.